– Может, хочешь раздеться? – невинно спросил он.

– Не хочу, – отказалась я.

– Если тебе будет комфортнее, я тоже могу снять одежду, – предложил он, ухмыльнувшись.

– Вообще не будет. Хватит уже твоих шуточек!

– У тебя на спине живого места нет, – вздохнул Эммет. – Было бы неплохо, если бы ты и правда разделась. Или вот хотя бы ложись на живот и блузку подними.

– Ладно, – проворчала я и улеглась на кушетку лицом вниз.

Эммет небрежно задрал мою блузку и присвистнул.

– Это не от восхищения, – обидно пояснил он и целительная прохлада полилась из его ладоней в мое истерзанное тело. – Тут ужас что такое. Арья, ты не могла так упасть. Разве что с большой высоты и на камни.

Вообще-то так и было.

– Говори, – потребовал он. – Я как доктор должен знать историю болезни. А не то я все расскажу твоей матери. Она примчится, вытрясет из тебя всю душу, и я все равно все узнаю.

– Произошло недоразумение, – неохотно сказала я. – В общем, все вышли из-за Стены, кроме Ричпока и Родерика.

– Тот маг огня, которого я лечил, сказал, что Ричпоку конец, – произнес Эммет. – Королева забрала его, а значит, он все равно что умер. Погиб член Совета. Непонятно, что теперь будет.

– Быть может, тот дурацкий приказ отменят, – предположила я, прикрыв глаза. Эммет неспешно водил кончиками пальцев по моей спине, и мне хотелось мурлыкать от удовольствия. – Сегодняшняя вылазка показала, что смысла в нем никакого. Так что магов огня отпустят по домам.

– Это вряд ли. А вот то, что могут приказать что-нибудь еще более дурацкое – запросто. Арья, может, и юбку задерешь. Кажется, задницу ты тоже ушибла.

– Убери оттуда руки, Эммет, – потребовала я. – Потом Рурк отправил всех студентов назад в академию, но я решила пойти за Родериком, чтобы он не заблудился в хаосе. Взяла светильник… Ай!

Ладонь обожгла мою ягодицу, и я, повернув голову, гневно посмотрела на Эммета.

– Ты рехнулась? – воскликнул он. – Ты пошла в хаос? За Стену? Одна? Арья, да ты же толком ничего не умеешь! У тебя ни опыта, ни силы, ни палочки!

– Ну, спасибо.

– Ни мозгов! – в сердцах выпалил он. – Удивительно, как ты вообще осталась жива! Значит, это тварь тебя так?

– Родерик, – ответила я. – Перепутал меня с королевой хаоса.

Потому что я – самая притягательная для него женщина, самая желанная. Я снова вытянулась на животе и отвернулась, пряча довольную улыбку. Тем более и спина уже почти не болела.

– Надеюсь, тебя отчислят, – буркнул Эммет. – Переведут на какое-нибудь удаленное обучение в высокую каменную башню, закрытую на сто замков.

– Ты не будешь по мне скучать? – легкомысленно спросила я.

– Я буду тебя навещать, – ответил он. – Помнишь, я уже когда-то забирался к тебе в окно?

Я молча кивнула. Руки Эммета скользили по моей голой спине, и это было очень приятно. Даже вонь хаоса как будто ушла. Я чувствовала себя свежей, словно окунулась в морские волны.

– Арья, тебе надо бы осознать, что поступки имеют последствия, – произнес Эммет. – А еще научиться трезво оценивать свои возможности. Адалхард исходил хаос вдоль и поперек. Он мастер хаоса. Огненный меч империи. У него огромный опыт, сила, знания…

– Да поняла я уже: Родерик прекрасен. Можешь подружиться с Кевином Тиберлоном, у вас много общего. Организуете клуб поклонников Адалхарда. Будете сочинять о нем песни, петь у костра, а может, однажды ты даже придумаешь коктейль и назовешь его именем.

– Ты могла погибнуть, – произнес Эммет спокойнее. – Заблудиться. И неизвестно, что хуже.

– У меня отец путник, – пожала я плечами. – Уж как-нибудь вышла бы.

А ведь я и правда словно знала, куда идти. Сейчас казалось, что все это случилось не со мной: скалящиеся из-за щита огня твари, хаос, трогающий мое лицо словно слепец. Я и сама не понимала, как решилась шагнуть за Стену. Огонь вел меня. И любовь.

– А ради меня ты бы сделала это? – спросил вдруг Эммет, но, не дождавшись ответа, оставил меня и открыл окно.

– Арнелла! – донеслось мое имя и я, вздрогнув, приподнялась на локтях, а потом, обтянув блузку, встала с кушетки и подошла ближе.

Крис Лекис взобрался на большую бочку и вещал что-то патрульным, эффектно тряся гривой на ветру.

– …путеводный огонь… используем, братья…

Но вот к нему подбежал Изергаст и, ловко подпрыгнув, коснулся горла.

Мы с Эмметом поморщились, синхронно потерли шеи и, переглянувшись, усмехнулись. Крис Лекис умолк, беззвучно разевая пасть и тараща глаза, и Эммет, закрыв окно, повернулся ко мне.

– Последствия, – повторил он. – Вот это как раз они, Арья.

***

Джаф сердито оттолкнул ее руку от рассеченной брови, но кровь больше не текла.

– Больно? – с сочувствием спросила Миранда.

Джаф поднялся с травы, выпрямившись во весь рост, и заявил:

– Вообще нет. А если бы ты не бросилась нас разнимать, то на травке сейчас валялся бы Изергаст.

Миранда отвела взгляд. На этот раз ей показалось, что у Джафа вообще не было шансов. Трава у дома была измята и взрыта когтями, дерево покосилось, по стене дома бежала трещина, но сам Изергаст, спеленав Джафа магией и выслушав донесение, пригладил волосы и ушел как ни в чем ни бывало. Кажется, даже насвистывал что-то. Миранда сняла с ветки клочок черной шерсти и покатала между пальцами.

– Если бы не его магия, я бы его снова измочалил!

– Ты ведь тоже использовал силу, – пожала она плечами. – Почему же он должен был от нее отказаться?

Он отстегал Джафа плетями точно ремнем, и это выглядело очень унизительно. А потом еще кулаками добавил.

– Джаф, стой! Джаф, прекрати! – передразнил он ее. – Что ж ты не говорила «хватит» Изергасту? – не унимался он.

– Потому что это ты набросился с нелепыми обвинениями с самого порога! – рассердилась она. – А потом еще и перекинулся в волка. А если бы ты его вообще сожрал? Что тогда?

– Тогда бы никакие ритуалы не помогли, – проворчал он. – А мастер Адалхард нашел бы нам нового преподавателя некроманта. Этот все равно не учит нас ни бельмеса. Или он успел тебя кое-чему научить, а? В своей спаленке. Может, покажешь?

– Я тебе говорю – не было ничего! – рассердилась Миранда.

– От тебя. Пахнет. Изергастом, – прорычал Джаф, сжимая кулаки. – Ты была у него дома! Ладно – занятия. Там хотя бы Эрт. Но нет. Ты пошла к нему домой. Специально выбрала момент, когда я уеду?

Миранда сцепила зубы, пристально глядя на Джафа. Он был совсем голым, взъерошенным после оборота и избитым. Переход от больного