«Жди, решилась аловолоска!»

— Я согласна на твои условия, если клятва будет взаимная.

Тайпана отмерла и пытливо уставилась на меня, ожидая подвоха или отказа. Хрена с два! Нам ещё в турпоход идти.

— Согласен! — я рассёк ладонь удлинившимся когтем и протянул Тайпане.

Та несмело протянула свою и тихо ойкнула, когда я рассёк ей кожу. Ладони соприкоснулись, и наша кровь смешалась.

— Я, Трайордан Эсфес, выступая от лица всего рода, клянусь быть верным братом, защитником и боевым товарищем Тайпаны из рода Найадов и призываю в свидетели клятвы ковчег рода Эсфесов и Мать Великую Кровь.

Надо мной снова возник силуэт крылатого змея. Он искрился розоватым светом и будто живой парил над нами.

— Я, Тайпана из рода Найадов, — неуверенно заговорила аспида, всё ещё не веря в происходящее, — выступая от лица всего рода, клянусь быть верной сестрой, защитницей и боевым товарищем Трайордана из рода Эсфес и призываю в свидетели клятвы ковчег рода Найадов и Мать Великую Кровь.

Когда рядом со змеем появилась совершенно немаленькая алая змея, свернувшаяся кольцами, и принялась подниматься в боевую стойку, Тайпана онемела, распахнув в удивлении глаза и приоткрыв рот.

— С-с-союс-с-с с-с-саключён! — синхронно прошипели символы родов аспидов. — Да будет так!

Мой змей исчез. А вот змеюка Тайпаны принялась обвивать её кольцами, отчего девушку натурально затрясло.

— С-с-с вос-с-свращ-щ-щением кровь Найадов! — прошипело это эфемерное создание, а я услышал сообщение от ковчега:

«Ой, что сейчас в амфитеатре совета нулевых носителей родов началось! — его злорадству не было предела. — Любо-дорого взглянуть!»

Глава 19

«Ой, что сейчас в амфитеатре совета нулевых носителей родов началось! — злорадству ковчега не было предела. — Любо-дорого взглянуть!»

«А ты их за что так не любишь?» — наобум поинтересовался я, пока Тайпана всё ещё отходила от шока.

«А ты за что орденцев невзлюбил?»

«Да за многое…» — не стал я вдаваться в подробности.

«Вот и я за многое, в том числе за уничтожение устройства вместе с душами рода и всей ментальной базой, за вытравливание памяти рода вместе с магией Рассвета из Райордана, за пренебрежение к тебе и за желание отправить тебя на верную смерть».

«А как же ты меня учишь, если всё уничтожено? Техники, объяснения… Откуда?» — вот ведь оказывается как. Аспиды постарались стереть даже память о неугодном роде.

«Из ноосферы ничего и никуда не девается, нужно лишь уметь задавать правильные вопросы и тщательно фильтровать ответы. Ничего, прорвёмся».

«Что-то ты последнее время подозрительно добренький, не к добру это», — поддел я ковчег.

«Что-то и тебя последние пару суток убить не пытались, вот ведь печаль какая», — не остался в долгу ковчег, скопировав мою манеру речи. — А вообще, я просто наблюдал. Создать устройство переноса и хранения генетических и ментальных баз данных рода — это, безусловно, удача и большое достижение, но ментальные характеристики основателя потом будут отпечатываться на остальных носителях рода. Был бы ты сволочью последней, и все поколения были бы такие же, а это путь в никуда. А так ты — сволочь, конечно, но не последняя, а очень даже практичная, с собственным кодексом чести и моральными принципами. Такой и помогать не зазорно'.

«Ну да, предпоследняя сволочь в роду, — грустно улыбнулся я, — если считать ещё копию тела матери, но там души нет».

Тем временем ковчег замолчал, к чему-то прислушиваясь, а после выдал:

«Вопрос тела матери мы ещё обсудим, а сейчас возвращайтесь, пока там основательницу рода Найадов на лоскуты не порвали. Советую с девочкой обсудить поход в пустыню и молчание о мире до перемещения, пока ей сила голову не вскружила».

Что ж, стоило признать, совет был дельный.

— Тайпана, раз уж у нас столь близкие отношение теперь вырисовываются, то предлагаю на чистоту поговорить.

Аспида заторможенно кивнула, а я посмотрел на самые обычные часы. Весь наш разговор на болотах занял не больше пятнадцати минут, что равнялось чуть менее, чем четырём дням в мире аспидов. Хорошо, что я захватил очки Инари по дороге сюда. Возвращаться обратно в поместье ради разговора в комфортных условиях было нецелесообразно, потому пришлось вываливать важную информацию на Тайпану прямо здесь, посреди болот.

— Ты принадлежишь к легендарной расе аспидов, вернее, к одному из тринадцати родов, в неё когда-то входивших. Я принадлежу к другому роду. Тебя спрятали в этом мире, когда цивилизация аспидов оказалась на грани уничтожения. Поэтому твои способности отличаются от тех, которыми обладает род бога Тайпана. У каждого рода есть устройство переноса и хранения генетических и ментальных баз данных нулевого носителя. Этакий аналог наших местных алтарей, только более сложный и с большими возможностями. Вот он-то тебя и признал, проявившись змеюкой.

— Входивших — это значит, что сейчас империи не существует? — ухватилась за одно слово аспида.

— Всё верно, империя пала под ударами какой-то немагической расы, но не сдалась. Война между ними продолжается даже после смерти всех аспидов. Из ныне условно живых представителей цивилизации я знаю четырёх особей, включая нас с тобой. Трое из моего рода и ты.

— Но этого явно не хватит для восстановления популяции, — нахмурилась Тайпана.

— Верно. Про восстановление речи не идёт. Пока у нас с тобой проблемы иного плана. В наш родной мир с боем пробиваются передовые отряды противника, пытаясь захватить что-то очень для них ценное. Моё предположение, что их интересуют как раз те самые псевдо-алтари, оставшиеся после смерти тринадцати родов. Один из них — вашего рода и твой по праву крови и души.

— Энергия рассвета там только в алтарях содержится? — тут же нахмурилась аспида. — Их можно перенести?

— Нет, энергией там пропитано всё вокруг. В теории, там просто бездонный колодец, но пропускная способность носителя магии может быть разная, о чём я тебя предупреждал. Когда магию Рассвета или Заката пытались использовать обычные люди, они очень быстро умирали. Их систему энергоканалов разъедало и уничтожало. Магия Рассвета и Заката агрессивна к любой другой магии, пожирает её и, вероятно, подпитывается ею. Про перенос алтарей я не думал, ведь видел всего пару глыб, и выглядели они весьма монументально.

— То есть столь желанная мне магия плескается где-то бездонным океаном, но на него посягает ещё кто-то? — уточнила для себя принципиальный вопрос Тайпана.

— Всё верно. Уверяю тебя, узнай о таких