— Сын, как ты можешь⁈

— А как вы можете? Что у вас за средневековые замашки? Если она этого хочет, ну я так считаю, пусть выходит замуж. А дворянство — это вторично. Тем более, если вы сами можете ему баронство придать.

— Мы не намерены задерживаться в Кустовом, с теми деньгами, что скоро будут, переедем обратно в Москву, мне там неплохой особняк присмотрели. Старый, скромный, зато в центре.

— Ну, так и езжайте! Многие роды живут в распределённом состоянии. Она не ребёнок, чтобы держать её под юбкой.

— Ты опять против меня идёшь?

— А ты забыл, что Филин просил кого-то из рода оставить в Кустовом?

Отец хотел что-то сказать, но осёкся. По его глазам было видно, что он считал таковым, тем, кто останется, меня. Но Филин сказал не так, он отчётливо требовал кого-то из Филиновых.

— А я её в посольство пристрою работать. Будет создавать для новых родственников административный зонтик их деятельности.

— Это коррупция и кумовство!

— Это пожелание Филина, к тому же она по работе будет тусоваться в старом особняке рода, хоть какой-то вариант припасть к корням.

— Я подумаю…

— Подумай, — голова всё ещё болела. — Но учти, что Филин и так далеко не в восторге от нас, подопечных людишек. В какой-то момент я это расхлёбывал полной мерой один за всех. Но вечно так продолжаться не может. Ой. Голова болит. Прости, мне пора бы наведаться к невесте.

— У тебя есть невеста? Ты обязан нас познакомить!

Я прикусил язык. Меньше всего на свете мне хочется увязать в болоте этой лжи ещё больше, рассказывая про Гадюкину.

— Так она ведь в степи, всё же дочь кагана! Умница, знает почти все буквы, при этом очень красивая, коренастая как гном, одна сплошная бровь и из лука стреляет как Робин Гуд. И это самое, если ты хотел белокурых внуков, то таки не жди, хотя… генетика — штука тонкая.

— Что⁈

— Всё, мне пора, аривидерчи!

Глава 16

Суета вокруг будущего города

— Ядвига Павловна!

— О, мой дорогой жених, обожаемый и самый лучший…

— Нас никто не видит, — мы были в её кабинете в Доме Правительства. Как влиятельная дама, она имела небольшой и не часто посещаемый кабинет и здесь. Сейчас в правительстве затишье, ни в её кабинете, ни рядом — никого.

— И тем не менее. Что заставило господина министра найти в своём плотном рабочем графике минутку для скромной девушки?

— А разве я не мог соскучиться?

— Сами же сказали, любезный Аркадий Ефимович, нас никто не видит. Намекаю большими буквами, не стоит строить из себя влюблённого парня.

— Мне нужно заказать ретранслятор для мобилетной связи… ой.

— Что за «ой»?

— Голова болит лютейшим образом.

— Вино и девки? — в её улыбке и тональности появились обвинительные нотки. Как женщины это делают, раз и сделала виноватым?

— Скорее дедки.

— Рассказывайте, Аркадий. Как мы будем строить отношения, если Вы отмалчиваетесь?

— В землях каганата, по согласованию с государем — создаю казачество.

— Бандиты и наёмники для личных нужд?

— Это вчерашний день и пережитки. Я считаю, что феодальные отряды Владетелей, это архаизм. Настоящее за регулярной армией. Может для остальных Владетелей это не очевидно, но я вообще отказался от отряда. У меня его нет.

— А с прошлыми что сделали?

— Отправил на перевоспитание. А сейчас создаю казачество, это добровольные формирования, основанные на собственной морали, долге, выучке и традициях. И дело это по меньшей мере трудное. Вот, вчера весь вечер разговоры разговаривал…

— Не надо так абстрактно. Это те же боевики, что были у Вьюрковского?

Ясно, что Гадюкина любит собирать информацию и делает это на регулярной основе, словно сама себе спецслужба и теперь не отстанет.

— Они.

— И где они?

— Как где? В каганате, само собой.

— Хм. Быстро они добрались? Как Вы такое провернули?

— Пусть у меня останутся небольшие мужские хитрости.

— Значит, — устало вздохнула она, — Вы искренне верите, что можно взять отряд каторжников и обратить их по мановению волшебной палочки феи крёстной в высокоморальное войско?

— У скандинавов была такая мудрость, когда первые люди и предки создавали мир, они делали добро из зла, потому что добра ещё не было. Примерно так.

— Вы имеете в виду, — она полезла в стол, достала оттуда крошечную упаковку пилюль, налила стакан воды из графина и заставила меня принять пилюлю, запивая водой, — что другого кадрового резерва у Вас не было?

— Типа того. Работаем, с чем есть.

— Ну, дело Ваше, — я сидел на стуле для посетителей, а она, после того как скормила мне пилюлю, вышла из-за своего стола и села на второй стул, подавшись чуть вперёд, в моём направлении, таким образом я оказался в зоне «атаки» её декольте, что было усилено сногсшибательным тонким ароматом духов.

Со своей стороны, в меру сил постарался не поддаваться на эти манипуляции.

— Однако, насколько я знаю, твои пороги обивают с десяток охранных предприятий Кустового. Строго говоря, это делают вообще все, потому что ты — «жирный» клиент.

— Мой помощник передавал мне рекламу и коммерческие предложения. Там одна половина ни на что не способна, а другая — такие же головорезы, как те, которых я спровадил. Да и на кой они мне?

— Традиция, — веско ответила Гадюкина. — Или ты собрался все дыры затыкать своими единорогами?

— Моя дорогая невеста, — борьба моего взгляда против притягательного декольте давалась всё труднее, так что я встал и посмотрел в окно. — Вы кого-то конкретно рекомендуете?

— Ну да, есть тут одна фирма, которая раскинет тебе дюжину охранников по твоей новоприобретённой земле.

— Раз уж их лоббирует такая красивая девушка, то как я могу устоять?

— Мудр не по годам. Дам тебе контакты и прослежу, чтобы ты про них не забыл.

— Ладно, — отчего-то я не сомневался, что если пробить эту охранную фирму, то её учредителем окажется сама Ядвига Павловна. — Но мне, в свою очередь, нужен ретранслятор.

— Для твоих крестьян в землях? Там же вроде и