Алиса живёт в благоустроенном райончике на юго-востоке. Если гордость Митино — множество парков и скверов, то здесь всюду клумбы с разноцветными тюльпанами, астрами, фиалками и гиацинтами. Спасибо маме за её тотальное увлечение цветами. Когда я начинаю озвучивать все эти названия, Серёга косо на меня смотрит.

Серая плитка, цветастая клумба, серая плитка, цветастая клумба — и так весь район. Зато дома здесь не такие высокие и архитектурно очень симпатичные: новостройки, но с закосом под исторические здания в центре. Райончик немного монотонный, но, с другой стороны, шикарный парк у метро с танцующими фонтанами всухую убирает любой из митинских.

Артур сидит на скамейке напротив клумбы и разглядывает цветы. В руке он крутит флешку.

— Здравствуйте, — говорю я и сажусь рядом. — Какие успехи?

— Привет, Вадим, — он жмёт мне руку. — Полагаю, Амальгама не могла записать своё сознание в сервера Афродиты. Слишком долгий и трудоёмкий процесс. А вот создать программу, которая собьёт с курса корабли, ей ничто не мешало. После того, как она вырвалась из внутренней сети МИИР, теоретически она могла добраться до любой информации.

— И я так понимаю, вы нашли решение?

Артур протягивает мне флешку.

— Ты сможешь пробраться к Афродите и записать файл?

Ну и вопросы! Откуда мне знать-то?

— Это риторический вопрос? — спрашиваю я. — Я же не Джеймс Бонд вам какой-нибудь. Надеюсь, что смогу, конечно, но опыта в таких делах у меня нет.

— Да это всё понятно. Но ты же сам говорил, что сисадмин. Наплетёшь им чего-нибудь. Охранники — не айтишники. Система сейчас хаотична, так что думаю, ты справишься.

— Надеюсь. Но если среди них будут адепты Ртути, то всё равно могут возникнуть проблемы.

— Надеюсь, что нет. Держи, это программа, которая наставит Афродиту на правильный курс.

Я беру у Артура флешку и кладу на свой телефон. Она растворяется в воздухе: файл теперь у меня на настоящем физическом телефоне.

— Лёгкий файлик, — замечаю я.

— Там много и не надо. Я поузнавал, что смог. Недавно охрана на вашем корабле поймала члена Ртути при попытке нарушить работу Афродиты. Очевидно, они не поняли, что нарушить её он всё-таки успел. С одной стороны, есть надежда, что пробраться туда несложно, и раз смог он — сможешь и ты. Хотя охрану серверной могли и ужесточить.

Почему у меня такое чувство, будто я то ли в каком-то шпионском боевике, то ли в фильме-ограблении? Я должен войти в доверие толпе охранников и прямо при них скопировать файл на компьютер, управляющий нашими космическими кораблями.

Бред же!

— Артур, это гиблое дело, — говорю я. — План дырявый как незнамо что.

Авдеев вздыхает и задирает голову к небу.

— Я сделал всё, что мог. Ты парень не глупый, подумай. Если бы я был на корабле, от меня было бы больше пользы. Но я на Венере, а на корабле ты. Либо ты сориентируешься, либо…

Артур не договаривает и просто выходит из виртуальности. А я так и остаюсь сидеть и пялиться на клумбу.

Я не спаситель человечества. Я смертник. В лучшем случае, будущий заключённый. Но ситуация такова, что мне необходимо рискнуть. Если есть хоть маленький шанс нас спасти, моё будущее ничего не значит.

Потому что если я облажаюсь, у нас нет будущего.

«Отключение».

В каюте тишина. Папа тихо спит на своей койке… в обнимку с какой-то женщиной. Ну нихрена себе! Он, конечно, говорил, что с кем-то познакомился, но таких быстрых движений я от него точно не ожидал.

Я тихонько, стараясь не разбудить их, пересаживаюсь за компьютер. Компы здесь — старьё то ещё. Впрочем, для работы с Афродитой хватает.

И что я хочу у неё узнать?

Мои пальцы ложатся на древнюю механическую клавиатуру. Попытка — не пытка.

Вадим: афродита, привет

Афродита: Здравствуйте, Вадим Константинович. Я могу Вам чем-то помочь?

Вадим: я слышал, на тебя было совершено нападение

Афродита: Простите, Вадим Константинович, но я не имею права это с Вами обсуждать независимо от того, было оно совершено или нет.

Вадим: я системный администратор. Если тебе навредили, я должен иметь возможность проконтролировать ситуацию

Афродита: Верно. Но если бы ситуация нуждалась в Вашем контроле, Вас бы оповестили соответствующие службы.

Вадим: эти службы могли неверно оценить степень серьёзности ситуации

Афродита: Теоретически, могли. Если Вам нужна информация, Вы можете обратиться в охрану технического отсека.

Есть! Я не ожидал, что она так ответит, но это идеальный ответ. Именно туда мне и нужно. Я распечатываю диалог — лист бумаги вылезает из принтера, встроенного в системник.

Ещё некоторое время смотрю в большое диалоговое окно. В поле ввода нервно мигает курсор.

Я всё-таки должен ещё её подопрашивать. Вдруг что-то всплывёт?

Вадим: с курсом всё хорошо?

Афродита: Корабль идёт в штатном режиме.