Шрифт:
Закладка:
— Порра, — промолвил Каррыкарр.
Взмахнув жёсткими, звонкими, будто железными, крыльями, взлетел на макушку высоченной сосны. И сразу загремело над округой:
— Карр!
— Карр!
— Карр-р-рр!!!
И Красный Лис, как солнца шар, вкатился в тёмный лес. А стража думает: пожар. И мчит наперерез.
А стража голосит:
— Ой-ой!
— Туши!
— Гаси!
— Беги!
И к Лису Красному гурьбой сбегаются враги…
Забыты тайные посты. И спящий Орангул. Прёт сквозь колючие кусты Секретный Караул.
И, пользуясь этой суматохой, никем не примеченные, неслись сквозь Каменный лес к Чёрному озеру Ромка, Фомка и Артос.
Красный Лис клубком катился. А потом волчком крутился.
А страже кажется, что пожар всё разгорается и вот-вот охватит весь лес.
И кричит Начальник Караула:
— Разбудите срочно Орангула!
Тут примчался Клык-Клык Грумбумбес.
— Трус! — кричит Начальнику. — Трус ты и балбес! Разве загорается Каменный лес?
— Посмотрите сами. Вон какое пламя!
— Ты не волнуйся. Спокойно вглядись. Это — не пламя. Красный Лис! — сказал Клык-Клык Грумбумбес. И вдруг рявкнул: — Живо его изловить! Задушить!
Услышал это Каррыкарр и крикнул:
— Пррощай, Кррасный Лис!
А Красный Лис метнулся в гущу Каменного леса, увлекая за собой стражу всё дальше от Чёрного озера.
Он мчался, распустив огненно-яркий длинный хвост.
Когда стражники нагоняли, Красный Лис резко перекидывал хвостище вправо, и погоня, сбивая друг друга, кидалась направо.
Тогда хвост стремительно летел влево, и погоня кувырком шарахалась налево.
Но вот Красный Лис устал. Выбился из сил и встал.
Его сразу обступили. Оцепили. Окружили.
— Сдайся в плен — и пощадим! Будешь цел и невредим! — прокричал Красному Лису Клык-Клык Грумбумбес.
— Красный Лис не сдаётся!
Так ответил Красный Лис. И они дрались. Дрались!!
Насмерть бьётся Красный Лис.
Не сдаётся Красный Лис.
— На колени становись! Покоряйся и винись!
Но опять гремит в ответ:
— Нет!
И снова бой.
Неравный бой.
Жестокий бой.
Последний бой Красного Лиса.
Израненный, ослабевший Красный Лис понял: не одолеть ему врагов и помощи ждать неоткуда.
Почуяв близкую гибель, гордо выпрямился Красный Лис и, собрав остаток сил, громко запел:
Я — Красный Лис,
Я — из огня.
Пылаю, как костёр.
Глаз — очень зорок у меня,
Слух — очень тонок у меня
И коготь мой — остёр!
Я — Красный Лис,
Я — из огня,
Я — всюду на виду.
Попал в беду — зови меня!
Обидели — покличь меня!
И я к тебе приду…
И столько мужества, непоколебимой силы и гордости было в этой последней песне Красного Лиса, что, пока он пел, молчали и не двигались, будто заколдованные, и сторожевые Гадюки, и Ежи-сторожа, и даже сам Клык-Клык Грумбумбес.
Допев свою песню, Красный Лис покачнулся и бездыханным упал на землю.
А в это время…
А в это время…
В это время Ромка, Фомка и Артос мчались с трёх сторон к Чёрному озеру, в котором росла Чёрная Каменная Кувшинка.
Им не мешали.
Их не преследовали.
Вся стража была занята сперва погоней, потом битвой с Красным Лисом.
Друзья слышали шум этой погони.
Слышали они и прощальную песню Красного Лиса.
Им очень хотелось помочь Красному Лису. Но…
Но они мчались и мчались к Чёрному озеру, к заветной Каменной Кувшинке.
Стоило сорвать Кувшинку, и всё живое вокруг скинет колдовскую окаменелость и, конечно же, кинется на подмогу Красному Лису.
А если сорвать только один из трёх лепестков Каменной Кувшинки, Орангул тут же лишится своих всесильных колдовских чар.
Если же сорвать второй лепесток, Орангул превратится в махонького, беззащитного паучка, которого запросто может склевать любой воробышек.
Ну, а ежели сорвать последний, третий лепесток Каменной Кувшинки — Орангул погибнет.
Вот почему, сцепив зубы, смирив боль и гнев, укротив ярость, мчались Ромка, Фомка и Артос к Чёрному озеру, к заветной Каменной Кувшинке.
И вот столкнулись к носу нос — Ромка, Фомка и Артос.
Перед ними — озеро. Вода — чернил черней. Ни жучки, ни рыбки не резвятся в ней.
Три друга от озера глаз не отводят. Ищут Кувшинку. И не находят.
— Может быть, она пропала? Утонула иль увяла? — Фомка сделал хвост вопросом.
А Артос пофыркал носом:
— Позабыл ты всё на свете. Ведь Кувшинку на рассвете можно только увидать. Надо нам рассвета ждать.
— Нам. рассвета не дождаться: скоро стражники примчатся. И конечно, этот бес — распроклятый Грумбумбес, — проговорил уныло Фомка.
— Уж не хочешь ли сдаваться? Надо драться? Будем драться! — рыкнул Артос.
— Не ворчи ты втихомолку. Не кричи и ты без толку, — укорил Ромка друзей. — Надо лес расколдовать. Надо бедных львов спасать.
Тут вдруг громоподобно и протяжно ухнул кто-то:
— У-у-у-ууух! Чую вражий дух! Эй! Стража! Ко мне!
Это проснулся Орангул.
И тут же на голос повелителя понеслись отовсюду сторожевые Гадюки, стражники Ежи, охранники Пауки.
— Мы пропали, — прошептал Фомка, поджимая хвост.
— Встретим врага как надо! — оскалился Артос.
— Смотрите, — воскликнул Ромка. — Какая странная застывшая волна на озере. Она похожа на…
— Мишкину спину, — подхватил Артос. — Очень даже похожа…
Каменная Кувшинка
— За мной! — и Ромка скакнул на волну, которая застыла над тем местом, где утонул Мишка.
Тут чёрную, озёрную, недвижную гладь вдруг начало кренить, вдруг начало качать.
Поднялась волна крутая. А за ней — волна другая.
Вынырнул Двуглавый Змей. Да как гаркнет:
— Эй! Орангул! Вставай! Беда! Пробрались враги сюда!
Заворочался в постели Орангул. Покатился по округе страшный гул.
— Кувшинка, Фомка, за тобой! А мы с Артосом — примем бой!
И едва Ромка с Артосом скакнули на берег, на то самое место, где недавно дрался Мишка, как к ним подскочил Двуглавый Змей.
Поднял Змей восемь лап. Ромку и Артоса — цап. И давай их рвать когтями. И давай кусать зубами.
Псы не хнычут, не сдаются. Псы с Двуглавым Змеем бьются.
Тут примчался Грумбумбес. С ходу в драку он полез.
