Венатор. Учитель, давайте в следующий раз встретимся в городе N, так как он ближе всего к моему дому.

Хорошо бы назначить встречу на девятое мая, около двух часов пополудни. Я обещаю, что буду полностью готов к рыбалке.

Пискатор. Хорошо, я не обману ваши ожидания, видит Бог, я буду в назначенном месте в назначенное время.

Венатор. Благодарю вас, учитель, и я не подведу вас. А сейчас скорее скажите мне, какие еще приманки вы помните, ведь осталось совсем немного времени до того момента, когда мы придем к Тоттенхэм-Хай-Кросс, где я отблагодарю вас, прочитав такие изысканные стихи, каких вы не слышали с момента нашей встречи. Простите мое хвастовство, ведь мы слышали очень хорошие стихи.

Пискатор. Я буду рад услышать их. Но пока мы идем, я расскажу вам все, что придет мне в голову и что, по-моему, вас заинтересует. Можно приготовить еще одну насадку: возьмите горсть или две самой лучшей и крупной пшеницы, какую только сможете найти, сварите ее в небольшом количестве молока, как варят пшеничную кашу, до тех пор, пока пшеница не станет мягкой, а затем пожарьте ее на медленном огне с медом и шафраном, растворенным в молоке. Получится отличная насадка, подходящая для любой рыбы, особенно для плотвы, ельца, голавля или хариуса. Я не знаю также лучшей насадки для речного карпа, особенно если ею еще и прикормить место ловли. Замечу, что икра большинства рыб – очень уловистая насадка, ее только нужно слегка подсушить на теплой черепице и нарезать на подходящие кусочки. Ягоды тутовника и ежевики, растущие на колючих кустарниках, – тоже отличная насадка. На нее было поймано много голавлей и карпов в тех прудах и реках, где эти кустарники растут рядом с водой, и ягоды время от времени падают в воду. Есть еще сотня других приманок, которые при постоянном прикармливании ими могут стать привлекательными для любой рыбы, но для того чтобы только назвать их все, у меня просто не хватит времени. Вы должны также знать, что существуют различные виды личинок, которые могут быть найдены в маленьких ручьях, впадающих в большие реки, а именно ручейники, называемые «трубочками», потому что они прячутся в трубочках из кусочков стебля камыша длиной около дюйма. Эти личинки, если их три-четыре дня подержать в шерстяной сумке с песком, увлажняя песок раз в день, приобретут желтый цвет, и это будет наилучшая приманка для голавля, а также, несомненно, для любой рыбы, которая любит крупную приманку. Существуют также маленькие личинки ручейников, называемые «петушиной шпорой», – их трубочки, склеенные из маленьких скорлупок, камешков и водорослей, с одной стороны заострены, как шпоры. Самое интересное, что нельзя понять, как эта трубочка сделана, также нельзя понять, каким образом строит свое гнездо зимородок, переплетающий и соединяющий рыбьи косточки с искусством, на которое человек не способен. Еще одну личинку ручейника называют «соломенный червь», или «жесткое пальто»; ее домик или чехол сделан из небольших кусочков ила, тростника, соломы и водорослей, склеенных густой слизью. Они торчат вокруг оболочки личинки как иглы у дикобраза. Этих трех ручейников обычно добывают в начале лета, и на них можно поймать любую рыбу. Они меньше, чем личинки веснянки, но их можно хранить двадцать дней, и даже дольше. Я должен был бы рассказать вам и о том, как эти личинки зарождаются и как они летом становятся бабочками, но, скорее всего, я и сам запутаюсь, и вас утомлю этой лекцией, поэтому только напомню, что разбираться во всех этих видах насекомых и личинок, то есть в каких насекомых каждая отдельная личинка превращается, и как их использовать тогда, когда они еще личинки и потом, когда они становятся мухами или бабочками, – это целое искусство, которое недоступно тому, кто, считая себя рыболовом, в то же время не находит свободного времени, чтобы изучать их. И еще – в некоторых странах есть особые виды ручейников, которые отличаются друг от друга не более, чем дворняжка от борзой. Они обычно водятся в очень маленьких ручейках или каналах, которые впадают в более полноводные реки, и я полагаю, что многие такие личинки водятся только в этих реках. Я не знаю, как эти ручейники рождаются и в мух какого цвета они превращаются, но одно несомненно – они являются причиной печальной судьбы многих форелей, позарившихся на них. Возьмите одну из этих больших желтых личинок, отщипните ее голову, вытянув вместе с головой черные внутренности, насадите ее тело на очень маленький крючок, снабженный красным шариком, который одновременно имитирует головку личинки и является свинцовым грузилом. Насаженную таким образом приманку бросьте в любой глубокий омут, где водится форель, и можете не сомневаться, что она сейчас же рискнет ради этой личинки своей жизнью, если, конечно, она вас не увидит и если приманка коснется воды до шнура, что необходимо при ловле в глубокой и спокойной воде. Далее позволю себе сказать, что очень приятно тихо гулять возле ручья с палочкой, при помощи которой можно ловить личинок и рассматривать их, и если вы когда-нибудь предпочтете сделать так же, то знайте, что ваша ореховая или ивовая палочка должна быть с одного конца расщепленной или иметь зарубку. При помощи этой зарубки вы сможете с легкостью вытащить из воды любую личинку. Все, что я рассказал, – это результаты моих многочисленных наблюдений, которые вы можете использовать в своей практике, ведь рыболову нужны прежде всего прилежание, наблюдательность, эксперименты и стремление быть лучшим в искусстве, которое он изучает. Однажды я слышал, как один человек говорил: «Я не завидую ни тому, кто ест лучшую пищу, чем я, ни тому, кто богаче меня или носит лучшую одежду, чем я. Я завидую тому и только тому, кто ловит больше рыбы, чем я». Вот такой человек и есть настоящий рыболов, я желаю вам и всем юным рыболовам этого благородного чувства соперничества.

Глава восемнадцатая

О гольяне, гольце и бычке, подкаменщике

Пискатор. Существуют три или четыре вида мелких рыб, о которых я почти забыл, а ведь по вкусовым качествам они не уступают более ценным и крупным рыбам. Обычно у мелких рыб летом много икры, так как они нерестятся часто, как мыши, и как мыши быстро растут. Их плодовитость очень важна, ведь они являются кормом хищников и приманками для их ловли. Сначала я расскажу вам о гольяне. Есть период, когда он