Увидев рюкзак, молодой кот насторожился: это чудесное вместилище всяких разных интересностей было для него невероятно привлекательным.

– Да, сумочка! – улыбнулась Света, усаживаясь на пол посреди комнаты. – Твоя любимая сумочка!

Действительно, стоило ей расстегнуть молнию – и возникший рядом Федот тотчас проскользнул внутрь, оставив снаружи лишь забавно расставленные задние лапы и возбуждённо мечущийся хвост.

– Так, дорогой, давай-ка я сама… – Света осторожно вытащила юркого проныру обратно наружу. – Вот, смотри!

Эффектным движением фокусника она извлекла из внутреннего кармана рюкзака небольшую игрушечную рыбку: разноцветную, пучеглазую, а главное – набитую кошачьей мятой.

– Ры-ы-ыбка! Какая красивая и вкусная ры-ы-ыбка!

Заинтригованный Федот тут же подался вперёд и, встопорщив усы, нетерпеливо протянул лапу к занимательной вещице:

– Мр-р-р-мау!..

– Ты мой хороший! – рассмеялась Света. – Нравится? Лови!

Она бросила рыбку на кровать, и молодой кот немедля метнулся за ней следом. Сначала, когда игрушка только приземлилась на покрывало, он некоторое время тщательно её обнюхивал… А потом началось: маленький хищник то мотал рыбёшку в зубах, то подкидывал её вверх, вставая свечкой, то кувыркался вместе с ней через голову. А чуть погодя он и вовсе скинул её с постели и принялся самозабвенно резвиться на ковре.

– Вот и отлично! – заключила Света, с улыбкой наблюдая за его уморительной акробатикой. И вдруг подумала о том, насколько необычно выглядит её подготовка к предстоящей встрече с подругами. В эту самую минуту Лена, Надя и Оксана, скорее всего, наводят марафет и крутятся перед зеркалом, примеряя наряды. Зато для Светы было куда важнее как следует поразвлечь своего больно уж охочего до подвижных игр кота.

Но шутки шутками, а поторопиться ей всё-таки стоило: опоздать на традиционный слёт старых школьных приятельниц, ради которого одна из них преодолела шесть тысяч километров, было бы самым настоящим бесстыдством.

– Ладно, Федечка, – нарочито безразлично проговорила Света, вставая и направляясь в сторону кухни. – Ты как хочешь, а я пошла.

Федот поднял на неё широко раскрытые глаза, держа в пасти уже порядком обслюнявленную рыбку. А мгновением позже, сообразив, что сейчас его будут кормить, он тут же потерял к игрушке всяческий интерес и небрежно уронил её на пол.

– Мя-я-я-я-у! – ликующе промяукал он и бодрой трусцой пустился вслед за хозяйкой.

* * *

– …Короче, мы вместе уже два с половиной месяца! – заговорщическим тоном подытожила Оксана и поднесла к красиво накрашенным губам чашку со своим пуэром. – Он, правда, попросил пока в сетях ничего не выкладывать. Ну и на работе делаем вид, что у нас чисто служебные отношения. Но это так, временно. Мелочи жизни, как говорится!

– Ой, Оксаночка, какие вы классные! – восторженно произнесла Надя, передавая Свете телефон с открытой на нём фотографией.

Света аккуратно взяла чёрный, блестящий гаджет, стоивший, наверное, как три её полные зарплаты. На фоне красочной осенней листвы, видимо, в каком-то парке, были запечатлены Оксана и её новый бойфренд – высокий, плотный брюнет с округлым, холёным лицом, преисполненным чувства собственной важности. И он, и она были одеты в строгие деловые костюмы и действительно смотрелись весьма симпатично. Тем более что съёмка, судя по всему, была профессиональной.

«Надо же, – мысленно удивилась Света. – Уже и фотосессию организовали…»

Если честно, ей этот Денис не очень понравился, и она, коротко кивнув, передала телефон дальше по кругу – Лене.

– Как, кстати, твой бывший? – осторожно спросила у Оксаны Надя. – Нормально воспринял?

– Ой, да ну его! – досадливо отмахнулась та. – До сих пор страдает. Тряпка и есть тряпка. Достал! Всякие сопливые сообщения пишет, цветы присылает… Фу!

– А тебя, часом, совесть не мучит? – насмешливо полюбопытствовала Лена, разглядывая фотографию. – Взяла и отбила мужика. Да ещё какого…

– Я тебя умоляю! – Оксана картинно закатила глаза. – Там такая мымра была – я вообще не понимаю, как он с ней спутался. Он её всё равно рано или поздно бросил бы. Так что я тут, строго говоря, особо и ни при чём.

Тем не менее её торжествующая улыбка свидетельствовала об обратном, и Света прекрасно это видела. Оксана всегда любила соперничать. Соперничать – и побеждать. И что бы она сейчас ни говорила, ей было чертовски приятно осознавать, что она начисто разгромила ещё одну свою противницу, уведя у неё из-под носа такого завидного кавалера. Какого-то там директора чего-то жутко важного – перечисление регалий очередного Оксаниного ненаглядного Света самым неучтивым образом пропустила мимо ушей.

…Они сидели в просторном кафе на верхнем этаже большого торгового центра, за стеклянными стенами которого раскинулся постепенно наряжавшийся ночными огнями город. После получения аттестатов судьбы четырёх школьных подруг сложились очень по-разному. Милая, кареглазая, чуть полноватая Надя, едва отучившись в колледже на парикмахера, быстро вышла замуж – по залёту. Брак, несмотря на это обстоятельство, оказался достаточно крепким, и недавно Надя родила уже второго ребёнка – на этот раз девочку.

Лена, миниатюрная метиска (её отец был корейцем, а мама русской), решила пойти по родительским стопам: окончила мед и теперь проходила ординатуру в одной из городских больниц. Она была пока не замужем, но уже довольно долго жила с молодым стоматологом, с которым познакомилась во время учёбы.

Оксана же из их четвёрки была самой бойкой и пробивной. Умница, отличница и неутомимая активистка, она сразу после школы переехала с родителями в Москву. Там отучилась в «Плехановке», а затем удачно устроилась в крупную страховую компанию. Карьера амбициозной «понаехавшей» быстро пошла в гору, но, как оказалось, её достижения на работе одними трудовыми подвигами не ограничивались.

– …Я буквально на той неделе переехала к нему в Крылатское, – вдохновенно продолжала Оксана. – Квартира у него небольшая, но для холостяцкой «берлоги» очень даже неплохо. Тем более что район классный… Но это ладно! Самое главное, знаете, что? – Она таинственно прищурилась. – Мне кажется, он скоро сделает мне предложение!

– А ты не торопишься? – спросила Лена, нахмурившись. – Вы вместе-то всего ничего. А вдруг у вас…

– Да всё правильно! – решительно перебила её Надя. – Раз нашла хорошего мужика – выходи за него! Чего тянуть?

– Я тоже так считаю, – с важным видом отозвалась Оксана. – Время летит быстро. Зачем терять его на лишние сомнения и упускать такие шансы?

«Ну да, каждый о своём, – размышляла про себя Света. – Та, что уже три года проверяет отношения, советует не торопиться. А та, что в девятнадцать лет выскочила замуж, говорит: „Давай, вперёд!“ А что могла бы предложить я? Бросить богатенького мальчика, который может оказаться той ещё скотиной… и завести кота?»