Джентльмены, это была часть мыслей, которые овладели мной, и я переписал фрагмент старого трио, добавив к нему побольше стихов, чтобы нам – рыболовам – было удобно их петь. Давайте, учитель, вы отлично поете! Прошу вас спеть часть этого трио, как оно написано на этой бумаге:

Жизнь наша пуста

И очень грустна,

К тому ж коротка, как мгновенье,

Похлебка из денег,

Забот и хлопот,

Из денег, тревог и смятенья.

А нам нет забот:

Пусть солнце печет,

Пусть туча обрушится ливнем,

Забыв обо всем,

Мы песню споем

И удочку снова закинем.

Пи тер. Отлично, сэр, вот это настоящая музыка! Она развеселила мое сердце, и в голову пришли стихи во славу музыки, которые я прочту вам немедленно:

О музыка! Ты проповедь без слов!

Тебя услышав, всем простить готов я,

Ты требуешь прощенья и покоя

Для тех, кто оскорбить тебя готов.

Пускай глухие души губят стих

И музыкой меня же попрекают,

Я даже ненавидеть отвыкаю,

Ведь ангелы, как в детстве, любят их.

Венатор. Повторение этих последних стихов о музыке напомнило мне, как страстный рыболов мистер Эдмунд Уоллер говорит о любви и музыке:

Когда я слышу голос твой, о Глорис!

Я чувствую, что сердце мое тает,

Что твой навеки незабвенный голос

Моей душой незримо управляет.

Прошу, о Глорис, укроти свой голос,

Который без кинжала убивает.

Мир, Глорис, мир, не вечно же сражаться,

Не лучше ль вместе вознестись на небо,

Чтоб бесконечно счастьем упиваться

И никогда уже не расставаться.

Пискатор. Отличная память, брат Питер, эти стихи прозвучали своевременно, и мы сердечно благодарим тебя. Давайте в другой раз объединимся и споем трио моего ученика полностью, а сейчас выпьем по последнему бокалу и пойдем спать. Спасибо Господу, что у нас есть крыша над головой! Желаю всем доброй ночи!

Питер. Желаю вам того же!

Венатор. Ия желаю вам доброй ночи!

Коридон. Спокойной ночи и благодарю вас!

Пискатор. До завтра, брат Питер и любезный Коридон! Да, хозяйка сказала, что мы должны заплатить ей по семь шиллингов, так давайте сейчас закажем по чашке чая на утро и сразу заплатим по восемь шиллингов, тогда у хозяйки не будет причин сожалеть о своем усердии, а мы прослывем щедрыми людьми.

Питер. Это предложение нравится и нам, и, по-моему, хозяйке. Вот ваши деньги, любезная хозяйка, и, кроме того, знайте, что мы – рыболовы – очень признательны вам. Я рад, что скоро вновь буду у вас в гостях. А теперь, брат Пискатор, назавтра желаю вам и моему брату, вашему ученику, отличной прогулки и доброй удачи! Пойдемте, Коридон!

Глава семнадцатая

О плотве и ельце, а также как их ловить

Венатор. Учитель, пока мы идем в сторону Лондона, будьте так любезны, дайте мне еще какой-нибудь совет; у меня есть несколько таких особенных копилок в голове, в них я буду держать ваши советы в очень большой сохранности, чтобы ни один из них не был утерян.

Пискатор. Отлично, ученик, я ничего не скрою и уверен, что помогу вам совершенствоваться в этом искусстве. А так как у нас сегодня много времени, то я дам вам несколько советов как ловить плотву и ельца. Если карп за его хитрость считается водяной лисой, то плотву за ее простоту и глупость называют водяной овцой. Замечено, что плотва и елец полностью восстанавливают силы после нереста через две недели, усач и голавль – через месяц, а форель – через четыре месяца, как и лосось, вернувшийся в море. На вкус плотва не очень изысканна, ее икра считается более вкусной, чем любая другая ее часть. Плотва, обитающая в реке, считается более вкусной по сравнению с прудовой плотвой, хотя прудовая плотва намного крупнее. Существует и так называемая «незаконнорожденная» прудовая плотва, имеющая очень маленькие размеры и раздвоенный хвост. Некоторые наблюдатели утверждают, что эта плотва является помесью леща и настоящей плотвы. В части прудов и озер она расплодилась необыкновенно и отличается от настоящей плотвы так же, как сельдь отличается от сардины. Эти гибриды плотвы обитают во многих реках, кроме Темзы, где водится настоящая очень крупная и жирная плотва, особенно под лондонским мостом. У плотвы нет зубов на челюстях, ее пилообразные зубы находятся в глотке. Плотва – очень спортивная рыба, особенно та, которую ловят в Темзе рядом с Лондоном, где, по-моему, живут лучшие ловцы плотвы во всей Англии. А вот лучшие ловцы форели живут в Дербишире, так как там вода чиста до чрезвычайности. Зимой плотву ловят на тесто или опарыша, в апреле – на червя и ручейника, в самые жаркие месяцы – на маленьких белых улиток или на насекомых, летающих над водой, так как плотва, в отличие от ельца, редко собирает их с поверхности. В теплое время года плотву можно ловить так: насадите на крючок поденку или крылатого муравья, опустите эту насадку с небольшим грузилом на дно около свай, опор моста или рядом с опорами плотины, то есть в

любое глубокое место, где спокойно стоит рыба, и затем осторожно тяните вашу насадку вверх. Как правило, плотва будет сопровождать ее до самой поверхности и в конце концов схватит, чтобы не упустить добычу. Я видел, как жители Лондона ловят плотву этим способом на Виндзорском и Хенлейском мостах, где вместе с плотвой попадаются елец и голавль. В августе можно ловить плотву на тесто из хлебного мякиша. Оно должно было быть одновременно и мягким, и прочным. Немного воды, труда и чистые руки создадут прекрасное тесто. Однако при ловле на эту насадку нужно использовать маленький крючок, иметь острый глаз и ловкие руки, иначе и насадка, и рыба останутся в воде. На это тесто вы можете, как я говорил, ловить и плотву, и ельца, ведь они очень похожи друг на друга по размеру, способу питания, повадкам и гастрономическим качествам. Кроме того, плотва и елец клюют почти на любое насекомое, но особенно любят крылатого муравья, который очень хорош как насадка. Крылатых муравьев можно набрать в муравьиной куче. Они