Никто ведь не говорил, что противник обязательно должен быть большим и страшным. А этот «бой» я готов продолжать хоть вечность, дабы разогнать характеристики до запредельных размеров. Сомневаюсь, что в столь безжизненном месте найдется нечто запредельного уровня опасности. Так зачем мелочиться и собирать по одному огрызки, когда можно спровоцировать сразу половину пустыни?

— Несколько рук, сожранных по самые кости, спустя-

[Не смей отворачиваться]

Сама по себе эта способность не провоцирует, а всего лишь привлекает внимание. Но сейчас, когда в округе не желает показываться ни одно живое существо, разве может существовать более заманчивая приманка, чем окровавленный парень?

И ничего не произошло. Копье уже было наготове, но ни единой души так и не откликнулось на зов. Подставы от системы — привычное дело, но чтобы сбой давали способности…

Дрожь земли прервала размышления. Порода, что выдерживала груженые повозки не проломившись и на сантиметр, разлеталась на части, когда сквозь нее прорвалась огромная змеиная морда. Единым порывом монстр величаво возвысился на многие метры над землей, и тело его не желало заканчиваться, сколько бы времени не прошло. Я только и успел, что применить опознание в момент, когда его голова вырывалась наружу.

[Опознание]

???

Око василиска, легендарный

???

Огромные вертикальные веки сомкнулись, скрыв меня на мгновение от желтого глаза, столь крупного, что в зону действия способности больше ничего и не поместилось.

Внимание! Обнаружено воздействие проклятия — «Окаменение», легендарного ранга.

Зато теперь ясно, почему больше ни одна тварь не отозвалась. Хищник, что олицетворял собой вершину пищевой цепочки, распугал мелочевку. И глядя на это чешуйчатое нечто, возникает логичный вопрос: а не переборщил ли я с провокацией?

Особенно актуальным он становится на фоне покрывающегося каменной крошкой тела. От кончиков пальцев вдоль рук и ног зараза пробиралась все выше, грозясь обратить меня статуей.

Прежде, чем локтевой сустав окаменел, сгибаю руку и упираюсь копьем точно в шею.

[Цвети, Фонтейн]

Оторванная голова слетела с каменеющих плеч, на ходу отращивая недостающие части.

Было близко. Против окаменения моя способность совершенно бесполезна…

А что не бесполезно против твари таких размеров? Я даже не уверен, что смогу пробить ее шкуру.

Внимание! Обнаружено воздействие способности — «Аура превосходства», легендарного ранга.

Внимание! Навык «Самообладание» не способен оказать противодействие

Колени сами собой подогнулись, будучи не в силах удержать трясущееся тело. Воздуха стало резко не хватать, сколько бы я не вдыхал. Мысли метались, не позволяя ни на чем сосредоточиться. И даже мягкая, склизкая тьма, что заменила собой пейзажи пустыни ничего не меняла. В секунду холодная рассудительность сменилась панической атакой.

[Исцеление]

Поможет?

[Ты, не пройдешь]

Вдруг это?

[Исцеление]

Может теперь?

[Рассечение]

Это…что это?

[Восстановление]

В неспособности собрать мысли воедино, я выкрикивал все способности, что имел в арсенале, в надежде, что хоть одна сработает. Выкрикивал, и задыхался с каждым произнесенным словом. Рука все крепче сжимала мокрую на груди от пота и крови рубаху.

Страшно? Все кажется безнадежным? Не видишь ни единого шанса на победу? А ведь сила совсем близко, и ты прекрасно знаешь, где ее искать. Просто протяни руку…

Тяжелый, бархатный голос, звучал отчетливо, выделяясь в рваном потоке перемешавшихся мыслей. Своей уверенной прохладой он манил, в места, где будет все спокойно. Под его влиянием исчезла давящая тяжесть, а все проблемы былых дней обратились прахом. Словно только сейчас мое бесцельное существование оборачивается осмысленной жизнью. Достаточно всего лишь…

В сознание мне помогло прийти давно позабытое чувство боли. Кислота, что обволакивала внутренние стенки змеиного тела, предпочла положить свой чешуйчатый хвост на мое сопротивление ядам и стремительно разъедала кожу.

Достижение «Лакомый кусочек» повышено до серебряной ступени.

Способность «Не смей отворачиваться» повышена до «Смотри на меня!»

Бонус привлекательности при использовании способность повышается до х2.5

Привлекательность +2

Улучшили способность, из-за которой я здесь оказался? В лучших традициях системы, нечего сказать, разве что:

[Исцеление]

Зеленое свечение окутало тело, но только наполовину. Ногам придется страдать, дабы я вновь не попал под действие «Ауры превосходства». От одной мысли о силе данной способности подгибаются ноги. И ведь это только половина беды. Черная пакость из инвентаря решила вновь о себе напомнить, стоило оказаться безнадежной ситуации.

Я даже не заметил, как открыл инвентарь и уставился на проклятое семя. Едва распустившееся, но уже такое проблемное. Тварь заманивает меня в слишком очевидную ловушку, вот только есть в ней определенная странность. В чем смысл предлагать силу человеку, чье тело ты собираешься захватить? «Чтобы подставить» — будет самым очевидным ответом. Тогда почему он принудительно не возьмет меня под контроль, как делал с остальными? Очевидно, что-то мешает ему провернуть подобное. Взгляд вновь уперся в семя. Может ли быть, что эта безделушка в инвентаре служит не просто индикатором нарастающей жопы, но и неким якорем, которым он зацепился за мою душу? Просто захват слишком слабый, хлипкий, как в случае с «нерабочими конечностями». Вроде есть, а вроде и нет. Дернешь слишком сильно и он соскочит, оставив тебя с пустыми руками. А вот если… «внедряться» постепенно, маленькими долями в чужую душу кусочки своей, то образуется крепкая связь, по которой можно будет спокойно захватить тело…

Иного объяснения случившемуся я дать не могу. Да и сомневаюсь, что сущность сама обо всем расскажет.

Отставить нытье!

Навык «Самообладание» повышен до 4 уровня.

Весьма кстати, ибо я собираюсь выбираться наружу. И если путь на волю через пасть мне заказан, а сквозь толстую шкуру пробиться не выйдет… Всегда можно воспользоваться черным ходом.

— Когда встречаются легенды-

Монстры, что одним видом способны обратить в бегство армии, впервые от начала времен сошлись в одном месте. В иных случаях это казалось невозможным, ибо даже самый безумный из них понимал — добей одного и другой явится по твою ослабленную схваткой тушу.

Василиск — владыка пустыни, находящийся на вершине пищевой цепи любого ареала, в котором только объявляется, по вине неизвестной, но неимоверно наглой букашки столкнулся лицом к лицу с остальными претендентами за право зваться сильнейшим. Его скорость и маневренность даже сейчас позволяют уйти от прямого сражения, и только гордость заставляет остаться. Потому как Королю не пристало бежать.