Она невольно усмехнулась этой мысли – и тут же заметила, как нехорошо глянула на неё Оксана. Похоже, она восприняла эту усмешку на свой счёт, решив, что таким образом Света отреагировала на её сентенцию о быстро летящем времени и упущенных шансах. В которой, если уж откровенно, всё же был некоторый перебор с претенциозностью и пафосом.

По лицу Оксаны пробежала тень, но она тотчас вновь лучезарно улыбнулась:

– Может, я, конечно, немного опережаю события, но если свадьба состоится, то вы все обязательно на ней будете! Я вам даже билеты сама куплю, если что. Отговорки не принимаются!

– Здорово! – умилённо сложила ладоши Надя.

Лена ничего не сказала, лишь скептически приподняла правую бровь.

– Кстати, о свадьбах, – понизила голос Оксана, придвинувшись ближе к столу. – Светочка, расскажи, что там у вас произошло? Когда всё отменилось – я прямо в шоке была! А ты так ничего и не написала…

«Неужели она и вправду обиделась? – изумлённо подумала Света. – И теперь хочет меня уколоть?»

Всё-таки за эти годы Оксана очень изменилась, и с каждым её приездом это становилось всё очевиднее. Да, она будто бы с детства знала, что на определённом жизненном этапе оставит всех своих сверстниц далеко позади; но при этом она не позволяла себе каких-либо проявлений высокомерия и кичливости. Оно было и понятно: в школьные годы её главным коньком была хорошая учёба – весьма сомнительный критерий успешности среди подростков. Зато после переезда, словно дождавшись своего часа, она раскрылась уже по-настоящему.

Взять хотя бы её внешность. Она ведь была отнюдь не красавицей – в этом плане природа одарила её не особенно щедро. У неё было невыразительное лицо, длинноватый нос, узкие бёдра, почти незаметная талия. Но, уже будучи в Москве, Оксана, что называется, полностью сделала себя: новый цвет волос – переквалификация в яркую блондинку, модная причёска, уроки у визажиста, спорт, диета, стильная одежда. Она будто собрала все мелочи, из которых состоят красота и женственность, и сделала их своими сильными сторонами.

И что примечательно, подобные победы она одерживала на всех фронтах без исключения, играючи справляясь со всем, за что только ни бралась. Поэтому-то, наверное, окрылённая своими успехами, она с некоторых пор стала вести себя всё более надменно и заносчиво. А вдобавок к этому, как выяснялось, она теперь ещё и очень болезненно воспринимала всё то, что так или иначе задевало её самолюбие.

– Ничего, что я об этом спрашиваю? – точно бы убоявшись собственной прямоты, добавила Оксана. Однако было видно: она не особо тревожилась насчёт того, чтобы показаться бестактной.

– Да нет, – пожала плечами Света, – всё нормально.

Едва речь зашла о её несостоявшемся замужестве, как Лена с Надей испуганно опустили глаза. Сегодня они впервые видели свою подругу после отмены свадьбы и, оказавшись с ней в самом начале встречи втроём (Оксана чуть припоздала), явно не понимали, как себя вести. В итоге они Свету вообще ни о чём не спрашивали, без умолку щебеча друг с другом о всякой ерунде. И сейчас, стоило лишь Оксане затронуть эту чрезвычайно щепетильную, как им казалось, тему, обе девушки снова растерялись. Зато вот сама Света смущаться даже и не подумала.

– Ну, если вкратце, то Антон мне изменил, – сухо проговорила она. – Я поймала его с поличным за неделю до свадьбы. На этом, собственно, всё и закончилось.

На какое-то время над столом повисла тишина. Лена и Надя ошарашенно посмотрели друг на друга, а Оксана, всем своим видом изображая сочувствие, протянула руку через стол и слегка коснулась Светиной ладони:

– Светочка, прости… Это так отвратительно! Какой кошмар!..

Света скосила взгляд на тонкие пальцы с шикарным маникюром и на дорогие, украшенные переливающимися кристаллами электронные часы.

– Не волнуйся, – ответила она и, подняв глаза, заставила себя улыбнуться. – Я по этому поводу не переживаю. Да, он был симпатичный, успешный… Но оказался конченой гнидой. И я рада, что выяснила это до свадьбы. А ведь есть те, кто узнаёт о таких вещах уже после.

От неё не ускользнуло, как Лена одобрительно кивнула, а Надя, нервно ёрзнув на стуле, непроизвольно взялась за стакан со своим молочным коктейлем. Сама же Света, запоздало спохватившись, спросила себя: а не будет ли сказанное ею воспринято как намёк на то, что красивая картинка безоблачного счастья, которую её подруга-москвичка так живо нарисовала пару минут назад, окажется очень далёкой от действительности?

…И, по-видимому, это её предположение оказалось верным.

– Ну вот и хорошо! – Оксана нервно отдёрнула руку, а взгляд её маленьких серых глаз в очередной раз похолодел. – Как там говорится: что нас не убивает – делает нас сильнее, да? Всё ещё у тебя образуется. Не все ведь мужики козлы… – Она старалась, чтобы её голос звучал ровно, но всё же запнулась. – Расскажи лучше, как у тебя сейчас дела? Что нового? Чем занимаешься?

– Дела у меня неплохо, – честно ответила Света. – Во всяком случае, не жалуюсь.

– Как решили вопрос с жильём?

– Да никак. Мы же в маминой квартире жили. Он съехал. Я, собственно, тоже.

– Да ты что! – округлила глаза Надя. – Куда?

– На Постышева. В свою квартиру.

– В ипотеку, что ли, взяла? – удивилась Лена. – Зачем?

– Нет, это бабушкина квартира. Та, которую отец сдавал, после того как бабушка в Краснодар уехала.

– Какая ты скрытная, Светка! – Надя попыталась притвориться недовольной, но вместо этого всё равно расплылась в добродушной улыбке. – Ничего не сказала, в гости не позвала…

– Я собиралась, – слукавила Света. – Дел просто много было. Вот только разгребла чуть-чуть.

Оксана между тем облокотилась на спинку стула и с наигранной беспечностью поинтересовалась:

– А работаешь там же, у матери?

Света безошибочно угадала очередную попытку как-нибудь её зацепить и глухо процедила:

– Да, там же…

Должно быть, Оксана и в самом деле нешуточно обозлилась. Ещё бы ей не обозлиться, если та, которую она всю жизнь считала благонравной, покладистой тихоней, теперь позволяла себе насмехаться над её словами. И своими неуместными замечаниями бросать тень на её идеально-безмятежное, как она сама считала, семейное будущее.

А может, дело было в чём-то другом? Может, проницательная столичная гостья разглядела в своей давней знакомой нечто такое, чего раньше не замечала? Например, невозмутимую отстранённость. Ставшую ещё более явственной независимость. Настоящую, не показушную взрослость… Возможно, она ощутила и что-то ещё – то, что вдруг заставило её увидеть в Свете потенциальную соперницу. То, что даже сама Света пока не могла в себе распознать.

– А как у тебя с личной жизнью? – не унималась Оксана. – Никого себе ещё не присмотрела? Времени-то уже достаточно прошло.

Сначала Света хотела так же бесцветно ответить: «Нет, никого…» Но, поддавшись внезапному озорному вдохновению, произнесла абсолютно серьёзно: