Дар крови отмечал приближение гостьи, и уж не знаю, что меня дёрнуло, интуиция или ещё какое озарение, но я продублировал поиск магией Рассвета. Сигнатура в обеих поисках совпала.

* * *

Тайпана битый час пробиралась по этим болотам напрямик. А всё потому, что её отказались везти в это проклятое Хмарёво. Нет, и всё тут. Даже её божественный дар псионика не помог. У купца пошла кровь носом, а затем он и вовсе потерял сознание, так и не выполнив просьбы богини.

— Что за люди пошли? Отказывают! И кому? Бо-ги-не!

Она упорно шла танцующей походкой, перебираясь с кочки на кочку. Как самая настоящая змея, Тайпана прекрасно знала, куда нужно наступить и как распределить вес, чтобы не ухнуть в холодную отвратительную жижу, чавкающую вокруг.

Первый сюрприз её поджидал, когда из леса вдруг появилось три фигуры в военной форме. Оценив её вид после трехчасового марша по болоту, один из них выдал:

— Дамочка, вы пересекли границу земель графа Комарина. Это режимный объект Министерства обороны. Посторонним сюда вход воспрещён. Прошу изложить суть визита, а после мы проводим вас на выход.

— Какая я тебе дамочка⁈ — вспылила окончательно и без того злая богиня. По её коже промелькнули розовые всполохи, концентрируя магию для всплеска. — Я требую провести меня к графу Комарину. Он сам приглашал меня в гости.

Здесь Тайпана безбожно врала, но кто мог это проверить с её-то способностями?

— Дамочка, гости графа Комарина не ходят пешком по болотам, а прибывают на транспорте через КПП либо свитками перехода.

Тайпане показалось или за спиной у вояки мелькнула рогатая звериная тень с огненными всполохами?

— С-с-слуш-ш-шивый, не с-с-сли меня! — зашипела богиня, допуская частичную трансформацию и высовывая раздвоенный язык.

— Эрга, что ли? Паш, глянь, из ваших, может быть, кто-то? — нахмурился вояка и обернулся к тому, кто секунду назад казался рогатым зверем. — Только ваша братия так к нам заявлялась.

Ещё один боец подошёл и принялся натурально обнюхивать богиню, отчего её терпение лопнуло.

— Спать! — розовый всплеск, и два бойца падают к её ногам, громогласно похрапывая. А вот нюхач лишь покачнулся от магии, но продолжил стоять.

— Ты ш-ш-што такое?

— Крас-савица! Ик! Шик-шик-карная женщина! Ик, и всем спать! Хи-хи! — чуть пошатываясь уставился на неё третий боец, сопротивляясь божественному приказу.

«Это ещё что за невидаль? Этак, у меня маны не останется, если по два раза заклинания применять!»

— Роз-зовый фламииингоу — дитяу зак-катааа, роз-зовый фламииингоу ты танцвал кода-то… — вдруг начал напевать нюхач, пританцовывая вокруг неё и любуясь цветом её волос.

«Сумасшедший дом! Да чтоб вас всех!»

Тайпана повторила приказ:

— Спать! — и певец, наконец, заткнулся, потеряв сознание. Пожав плечами, богиня отправилась дальше. Не её вина, что эти смертные совсем охамели. Мало того, что перечили богине, так ещё и… бр-р-р, даже вспоминать отвратительно, обнюхивали её! Это никуда не годится! И ведь не будешь убивать чужих людей. С таких поступков взаимовыгодное сотрудничество не начинается. А ей нужно было именно сотрудничество. В том, что оно будет выгодным, Тайпана не сомневалась уже по полученному артефакту. Ей нужен был секрет силы. А ради такого она готова была быть покорной, человеколюбивой, терпеливой и вообще самой-самой лапочкой, даром что змея!

Уговаривая себя никого не прибить невзначай, Тайпана даже выругалась, когда перед ней появилась ещё одна тройка военных и почти слово в слово повторила предыдущее хамство. Вот только нынешние были уже менее дружелюбно настроены, да и обнюхивать её никто не стал.

Решив не испытывать судьбу, Тайпана и этих отправила отсыпаться. Во второй тройке также оказался один устойчивый к божественной магии, что не улучшило настроения богини.

На него снова пришлось тратить крохи своих сил.

— Да я так с вами из богини в обычную магичку превращусь! — выругалась Тайпана, переступая через тела и продолжая путь. Шла она целенаправленно, чувствуя далеко впереди отсвет силы, схожей с её собственной. — Ничего, без потерь не бывает приобретений.

Впереди полыхнул вспышкой выброс силы такого размера, что у бедной богини даже дёсны заныли от жадности.

«Это же сколько силищи, и вся мимо!» — она даже топнула ногой, промахнувшись мимо кочки, и чуть не провалилась в болото.

Сила горела факелом в ночи, манила, притягивала. Она обещала всё, чего лишена была Тайпана всю свою жизнь. Словно мотылёк на огонь, богиня шла к своей цели, когда дорогу ей преградил граф Комарин собственной персоной.

— Невежливо являться без приглашения, — одними губами улыбнулся этот человечишка, решивший с ней поиграть.

— Невежливо доводить женщину до оргазма и тут же сбегать! — не осталась в долгу богиня. Как псионик, она чувствовала, что графу что-то было нужно от неё. Следовало лишь узнать, что именно, и приступить к торгу.

* слова из песни А. Свиридовой «Розовый фламинго»

Глава 18

«Отбой тревоги! Проклятие от богов работает!» — передал я сразу всем заинтересованным лицам по кровной связи, среди которых был Райо, Паук и Тильда. Они дальше передадут информацию остальным. Сам же сосредоточил всё своё внимание на Тайпане.

Аспида, а про себя я решил называть её исключительно так, была явно не в духе, как и любая другая женщина, три часа пробиравшаяся через болото. Эта ещё была образцом спокойствия, а искрила она исключительно от радости лицезреть меня любимого.

— Уважаемая Тайпана, не подскажите ли цель своего визита? К сожалению, я вынужден разрываться между правилами приличия и долгом службы и право не знаю, как их совместить.

— Уж совместите как-нибудь, — буркнула девушка, по сравнению с которой Кобровы были лишь бледными копиями. — Додумались же, богине перечить!

— Я, кстати, оценил вашу тактичность, — кивнул я, имея в виду усыпление моих людей и эргов вместо убийства. А ведь могла бы и глотки перерезать. — Но всё же вынужден уточнить цель визита, прежде чем сопроводить через свои земли. Клятва — она такая, не любит халатного отношения к делу.

Тайпана скривилась, будто её посреди торговой площади продажной девкой обозвали, но тут же взяла себя в руки.

— Всё просто. Мне нужна от вас информация.

— О чём?

— Не валяйте дурака, — сверкнула донельзя разозлённая девушка глазами, — сами знаете. О силе, о родне и так по мелочи.

— А