раскрываются они по утрам, чтобы собрать росу, так как видела уход за растениями жителями Леса. Ну и Анаэль, разумеется, объяснила, что без воды растения умирают. А когда ты спросил её, нужно ли им солнце, она замялась, ведь даже не предполагала, что растениям, оказывается, оно нужно. «А зачем им солнце?» — подумала она, но предпочла молчать, боясь выставлять себя глупой. Тем более перед тобой.

— Тем более передо мной?

— Она думает, что ты недавно родившийся дух.

— Пфф, — подавил я смешок. Вот это поворот на самом деле. Хотя, с её точки зрения, это, наверно, самый логичный вариант, как объяснить мои нулевые познания.

— Лин действительно особенный случай. Она дух света, и из-за разницы магии внутри неё и остальными духами, те не могут её понимать.

— … Дальше?

— Разные типы магии для разных рас просто не доступны. Тёмный дух не сможет пользоваться магией света, а светлый — тьмы.

— То есть только пользователь светлой магии сможет сейчас её понять?

— Нет. Ты, прежде всего, должен обладать тем же внутренним устройством (определёнными органами), что и духи, чтобы воспринимать её магические послания.

— … А Анаэль? Как она понимает меня, Лин и аргилэ? Ещё и переключается между языками?

— У Анаэль такая способность.

… Вдох, выдох, вдох, выдох…

— Способность? — спросил я, уже уставший шевелить мозгами.

— Думаю, ты и так примерно понимаешь, что это значит. К примеру, у духа, напавшего на тебя на болоте, была способность, которая при соприкосновении ослепляет и через время сильно ослабляет того, к кому он прикоснулся. Яд, проще говоря. Благодаря способности он стал в той компании главным и подтолкнул товарищей на нарушение правил. Ты же слышал тот крик? На самом деле это некоторые из тёмных духов пытались вразумить своих братьев и сестёр, но их не послушали.

Получается, не стоит ровнять всех тёмных духов под одну гребёнку.

— Возвращаясь к способности, — продолжила богиня, — У него она была толком не развита, так что, сделав это с тобой единожды, провернуть подобное с Таури уже не получилось. И затрачивает она много сил.

— У него же руки, по-моему, были склизкими. Это и был яд?

— Да, — кивнула богиня, — Весь яд потом болотом смыло, когда он опустил в него руки, топя тебя. В воде яд развеялся, став настолько слабым, что хоть как-то повлиять на кого-то не мог.

Это… Наверно хорошая способность. Этим ядом ведь можно оружие смазывать!

— Тогда что за способность у Анаэль?

— … Готов?

— … К чему?

— К долгим объяснениям?

— … Нет?

— Тогда поговорим об этом в следующий раз, хорошо? Конечно, если ты не сможешь разобраться сам.

— Спасибо…

Небо начало постепенно менять свой цвет. Солнце скрывалось за горизонтом, оставляя после себя оттенки оранжевого и красного цветов с блестящими звёздами, постепенно зажигающимися в безоблачном небе.

Я так и продолжал лежать на зелёной траве, уютно положив голову на колени прелестной девушки. Она, как мне кажется, смотрела с нежностью и вниманием, а её заботливые руки скользили по волосам, принося умиротворение и расслабленность.

Лёгкий ветерок шептал вдоль реки. Шум природы переплетался с музыкой волн. Мягкий шёпот деревьев, колышущаяся трава и Богиня наполняли воздух сладким ароматом.

Внезапно девушка коснулась моей щеки и тихо прошептала:

— На самом деле, я пришла извиниться.

Я повернул голову к Богине. Она отводила от меня свой взгляд, пряча глаза.

— Когда ты только оказался здесь… Я думала, что ты не станешь выходить из-под того дерева, зная, что под ним безопасно, а рядом ходит хищник. Тем более, вскоре к этому сердечному дереву должны были подойти разумные…

А… Так вот оно что…

— Нет, — покачал я головой, — Ничего страшного. Я сам сглупил… Можно было и додуматься, что подобное место должно быть частой стоянкой для путешественников…

— А ещё этот туман… Я этого не предвидела.

— Подобное никто не мог предвидеть…

Богиня перевела взгляд на меня и какое-то время посмотрев, с облегчением вздохнула. После прошептала:

— Хорошо…

Постепенно наступала ночь, и вместе с ней пришла таинственная атмосфера. Небо стало приобретать глубокий оттенок темно-синего цвета. Звезды начали мерцать на небосводе, словно бы соревнуясь между собой в яркости и красоте.

Поодиночке зажигался желтоватый свет по всей длине реки. Наверно, магический. Слабые огоньки в широкой темноте, но их свет приятно освещал водную гладь, создавая завораживающие тени на деревьях и камнях берега.

Незаметно мои глаза сомкнулись. Я погрузился в сон.

…

Или вышел из него?

* * *

Я медленно открывал глаза, ощущая прикосновения прохладного воздуха на коже и осмотрел комнату в которой находился.

Чистый и гладкий глиняный пол с углублением в центре, где росли какие-то травы, среди которых три особенных растения с зелёными стеблями и со слабо светящимися светло-зелёными круглыми бутонами на них. Закрытые ставни не пропускали свет, создавая внутри приятный полумрак.

Слышно, как снаружи дождик ударяет по крыше домика и как толстые капли становятся частью луж. Пахло свежестью.

Я начал вставать со своей постели, да только вот руки отозвались сильной болью. Ну да… Кое-как подняв с себя шкуру, сажусь на месте. В глаза сразу же бросается корзина, лежащая справа от меня. Там, на своей постельке, спала обнажённая Анаэль, обнимая свой хвост и пуская слюни. Можно сказать, показывала всё своё невинное очарование. В голове сразу всплывает вчерашнее возвращение.

Когда я, Таури и Лин шли, мы наткнулись на спешащих к болоту толпу аргилэ. Лин спряталась, а меня и Таури, быстро осмотрев, повели в деревню. Так мы все и дошли.

На подходе в деревню нас встречала, прежде всего, мать Таури (его отец был среди спасателей) и Анаэль с Жорой на руках, смотрящая глазами полными надежды и ожидания. Из-за маленького роста, ламии было сложно разглядеть среди толпы меня, но, когда увидела, так сразу же закричала: «Анвил!», и положив зверька на землю поползла через толпу ко мне. Всем приходилось останавливаться, чтобы случайно не наступить на неё. Я же пошёл навстречу.

Встав передо мной, ламия протянула ручки, прося поднять. Конечно, я протянул свои руки, однако, только забравшись, она сразу же поползала по предплечью вверх. Было больно…

Оказавшись на плече, змейка вцепилась в мою щёку, обнимая, а свою нижнею часть тела обвила вокруг шеи, начав чуть ли не душить. Кожей я чувствовал жар и как сильно бьётся маленькое сердце. Множество слёз радости прокатывалось