— Э-э-э… нахрена? — уставился я с недоумением на протянутый плазмер. — Ты ж сказал, что за всё заплачено! И даже за комфорт!

— Безопасность лишней не бывает, мужик. Думаешь, про «резать на куски» я для красного словца ввернул? Хотя и для этого тоже.

И ведь не поспоришь! Пришлось забрать «ствол», в комплекте с которым шла так называемая «тактическая» кобура на застёжках-липучках. Соответственно, и проблем со скрытым размещением не возникло — я просто сунул руку за спину, под худи, и пришлёпнул кобуру к комбезу так, чтобы можно было относительно легко дотянуться. Ну а поскольку строить из себя ганслингера изначально не входило в мои намерения, результатом я остался в целом доволен. В отличие от Ленни, который покосился на меня не очень одобрительно, но промолчал. Видимо, решил не нарываться на отповедь в стиле «я шишка, ты телохран, вот и телохрани». Чем, впрочем, только лишний раз продемонстрировал… кто сказал «офигенность»? Ум и сообразительность!

— Пойдём, что ли? — шагнул я к шлюзу.

— Чё-то как-то ты легкомысленно к технике безопасности относишься, мужик, — сокрушённо покачал головой Ленни, даже не двинувшись с места.

— Я рассчитываю на твою офигенность, — хмыкнул я, демонстративно опёршись плечом на дверной косяк.

— Думаешь, на двоих хватит? — вернул мне усмешку телохранитель, как бы нехотя тоже шагнув к шлюзу.

— Уверен.

— Хм… знаешь, Айвен, какое-то у меня двойственное чувство… с одной стороны, ты в меня веришь, и это хорошо. С другой… абсолютных гарантий не даёт никто. И никогда. И что ты будешь делать, если меня, пусть это и крайне маловероятно, нейтрализуют?

— Типа, насмерть? — уточнил я.

Ленни угрюмо кивнул.

— Мстить, естественно! — хмыкнул я в ответ.

— Ого! А как? — под шумок приблизился детина почти вплотную ко мне.

Ну, как вплотную? Шаг с небольшим, дистанция удара рукой или захвата.

— Тебе продемонстрировать на практике?

— Ну, было бы непло… — Прервавшись на полуслове, Ленни с подозрительной для такой туши прытью рванул ко мне, явно намереваясь взять борцовский захват и швырнуть меня через плечо. Ну, или через бедро, не суть! Однако, как и слово ранее, прервал свой рывок на полпути, едва не насадившись кадыком на мой кулак с выставленной вперёд фалангой указательного пальца, так называемым «глазом феникса». Пару мгновений побалансировал на цыпочках, но устоял, и, судорожно сглотнув, выдавил: — П-понял тебя, мужик!..

И это я ещё для верности с ноги в пах не зарядил, хотя мог, хе-хе.

— Ну, убедился?

— Угу, — осторожно отшагнул назад Ленни. — Вин-чун?

— Он самый! — подтвердил я.

Впрочем, для человека знающего подтверждения и не требовалось — очень уж поза характерная. И корпус отклонён назад, и левая — не бьющая — рука в положении «ву-сао» для защиты «средней линии», и впереди стоящая нога разгружена, чтобы в любой момент «выстрелить» накоротке. В общем, признаков хоть отбавляй. Разве что «глаз феникса» для классического стиля не очень характерен, но в некоторых ответвлениях вполне себе распространён.

— Слушай, Айвен, а ведь ты почти так же офигенен, как и я! — уже с куда большим энтузиазмом заявил Ленни. — Ещё не грёбано, но осталось чуть-чуть!

— Есть немного! — самодовольно ухмыльнулся я.

— А ещё что знаешь? — продолжил допытываться соратник. — Ну, кроме вин-чун?

— Саньда, — принялся я загибать пальцы, — чан и нань-цюань, шуай-цзяо, тайцзи немного…

— Всё, убедил! — отгородился от меня выставленными вперёд ладонями Ленни. — Китайские, значит, стили…

— Ну да, — пожал я плечами. — Ничего другого батюшка не позволял, хоть и очень хотелось. Как он объяснил, дабы я не запалился.

— И перед кем же?

— А, по работе! — отмахнулся я и сместился в сторону, освобождая проход в шлюз. — Ладно, Ленни, веди! Раз уж тебя подрядили на такую сомнительную задачку…

— А ты слушаться будешь? — с намёком покосился на меня тот.

— А есть варианты? Против твоей офигенности я даже и не знаю, что поможет.

— Давно бы так! — подмигнул мне Ленни и таки шагнул в шлюз. — Не отставай, Айвен. И это, шутки в сторону. До последующего указания.

— Окей, — буркнул я ему вслед.

Ни фига себе перевоплощение! Уж не знаю, как, но мой телохранитель — теперь уже точно, без сомнений — умудрился даже спиной продемонстрировать серьёзность ситуации. Или, может, всё вкупе сработало — походка, поза, кошачья грация? Да даже складка на затылке, и та озабоченная! Контрасты такие контрасты, доложу я вам…

И, как незамедлительно выяснилось, не только в поведении моего бодигарда: за шлюзом нас поджидал самый настоящий пассажирский терминал! И явно не из числа тех, которые общие и рассчитаны на уйму народу с соответствующей пропускной способностью, а приватный, с претензией на лакшери. Вот только абсолютно пустой, если не считать нас с Ленни. Впрочем, наверняка это только на взгляд со стороны. Если это и впрямь эксклюзивная парковка для «шишек», то тут должна быть такая охранная система, что и крыса не прошмыгнёт. Но, опять же, завязанная не на оптические средства наблюдения, а на хитрую систему датчиков, фиксирующих движение. Конфиденциальность, помните?..

— Ленни?

— Чего, мужик?

— Это типа здесь нас резать будут, и никто даже не почешется?

— Здесь — нет, — оглянулся на меня соратник. — А вот дальше… нам, кстати, во-о-он туда!

И со свойственной ему непосредственностью ткнул пальцем в нужном направлении.

Хм… выход. Или вход, не суть. Главное, что он не единственный, но, если я ничего не напутал, самый стрёмный — без рамки сканера и даже на вид тесный. Что-то вроде технического тоннеля со сдвижной дверцей. За такими обычно скрываются весьма сомнительные лазы, в которых и впрямь можно ожидать чего угодно. Вплоть до благополучного исхода, хе-хе.

— Уверен, что именно туда? — поёжился я от внезапно пробежавшего по спине холодка. Что характерно, ни куртка, ни худи с комбезом не помогли. — Как-то, знаешь ли, не впечатляет.

— Сам не хочу, мужик, но тут вообще без вариантов, — склонился над сенсорной панелью Ленни, успевший уже к этому моменту дотопать до дверцы. — Владу потом своё «фи» выскажешь. И от меня тоже можешь добавить.

— А сам чего? — в нерешительности остановился я перед лазом.

Хотите верьте, хотите