Время, казалось, замедлилось, а сердце замерло от красоты видения. Взгляд самостоятельно тянулся к ангельским чертам.

Богиня похлопала по своим коленям ладошками и сказала:

— Ложись.

— … Что?

— Ложись, — похлопав ещё несколько раз.

— … Подождите! — помахал я правой рукой, — Разве… могу я…

— А на коленках духа с радостью лежал, — сощурила Богиня глаза.

— … Ну, тогда… — не знал я, что ответить на её… упрёк?

— Хмм? Может, я просто слишком зрело выгляжу?

— …

Меня только что в любви к лолькам обвинили? (В гебефилии, т. к. Лин выглядит на 13.)

На самом деле я предпочёл бы этого не делать. Но оскорбить её отказом нельзя. И, наверное, она в чём-то права. Лежал я тогда на коленках Лин, потому что воспринимаю её как ребёнка, и отклика почти не было, лишь лёгкое смущение. Здесь же всё иначе. Передо мной существо, которое, я уверен, без особых проблем способно уничтожить меня на месте. Да, сейчас меня волнует вовсе не её красота, а могущество.

Кто-то, находящийся на вершине, которую ни за что не достичь смертным, оказывает мне невероятную честь.

Испытывая лёгкую дрожь от волнения, я всё же медленно лёг, почувствовав затылком мягкость.

— Перевернись на бок, — попросила Богиня, смотря на меня сверху вниз — Так немного неудобно.

Я так и сделал, ощутив левой щекой нежную кожу, а носом — аромат цветов.

Неловко… Непривычно…

Ладонь Богини легла на голову, начав поглаживать волосы.

— Так гораздо лучше~, — промурлыкала Богиня.

В её голосе слышалась радость.

Так продолжалось ещё некоторое время. Напряжённый, я смотрел на озеро, а она спокойно поглаживала меня.

— Неужели у тебя нет никаких вопросов? — прервала Богиня тишину.

— … Есть.

— Задай их, а я с радостью отвечу.

— … Среди множества людей, во многом куда лучше, почему именно меня?

— Что-нибудь другое.

… Допустим.

— Тогда… для чего призвали?

— Рано или поздно узнаешь.

… ДОПУСТИМ.

— В таком случае… Почему Анаэль? Неужели только потому, что она может общаться на разных языках? Хотя этого и так достаточно, но вдруг есть что-то ещё?

— Скоро поймёшь.

… «С РАДОСТЬЮ ОТВЕЧУ», ДА⁈

Я повернул голову к поглаживающей меня Богине, сильно прищурившись.

— Что-то не так? — улыбалась девушка.

Ладно…

— Ну, согласись, — оправдывалась Богиня, — Будет неинтересно, если я сейчас всё расскажу. Я, конечно, могу, но разве ты сам не мечтал раньше путешествовать и узнавать неизвестное?

… Она права. Всё же будет гораздо интереснее узнать ответы на эти вопросы самому. Тогда буду задавать не настолько важные вопросы.

Я снова положил голову на бок и уставился на воду, а Богиня возобновила поглаживания.

— Почему Лин прячется ото всех?

Я уже задавал этот вопрос Лин после инцидента, но единственный ответ, который получил: «Так сказал Лес» и «Это опасно». А когда спросил, почему она не может расспросить лес об этом получше, она ответила, что он отказывается хоть что-нибудь поведать.

С другой стороны, Лин пренебрегла указаниями леса, выйдя ко мне. Когда спросил об этом, она сказала, что «Анаэль смотрела на тебя с доверием».

— Хмм, — призадумалась Богиня на вопрос, — Этот Лес очень старый. Он застал тёмные времена, когда стоило кому-то узнать о рождении духа света, так на него сразу же объявляли охоту из-за полезности в запретной магии.

— А сейчас не так?

— Нет. Сейчас за попытку убийства светлого духа тебя ждёт страшнейшее наказание.

Смерть, короче говоря.

— И искать тебя в таком случае начнут действительно опасные маги.

— Да уж, — вздохнул я, — Лин настолько важна?

— Угу. Её рождение — невероятно редкое событие.

— А как появляются духи… света?

— Все духи рождаются в сердце Леса. Правда, обычно появляются только духи тьмы, которые исполняют роль защитников Леса.

— Духи тьмы?

— Ты только что… «сражался» с ними.

— Те дети?

Богиня кивнула.

— Если духи тьмы защищают Лес, то что делают светлые духи?

— Ну, помогают животным… Заботятся о природе… Иногда необразованные разумные духам молятся об урожае, и если тёмные их мольбы игнорируют, то светлые доносят это до Леса… Помогают путникам… Может, ещё что-то делают?

— … Короче, ничего важного?

— Приносят радость Лесу. Это очень важно!

Я немного повернул голову, чтобы посмотреть, как Богиня кивала, словно убеждая себя.

— А ещё магия света доступна очень немногим. А светлые духи могут вознестись с её помощью до уровня средних божеств, как сам Лес. Самих духов обычно причисляют к низшим.

— Понятно… Кстати, один из тёмных мог разговаривать, в отличии от Лин.

Странно.

— Духи, как правило, редко общаются так же, как остальные расы. Ведь для общения используют немного другие механизмы.

— То есть?

— Магию. Они, можно сказать, «читают» твою душу, чтобы понимать, что ты хочешь донести, но в то же время на самом деле не понимают речь. А тот дух, в отличии от большинства, учился разговаривать.

— … Значит, и Лин может научиться?

— Да.

— Почему она до сих пор этого не сделала?

— Первой подругой Лин стала Анаэль, способная общаться со всеми. Тогда ей был всего год. Она решила, что проблема не в том, что она не умеет разговаривать, а в том, что «другая»… Лин даже не знает, что этому нужно учиться.

Лин младше Анаэль… Кто бы мог подумать?

— На самом деле, — продолжила Богиня, — Всё мировоззрение Лин в основном строится на теориях. Конечно, в какой-то момент в познании мира ей очень помогло знакомство с Анаэль и еë родителями, но ламии и сами знали не то чтобы много. К примеру, из-за того, что тёмные духи похожи на неё, отличаясь только узорами на коже, она предполагает, что они наносят их сами, показывая тем самым, что принадлежат к «злым духам». Она не знает, что они изначально рождаются с ними. А к своему сердцу Лес почти никого не подпускает. Так что рождение духов она ни разу не видела.

— Он даже не подпускает светлых духов, которыми вроде должен больше всего доверять и дорожить?

— Ну, а ещё он стесняется процесса родов.

— … Что?

— Или вот случай с раноцветами, — не стала Богиня углубляться в подробности, — Она наблюдала за ними и пришла к выводу, что