— О! Вы, получается, монополист?

— Я не думал в таком ключе, но выходит, что да.

— Какой-то сбор?

— Государственная пошлина в сумме сто рублей.

— Довольно-таки много.

— Я не навязываю свои услуги. Ну, пойдите сделайте в другом месте.

— Хорошая шутка. И документы выдаёте?

— Выдаю. Комплект офшорного типа.

— Вы хотите сказать, что каганат — это ещё и офшор? — недоверчиво прищурился изумлённый англичанин.

— Ну, с большими юрисдикциями нам не тягаться, но налоговое законодательство у нас не изобретено, как и система налоговой отчётности. Таким образом фактически, если отбросить громкие слова и штампы, каганат — это офшор, безналоговая зона.

— А соответствующий закон можно почитать?

— Зачем Вам закон? У каганата есть конституция…

— Которую я с удовольствием приобрету.

И я снова пропустил этот намёк мимо ушей. Чем меньше англичане знают, тем крепче Аркадий Ефимович спит.

— Зачем Вам что-то покупать? Мы же джентльмены, верим на слово друг другу. Есть там специально обученная статья семьдесят девять, часть первая, которая говорит о свободе людей в занятии ремёслами, торговлей, сельских хозяйством, охотой, рыбной ловлей и прочими видами деятельности. А часть вторая гласит, что на территории каганата могут создаваться компании/юридические лица, как коммерческого, так и некоммерческого типа.

— В установленном законом порядке? — попытался уточнить он.

— Нет, там такого не написано. Иначе потребовался бы ещё и этот самый закон, который устанавливает порядок. Это сделало бы норму «мёртвой». Пока что местный парламент не собирался и законов плодить не намерен. Поживём пока на одной конституции. Меня, как найома каганата, такое устраивает.

— Кстати об этом, найому в Степи положены свои земли, домен. У Вас и земли свои есть, верно?

— Есть немножко. Вы сейчас мыслите логически или у Вас есть агентурные сведения?

— Откуда бы?

— В ставке великого кагана уде довольно отираются два Ваших соплеменника, зовут, если мне не изменяет память, Форин и Энелэй. Ваши?

— Я таких не знаю.

— Ой ли? А Ваша Ост-Степная? Пожалейте моё время, не надо говорить, что они туристы, заблудились в поисках грибов. Не так много игроков в Степи со стороны англичан.

— Врать не буду, есть три основные направления, это трейд — наша компания и Левантийцы…

— Тоже англичане?

— Не только. Формально это подданые османской империи, Греции и так далее. Уплатил взнос, и ты вошёл в эту фракцию, в гильдию, но дела ведёшь на свой страх и риск.

— Простите, я Вас перебил.

— Извинения приняты. Так вот, три направления, трейдинг, индастри и майнинг.

— Уточню. Торговля, промышленность и добыча полезных ископаемых? И занимаются ими разные группы англичан.

— Вы сильно всё упрощаете, но да, примерно так.

— И кто засел в стойбище моего приятеля и почти что родственника Юбы, как клопы в диване?

— Ну, это не наша компания. Это Левантийцы и Мерчант Адвентурес. Торговля и добыча полезных ископаемых.

— И какие у нас, стесняюсь спросить, полезные ископаемые? Нефть?

— Нафта? Нет… я не знаю.

— Ваши соплеменники просто так не шастают.

— Событие! Создана конституционная монархия. Вы знали, что ни в Российской империи, ни в Соединённом Королевстве нет конституции?

— Да, знал. Я юрист и, как ни странно, неплохой. Но это всё ерунда, не важно. Ваше шестое министерство…

— Мы не упоминаем этих чиновников лишний раз, — нервно заёрзал на стуле Симменс.

— Вы нет. А мне можно. Так вот, они координируют всех игроков в большом-пребольшом поле игры — в Степи. Тут я отдельно оговорюсь, что мой каганат, интересы которого я блюду, Степью не является.

— Но им руководит каган!

— Так исторически сложилось, но фактически это горы и леса.

— Вы сейчас тонко намекаете, что он — часть Сибири и его может забрать себе достопочтенный Петр Алексеевич?

— Мне планы государя не известны. Но даже если такое случится, вопрос в том, будете Вы там, останетесь Вы там? Будет ли там идти Ваш бизнес?

— За этим и пришёл.

— Вас… Вашу фракцию устраивает ситуация, что лет через сто эти земли войдут в состав империи… Поймите, я сам этого не очень-то хочу и не буду подталкивать. Но всё же. Политическое влияние британцев уйдёт, а бизнес останется?

— Да, определённо, если нас не подвергнут дискриминации.

— Тогда… Знаете, сэр Джонатан, у меня на рёбрах есть несколько трещин.

— Занимались катанием на коньках? — невинно предположил англичанин.

— Нет, в меня стреляли. Но, в то же время, я жив. Потому что людей, которые хотят со мной дружить больше, чем тех, кто пытается убить.

— К чему Вы это?

— К тому, что я не заставляю людей с собой дружить. Я вообще не мистер дружелюбие, — в этом мире не было книги про Чебурашку, но такой персонаж был бы вообще в тему повествования. — Но выстраиваю ситуацию так, что людям, которые дружат с головой, выгодно дружить со мной.

— Хороший фундамент для хороших отношений. Вы хотите предложить фундамент для нашей дружбы?

— Мы. Каждый из нас.

— Гм.

— У меня есть скромный торговый пост, точнее сказать, он сейчас строится. Торговый пост позволяет речным транспортом доставить грузы к Сибирской железной дороге, а оттуда — хотите на Балтику, хотите к Китаю.

— Это может быть полезно.

— Как Вы верно заметили, у меня есть земля. Торговый пост на моей земле, то есть это сугубо моя собственность. И там может найтись место под склад и офис для мистера Симменса. Или не найтись.

— Если всё так заманчиво, то нам бы хотелось, чтобы место нашлось.

— А раз так, то Ваша сторона должна положить на весы этого интереса свой мешочек золота. Информация о том, какие полезные ископаемые есть в горах, довольно-таки ценна, но не в приоритете.

— Да? Жаль, я был готов сделать такой щедрый подарок.

— Сделайте другой щедрый подарок.

— Какой? Вам нужно оборудование? Артефакты? Строительные материалы? Лицензии? Взнос в паевой капитал?

— Для начала, у меня есть сведения о том, что на каганат собираются напасть.

— Вы говорите про…

— Про военное вторжение я говорю. Не утверждаю, что его организовывают Ваши соплеменники, хотя почти со стопроцентной вероятностью, так оно и есть. И, как мне кажется, Вам было бы выгодно, чтобы Ваш друг, то есть я, узнал о…

— Уверен,