Пора официально признать, что в качестве инквизитора я провалился уже дважды…

Хотя если учесть гоблинов-культистов — трижды…

А вместе с той черной хренью в инвентаре — четырежды…

Внимание! Совесть не обнаружена. Фиксируем провал попытки самобичевания.

Сука.

— Выпей, — Грегор протянул мне свой походный бурдюк. Из его голоса исчезла вся недавняя жизнерадостность. — Поможет убрать с лица кислую мину. Через пару лет ты и сам осознаешь, что невозможно путешествовать вечно и любое приключение обязано заканчиваться, а рискованным авантюрам с товарищами предпочтешь тихую жизнь в глуши. Тогда-то ты поймешь, насколько в этом мире не хватает возможности завести семью.

Я принял его предложение и сделал пару глотков.

Внимание! Сопротивление ядам блокирует эффект «опьянение»

Как будто можно было ожидать чего-то другого.

— И когда ты осознал, что пора завязывать? — Грегор отвечать не спешил, вспоминая не самые приятные моменты собственной биографии.

— Слишком поздно. Потому не хочу видеть, как другие повторяют моих ошибок.

— Я не ты, и больше никого терять не намерен.

Он лишь усмехнулся.

— Первые два раза и я, и Русс, и даже нелюдимый Мун говорили то же самое. Потом смирились, перебрались на окраину отдохнуть от суеты, новичкам помогать начали в освоении мира, — он извлек из инвентаря горстку камней и прикинул их на руке. — Как видишь, получается не очень. Слишком извращенной любовью этот мир имеет попаданцев.

Один за другим крошечные снаряды сорвались с его рук по направлению движения колонны, что послужило сигналом к смене курса.

— Ты ведь уже и сам видел достаточно смертей, подумай, хочешь ли повторить этот опыт, — Грегор спрыгнул с повозки и принялся жестами регулировать постановку повозок на лагерь, оставив меня размышлять об услышанном.

Эй, система не хочешь зафиксировать провал попытки нравоучения?

Войны без причин? Постоянные потери? Бессилие?

Сам того не заметив я засмеялся.

В своих аргументах Грегор не учел одну незначительную деталь. Я прибыл из мира, где подобное является обыденностью. Война ради ресурсов? Звучит смехотворно по сравнению с войной ради войны. Я не собираюсь заниматься самообманом и говорить, что потери товарищей для меня ничего не значат, но…

Уж лучше сотню раз пережить боль утраты, и оказаться готовым дать отпор, когда судьбы попытается нагнуть тебя сто первый раз, чем прятаться и влачить жалкое существование в самодельной каменной клетке.

Взгляд невольно упал на Грегора — сильного в бою, но сломленного духом. Возможно, он даже не осознает, в какую ловушку загнал собственное сознание. Только я — не он. И чтобы продолжать двигаться вперед, мне необходимо стать сильнее.

— Некоторое время, потраченное на развертывание стоянки, которое Альберт совершенно точно не пропустил мимо себя, спустя-

Толпа женщин все еще копошилась близ костра, заканчивая готовку и стаскивая чаны с похлебкой. Им помогали старшие ребятишки, к которым сохранялась некоторая лояльность, и, разумеется, за работу полагались небольшие вкусные бонусы. В то время как мужиков, подходящих к кастрюлям не ждало ничего кроме крепкой затрещины тяжелой чугунной ложкой. Никакой справедливости, а ведь вой голодных животов уже гуляет по рядам, норовя перерасти в рокот. И в этом нет ничего удивительного — всегда приятно после дня сух пайка добраться до нормальной еды. Готов подтвердить это вместе с парой наглых кошачьих морд, что деловито заглядываются из-за повозок во внутренний круг.

— Не в этот раз, зверюшки, — я схватил шиполапов за шкирки, хотя учитывая их размеры, это заявление сильно преувеличено. — Сегодня нас ждет очень долгая ночка.

Есть во мне скрытое желание устроить небольшую прогулку по пустыне в поисках приключений. А то столько новой информации, а воспользоваться ей так и не успел. Потому мне срочно необходимы подопытные, и не беда, если они будут сопротивляться.

Однако не успел я отойти и на пару метров от лагеря, как оказался в весьма унизительном положении. Мое тело подвесили в воздухе, лишив возможности сдвинуться с места. Неприятный опыт, правда, я уже знаю, чью заспанную морду лица полагается благодарить за столь радушное прощание.

Подперев рукой голову, на крыше повозки сидел Русс. Взгляд его сквозил недовольством, что не могла исправить даже порция горячей похлебки.

— Знаешь, не в моих правилах лезть в чужие дела, — он постучал ногой по повозке, заставив выползти наружу одну жопорукую особь. — Однако мало приятного по приходу на отбой после долгой смены обнаружить, что у твоего сменщика комплекция конечностей до сих пор отличается от стандартной. Ты ведь уже более половины деревни на ноги поставил, неужели времени на парня не нашлось?

Скромной тенью обсуждаемый субъект наблюдал за нами, стараясь лишний раз не отсвечивать. В закрытом плаще он выглядел весьма таинственно и грозно… если не знать, откуда при этом растут руки.

— Сил нет. Завтра как восстановлюсь, так сразу примусь за его лечение.

Я попытался продолжить свой путь, но лишь беспомощно болтал ногами в воздухе, не сдвинувшись ни на шаг.

— Блефуешь, сука. Так я и поверил, что ты обессиленным поперся на монстров. Верни Крамера в исходное состояние, чтобы я спокойно спать пошел.

Похоже на этот раз меня поймали с поличным и от работы уйти не удастся. Во всех смыслах этого слова, ибо Русс не желал ослаблять своей хватки.

— Ладно, пусть подходит, мне как раз шиполапов кормить нечем, — дышать тут же стало заметно труднее. — Эй, игры с асфиксией практикую только с девушками! Снимай свой барьер, или забыл, как способность работает? Сначала отрубаю лишнее, потом отращиваю новое.

Опыт невесомости был приятен, но касаться ногами твердой поверхности мне определенно нравится больше. Чувствуешь себя увереннее что ли, стабильнее.

Неуверенной походкой жопорук приблизился ко мне. Видимо не оценил ни шутки, ни возможностей обновленного тела. Зато стал заметно скромнее. Можно сказать, удалось перевоспитать строптивца. А ведь в свое время я задумывался о педагогической карьере, где-то в промежутке между работой в разделочном цехе и должностью консультантом в канцелярском магазине…

Плащ свалился с парня, оголяя неправильное тело. Руки, растущие из тазового отдела, до самого основания покрывали ушибы и ссадины. В пару рассечений они отделились от тела, и надо отдать парню должное, без единого вскрика. И только с возвращением конечностей он позволил себе момент слабости, пустив скупую мужскую слезу.

— Ну ты и мудак, — вместо слов благодарности, он со всего маху заехал мне в лицо.

Видимо строптивый дух в нем все же не угас, но эту маленькую выходку я предпочел проигнорировать, напрямую обратившись к собравшемуся уходить Руссу.