появляются в июне, но если они не появятся в этом месяце, то вы, несомненно, найдете их в июле, августе и в начале осени, до двадцатых чисел сентября. Берите только живых муравьев, с целыми крыльями. Посадите их в банку объемом в кварту или полгаллона, заранее положив в нее одну-две пригоршни сырой земли из того места, где вы собирали муравьев, и как можно больше корней травы. В такой банке муравьи могут оставаться живыми более месяца и всегда будут готовы для рыбалки, но если вы захотите сохранить их еще дольше, то возьмите бочку на три-четыре галлона, промойте изнутри водой с медом и, положив в нее немного земли и корней травы, поместите туда муравьев и закройте бочку крышкой. В такой бочке муравьи будут оставаться живыми не менее трех месяцев. В любой чистой реке с быстрым течением летучий муравей – убийственная приманка для плотвы и ельца, а также для голавля, но помните: проводить эту насадку нужно не выше, чем на расстоянии ладони от дна. Далее я расскажу вам об исключительно уловистой зимней насадке для ловли плотвы, ельца и голавля: примерно со Дня Всех Святых и до прихода холодов, как только увидите людей, пашущих землю или газон, идите за плугом и найдете белых червей с красной головкой, которые примерно в два раза длиннее опарыша. Этих червей легко обнаружить, наблюдая за воронами, сопровождающими плуг. В Норфолке, как и в некоторых других графствах, этих червей называют «граб», они выводятся из икры или яиц жука, который скрывается в норах под коровьим или лошадиным пометом, где всю зиму отдыхает, а в марте или апреле сначала становится красным, а затем черным жуком. Соберите тысячу или две этих червей и положите их с четвертью бушеля земли из того же места в кадку или небольшой бочонок, укройте и держите в тепле, чтобы мороз или холодный ветер не погубили их. Так червей можно хранить всю зиму и ловить на них рыбу в любое время, а если за день до рыбалки вы положите их в емкость с небольшим количеством земли с медом, то впоследствии убедитесь, что они являются неотразимой приманкой для леща, карпа, да и для любой рыбы. Таким же способом можно держать зимой и опарышей, ведь это отличная насадка, подвижная и прочная. Их можно разводить и хранить следующим образом: возьмите кусок печени любого животного и повесьте его над глиняным горшком, наполовину заполненным сухой землей. Как только в печени вырастут опарыши, они начнут падать в горшок и, очистившись в земле, будут готовы для использования всякий раз, когда вы захотите порыбачить. Этим способом опарышей можно разводить до Михайлова дня, то есть до двадцать девятого сентября. Но если вы хотите ловить на опарыша круглый год, то возьмите дохлую кошку и позвольте мухам посидеть на ней. Когда появившиеся на кошке опарыши начнут шевелиться, закопайте ее в мягкой, сырой земле в таком месте, где земля не промерзает. После этого вы сможете выкапывать опарышей в любое время, когда будете намерены их использовать, но имейте в виду, что в марте опарыши начнут превращаться в мух. Если вы не боитесь испачкать свои пальцы, а рыболовы, как правило, этого не боятся, приготовьте следующую насадку: возьмите горсть хорошего солода, положите его в миску с водой и протрите между ладонями, пока он не освободится от шелухи настолько, насколько это возможно. Затем вылейте воду с шелухой, налейте небольшое количество свежей воды и нагревайте миску на медленном огне до тех пор, пока солод не станет мягким на ощупь. Вылейте воду, возьмите острый нож, отрежьте верхнюю часть зерна, острием ножа снимите с него оболочку и выньте зародыш, который, слегка надрезав, насадите на крючок. Если ваш крючок при этом будет острым и не очень крупным, то вы увидите, что это очень уловистая насадка как для зимы, так и для лета, особенно если еще время от времени подбрасывать немного зародышей в то место, где находится ваш поплавок. Хорошая наживка для ловли плотвы или ельца – личинка осы или пчелы, особенно если вы окунете ее головку в кровь. Такая насадка очень хороша и для ловли леща. Личинки нужно поместить в печь после того, как оттуда вынут хлеб, и держать до тех пор, пока их оболочки не затвердеют. Хороша также свернувшаяся баранья кровь, которую надо нарезать на кусочки, соответствующие размеру вашего крючка. Немного соли предохранит кровь от почернения и сделает ее еще привлекательнее для рыбы. Это самая лучшая насадка. И еще – я уже рассказывал вам, что существует несколько масел с сильным ароматом, который очень соблазнителен для рыбы. Однажды я передавал бутылочку некоего средства от сэра Джорджа Гастингса сэру Генри Уоттону. Они оба увлекались химическими опытами, и эта бутылка была послана и принята как великий дар. Жидкость, находившаяся в ней, использовалась в большой тайне, но после небольшого расследования я узнал, что она не ответила ожиданиям сэра Генри, и поэтому теперь мало верю в такие вещи, хотя о них много говорят. Я верю, как я уже говорил, что рыбы имеют нюх и слух, но все эти таинственные волшебные средства для достижения активного клева подобны философскому камню, который пока так никто и не нашел. Однако эта идея, видимо, продолжает занимать умы и сердца некоторых химиков, еще не разочаровавшихся в ней, как розенкрейцеры. Но позвольте мне тем не менее сказать, что камфара, положенная вместе со мхом в баночку с червями, сделает их, если только многочисленные рыболовы не ошибаются, очень соблазнительной приманкой, а рыболова – более удачливым. Ну вот, я неожиданно для самого себя вступил в старый спор о пахучем масле и рыбьем нюхе, и, хотя у меня еще есть что сказать об этом, как и о приманках для плотвы, ельца и других рыб, я лучше расскажу, как нужно готовить снасти. Тут я должен прочесть вам несколько строф из старой рыболовной книги, в которых перечислено все то, что у вас должно быть:

Вот шнур, удилище, крючок,

Свинцовый груз и поплавок,

Корзина, черви и мальки,

Подсачек, плащ и сапоги,

Нож, сумка, фляжка, бутерброд,

И вновь меня рыбалка ждет.

Если вы собираетесь стать настоящим рыболовом, у вас должны быть все эти вещи, и поэтому мы зайдем к мистеру Мэргэйву, которого можно найти среди продавцов книг во дворе храма Святого Павла, или к мистеру Джону Стаббсу около «Лебедя»