мире я только паров видел, и то, когда до. Через пару месяцев умнеют, ну, наши умнеют… Итак, девчонка нарывается и имеет основания думать, что победит. Второй риск – а мне это зачем? Если она сильнее, быстрее, это будет тренировка, это плюс. Если слабее, мне будет больно, неприятно, когда слабых бьют. С другой стороны, если проиграю, это ж, блин, тройке просирать. Вон мой четырёхполосный ходит пришибленный... Хорошо. Из плюсов только ничего.

– И спать пару только в канаве. – Меж тем девушка выдохлась, но не сдавалась.

– Мы с тобой сможем сойтись в битве при трёх условиях.

– Каких? – тут же переключилась и оживилась девушка. – ...Старший!

– Мне нужны ответы на мои вопросы и тренировка... научиться драться, как вы.

– Хорошо, старший.

Девушка вприпрыжку убежала, прибежала, принесла два стульчика-скамейки. Поставила мне и себе, села.

– Я готова... старший. – Девушка сияла.

– Ты согласна выполнить три моих условия?

– Да, старший.

– Притом что я назвал только два?

– Не, старший, три: ответы, тренировка и научиться.

– Хм, и не поспоришь.

– Споры для шакалов, дети волчицы воют правду, старший.

– Я не озвучил количество вопросов.

– Нет, и поэтому три.

– Хм, дай подумать. Три, хм... три, притом что ни одного ещё не задал.

– Задал, старший, спросил, готова ли я?

– Отлично... хорошо. Назови мне три... нет, пять основных вещей, чтобы быть достойным в стае.

Девушка задумалась на миг.

– Первое – не быть шакалом, если сказал «три», то не «пять», каждое слово имеет свой вес. – Она ехидно хмыкнула. – Второе – сила тела важна, но важнее сила слова, важнее сила действия. Самое важное для детей волчицы – сила духа. Духа волка. Третье – слабый освобождает место сильному, младший должен стать сильнее старшего. Четвёртое…

– Стоп. Сначала я сказал «три» и был не прав, сказав «пять».

– Хорошо, старший... И четвёртое – признающий свою ошибку становится сильнее. Пятое – устремление порождает мысли, мысль обдуманная порождает слово. Слово должно закончиться действием. Действие ведёт к силе или слабости. Я закончила отвечать на твой второй вопрос.

– Ага... Я совершенно не знаком с вашим миром, я слаб... умственно и физически, победа над слабым не ведёт к силе. Я сейчас просто размышляю... Мне нужно обдумать твой ответ, прежде чем задать следующий вопрос.

– Хорошо, старший, когда?

– Когда… Кто ж его знает, нужно подумать.

– Тянуть шакала за хвост – весёлое занятие, достойное только щенков, – обиженно зашипела девушка.

– Мы и есть щенки.

– Я. Ты пар...

– Которого нужно... куда? Ой... на помойку или, точнее, выгреб чистить…

– Это не мои мысли, а часть ритуала вызова на бой.

– Обращу твоё внимание на то, что у тебя не получилось, ты попыталась оскорбить и укусить... в виде ритуала... вызова на бой.

– Цель достигнута, ты понял, что я хочу боя, дал свои условия, я согласилась и их выполнила.

– Ещё не выполнила! Один вопрос, тренировка и обучение меня драке.

– Готова ответить, провести тренировку и обучить драться, как я.

– Думаешь... думаю... Блин, и как говорить, если и вопрос не задать? Это я не тебе... себе.

– Я поняла, старший! Когда буду учить тебя, я отвечу на все вопросы по обучению.

– Все?

– Конечно. У любого обучения есть три вопроса – как, когда и зачем.

– Класс...

– Да не переживай. Я отвечу... как умею.

– Ладно, и вправду... хм... Подумай и ответь, будь ты на моём месте, какой вопрос бы ты задала... себе, если он у тебя последний?

– Уф, твой вопрос не имеет ответа от меня, я ещё щенок. Задай другой... старший.

– Возможно, есть правильный ответ, но я бы хотел узнать... твои мысли по этому вопросу.

– Старший! Слова ведут к действию, я не готова взять на себя такие обязательства. Я признаю, что не могу ответить на твой вопрос и не выполнила свою часть уговора. Ты можешь назначить мне требу... старший, – расстроилась девушка.

– Моя треба – новый уговор. Мы с тобой будем биться, перед этим ты ответишь мне на три вопроса, на которые знаешь ответ. Проведёшь мне тренировку и научишь драться, как ты. Наш договор начнётся сейчас и должен быть исполнен к вечеру, тогда и состоится битва...

– Хорошие слова, пар. – Я ощутил, что за спиной стоит воин. – Если не возражаете, я послушаю.

– Не возражаю, старший, – сказала девушка.

– Не возражаю, старший, – сказал я.

Тот воин, что сидел у шатра, поставил свою табуреточку рядом с нами так, что образовался равносторонний треугольник, почти. Сел, скрестил ноги, взял свою пиалу.

– Продолжайте.

– Я