подъеме домкратом шасси было опущено, и самолет отбуксировали для осмотра. Повреждения, в основном бомбодверям, оказались значительно меньше ожидаемых, и самолет был признан пригодным для одноразового полета со сбитыми колесами в Нью-Сарум.

В Нью-Саруме мастер-техник Лес Грейс и его команда в Напряженной части обшивки самолета, обслуживающего рейс, быстро отремонтировали "Канберру". Лес был превосходным человеком с мягким голосом, который всегда улыбался, и ему было о чем поговорить. Он также был хорошим слушателем. Его навыки и навыки людей, которых он обучал, были проверены сотни раз. Они не только усилили планеры и основные плоскости самолетов, чтобы справиться с эксплуатационными нагрузками, которые их конструкторы никогда не учитывали, они также отремонтировали самолеты, поврежденные в результате аварий и в последующие годы в результате действий противника. Проделанная работа была настолько совершенна, что только опытный глаз мог обнаружить места этих ремонтных работ.

Розыгрыши

КАК И В ЛЮБОЙ ДРУГОЙ СИЛЕ, В RRAF была изрядная доля любителей розыгрышей. Кит Кемсли был самым известным в Торнхилле, хотя я слышал, что он лучше отдавал, чем получал.

Hi-fi был в новинку для жителей Родезии, и Джон Масселл, казалось, был самым осведомленным человеком на станции о технических особенностях и странных терминах, связанных с оборудованием. Низкочастотные динамики и твитеры больше походили на термины из шоу головорезов, чем на серьезные электронные. Тем не менее Джон был относительно богатым холостяком, который покупал только самое лучшее оборудование на рынке. Кит был хорошо осведомлен об этом, когда встретился с продавцом недавно импортированного Hi-fi оборудования Gwelo. Кит спросил молодого человека, не будет ли ему интересно прийти на ужин с ним и его женой Пэт, чтобы он мог познакомиться с пилотом, который искал вершины в Hi-fi.

Продавец с радостью принял приглашение, прежде чем Кит сказал ему, что Джон Масселл был отличным парнем, который страдал некоторой степенью глухоты от полетов на реактивных самолетах. “Вы увидите, что он громко кричит. Пусть вас это не смущает, просто крикните в ответ. У Джона много денег, так что это того стоит ”.

Затем Кит спросил Джона, не заинтересует ли его зайти к нему домой, где у них с Пэт был Hi-fi fundi в гостях на ужин. Джон ухватился за эту возможность и принял предупреждение Кита о том, что; “Этот парень настолько увлечен мощными динамиками, что стал очень глухим. Не обращайте внимания на то, что он кричит, и просто кричите в ответ”.

Джон добрался до дома Кита и Пэт первым. Когда прибыл продавец, Кит громко представил их, после чего его гости ответили более громко и сразу же погрузились в громкую техническую беседу. Кит, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, попросил их сесть и извинился под предлогом того, что должен помочь Пэт на кухне. Оттуда Кит услышал громкий разговор, который становился все громче, как он и надеялся.

Через некоторое время Джон отвернулся и что-то тихо пробормотал себе под нос. Продавец сразу же спросил: “Что это было”? таким же тихим голосом. Игра Кита была проиграна; не то чтобы это испортило приятный вечер. Но Джон покинул дом Кемсли, полный решимости отомстить Киту. Он проконсультировался с лейтенантом авиации ‘Порки’ Маклафлином о том, как лучше всего это сделать.

Тем временем Кит продолжал свои розыгрыши, многие из которых были направлены против его любимой жены. История гласит, что он отправил Пэт в хозяйственный магазин, где ей было поручено попросить продавца ‘долго ждать’. Она получила все правильно, но устроила продавцу разнос за плохое обслуживание, прежде чем поняла, что муж ее подставил. В другой раз Пэту сказали купить пинту краски в белый и фиолетовый горошек. “Помните, белое на фиолетовом, а не фиолетовое на белом". И снова Пэта подставили. Однако, когда Кит попросил ее достать настоящий предмет – молоток со стальным стержнем весом в два фунта, Пэт подумала, что описание слишком похоже на очередную шалость Кита. Следовательно, он был не слишком доволен тем, что его инструкция была проигнорирована, потому что ему действительно нужен был молоток для работы, которую он намеревался выполнить в тот же день.

И вот однажды в пятницу днем, в тот самый момент, когда все правительственные учреждения закрылись на выходные, Кит и Пэт получили заказной конверт, доставленный вручную из Отдела регистрации рождений, браков и смертей. В прилагаемом документе говорилось, что из-за какой-то ошибки в оформлении документов на момент заключения брака они фактически никогда не состояли в официальном браке. Это означало, что в глазах закона их дети были незаконнорожденными. Было настоятельно рекомендовано заблаговременно посетить отдел регистрации рождений, браков и смертей, чтобы исправить положение.

Кит и Пэт были вне себя от беспокойства весь уик-энд, как и надеялись Джон и Порки. Кит договорился о рейсе в Солсбери, чтобы быть в офисе регистратора в тот момент, когда его двери откроются в понедельник утром. Он передал письмо секретарю в приемной и подождал, пока в реестре будет запрошен соответствующий файл. Озадаченный дежурный продолжал появляться и исчезать, говоря, что справочная группа файла кажется правильной, но что последняя цифра соответствует файлу, который невозможно найти. В конце концов пенни упал, и Кит понял, что шутка против него была настолько хорошо подготовлена, что даже Офис регистратора был одурачен.

Джону так понравился этот опыт, что он решил быстро опросить всех офицеров в Торнхилле. Мы получили анкету официального вида, якобы пришедшую из штаба ВВС. Все начиналось с обычного звания, имени, номера, даты рождения, даты аттестации и т.д. И требовало, чтобы отдельные записи в летном журнале были разбиты на компоненты, которые требовали часов работы. Места, которые нужно было заполнить, были такими, что отводилось мало места там, где запись была бы длинной, и большие места для записей, требующих небольшого пространства; обычно правительственные! Тем не менее, вопросы продолжались и продолжались, и даже требовались бытовые подробности, включая такие вещи, как количество домашних животных, их имена и марки продуктов питания.

Это ввело в заблуждение только тех, у кого была привычка заполнять формы по мере прочтения каждого вопроса. Те из нас, кто сначала прочитал анкету, почуяли неладное и выбросили ее в мусорное ведро. К сожалению, два старших офицера, у которых было мало свободного времени, приложили немало усилий, прежде чем поняли, что шутник их раскусил. За это пришлось чертовски дорого заплатить.

Прежде чем официальное расследование могло зайти слишком далеко, Джон Масселл признался, что был