–Это чьи апартаменты?– спросил один, чтобы как-то начать разговор.

–Мои,– ответил другой.

Оба вразумились: дальше спрашивать друг друга о чем-либо бессмысленно. Библиотека рассыпалась по полу, книги превратились в штормовые волны. На поверхности литературного моря плавали порванный «Танах», свиток «Послания» и непотопляемые в бурях мировой истории «Мифы Древней Греции». Старцы грустно глядели на беспорядок.

–Все беды от «Азбуки»,– произнес один.

–Точно,– согласился второй.

–Мы будем собеседниками. Я стану жить в апартаментах выше, ты – ниже. Здесь мы займемся чтением книг и софистическими беседами. Постигать смысль Божественности. Согласен?

–Согласен.

–Я возьму себе свиток. Не возражаешь?

–Бери.

Один взял «Послание…». Другой, дабы не показаться невеждой, подобрал «Мифы». Разорванный «Танах» – потенциальный источник бед – остался плавать в море сочинений великих авторов. Старцы разошлись. Будучи абсолютно электромагнитными существами, они чувствовали, что свойства магнетизма отталкивают их, как два одинаково заряженных полюса магнита. Выйдя на лестничную клетку, старики взглянули друг на друга. Больше они не встречались. А умноженная Креатура начала расти с безмерной скоростью. Шахтеры с программистами на Шпицбергене работали сообща, расширяя пространство для вычислительных возможностей. Даже Империя Любви в меру сил и ненависти к конкуренту вынужденно помогала. Креатура стала раковой опухолью мировой Сети, но Империи еще не разобрались в причинах нехватки памяти и мощности для своих суперкомпьютеров.

Старец с верхнего этажа, взявший книжку с греческой мифологией, назвал себя Зевсом. За время, которое он прожил в апартоските, виртуальная Москва обновилась и расцвела. В кранах появилась вода. На улицах появились цифровые люди. С ними можно было общаться. Зевса удивляло одно: все имели одно имя – Алиса. Однажды он спросил у поискового бота:

–Но почему?

–Творец создал мир таким.

–Кто же творец этого мира?

–Похоже, что ты,– лукаво ответил бот.

Зевс редко спускался в апартаменты «Библиотеки». Книг и фильмов там становилось меньше. Да Зевс и не любил читать. В основном его занимали мысли «Что есть красота?». В этих размышлениях он находил удовольствие, достойное божественного величия. Он уже давно перестал быть пожилой особой – седой, худой, небритой с взлохмаченной куцей бородой и большой плешью на голове. Зевс собрал себя из картин художников и выглядел приятным, властным мужчиной сорока лет с телом атлета. Когда Зевс выходил на прогулку, он надевал белоснежную тунику, просто гуляя босиком по вечно солнечной Москве в далеком леднике Мамонт Сой. Однако настал день, когда Зевс в мыслях о себе достиг совершенной красоты. Постоянно думать об одном и том же стало утомительно. От безделья он прошел в книжные апартаменты, они оказались пусты. Зевс толкнул кушетку, обнаружив брошенный фрагмент «Танаха». Он взял писание, которое рассыпалось на отдельные листочки. В руках осталась страница с картинкой и подписью под ней: «И создал Господь Бог из ребра, взятого у человека, жену, и привел ее к человеку».

–Вот оно как!– воскликнул Зевс.– Не человека, а жену. Что означает поспешность. Это же все меняет.

Чем отличается муж от жены, Зевс узнал из иллюстраций в «Мифах Древней Греции», в этом смысле он был образованным созданием. Экспериментировать с головой Зевс не стал: просто выломал из себя часть ребра, придал ему образ детской куклы, того размера на сколько хватило материала. Он сам придумал ей имя – Алиса.

Кукла была веселой, разговорчивой девочкой – как цифровки на улицах Москвы. Они вместе смотрели кино или бродили в парке. Она сидела у него на руках, а Зевс бережно придерживал ее огромными ладонями. Сознание Алисы не локализовалось на конкретном компьютере. В удобный момент оно могло рассыпаться в одном месте, собраться в другом. Это делало ее неуязвимой и ценной для агентурной работы. Зевс дал Алисе поручение подслушивать и подсматривать за старцем снизу, следить за новостями из Креатуры. Задание девочке понравилось: она выполняла его с большой охотой. Появление куклы оказалось весьма своевременным. Кондратьев с Попандопулусом догадались, что некая сущность – Креатура – всасывает в себя киберпространство. Выход они нашли в перезагрузке серверов и жесткой чистке дисков. Первой спохватилась Алиса. Она сидела на подоконнике кухни и в морской бинокль, поставленный Зевсом, приглядывала за Кластером Мирапорка. Установка автоматически наводилась на объекты, требующие внимания, а через сетевые подключения могла видеть и слышать все, что заинтересует наблюдателя. Любопытства у Алисы было хоть отбавляй. Бинокль показал кукле видео с камеры наблюдения, где Кондратьев отдает Гефсимании Алоизовне распоряжение – отправить приказ о совместной с Империей Любви перезагрузке Пи. Алиса вбежала в гостиную, где Зевс отдыхал от безделья. Сейчас он смотрел футбольный матч Англия – Германия.

–Земляне хотят отключить питание на леднике.

–Как это?– не ожидая такой подлости, прервал просмотр Зевс.

Кукла ушла на кухню – смотреть в окно. Зевс проверил Креатуру на контроль входных кодов, обнаружив, что старик с нижнего этажа уже побеспокоился о безопасности. Отключить Креатуру от источников питания немыслимо. Это все равно что, взорвав планету, считать, что Земля отключена от компьютерной сети. Зевс вернулся к просмотру игры, найдя ее интересной и нужной для развития ума. Он посчитал вероятность: немцы выигрывают. Однако немцы проиграли…

–Всегда проигрывают. Вот народ!– возмутился Зевс.– Алиса! Ты видела? Выиграли англичане.

–Зевс, ты понимаешь, я спасла тебя.

–От чего?– Он удивился неожиданно вызывающему тону Алисы.

Кукла обиженно вышла из гостиной и вернулась, перекатывая впереди себя тарелку.

–Я не могу вечно стоять на кухне, спасать тебя, готовить и мыть посуду.

–Мы не едим и не используем посуду.

–В том-то и дело: мы не используем посуду и не едим.

–Зачем тебе тарелка?

–Бить!

–Зачем ее бить?

–Не знаю,– ответила Алиса, бросив посуду на пол. Кукла встала на нее ногой, попытавшись разбить.

–Дай я,– предложил Зевс, поднял блюдо и, шлепнув об пол, разнес вдребезги.– Довольна?

–Нет, не хочу быть мелкой куклой.

–Хорошо. Кем ты хочешь стать? Ведь ты спасла меня,– улыбнулся Зевс, догадываясь о причине зреющей ссоры.

–Вот журнал с десятком самых красивых баб всех времен и народов. Выбери сам.

Зевс просмотрел фотографии: Мэрилин Монро, Софи Лорен, Грейс Келли, Джина Лоллобриджида, Клаудия Кардинале, Одри Хепберн, Моника Беллуччи, Светлана Клэрьер, Нефертити и Элизабет Тейлор. Потом перевел взгляд на крохотную Алису, сравнивая ее рост с размером своих ступней. Размеры совпадали.

–Да, полностью с тобой согласен. Кого бы ты выбрала?– Зевс попытался уйти от ответственности.