перестановки мест слагаемых сумма не меняется. Вот и приходится полагаться исключительно на людей из собственного клана, а ещё лучше — из собственного рода. Потому что предателей рода презирают все, вплоть до тех, кто подкупил. Особенно те, кто подкупил, так будет вернее. Так что пусть уж лучше мсье Дюсак на совесть работает здесь и сейчас, всё больше пользы принесёт.

Собственно, именно этим Жан Дюсак и занимался: остановив меня характерным жестом, он мазнул карточкой по замку и толкнул разблокированную дверную створку. Осторожно сунулся в номер, осмотрелся и махнул мне рукой, мол, чисто. Я в этом, надо сказать, и не сомневался, но очередную зарубку на память сделал: конкретно сейчас мсье Жан мог бы бдительность и ослабить, но не стал. За что ему дополнительный плюсик в карму. Ну и я порядком взбодрился, а потому безропотно шагнул следом, аккуратно прикрыв за собой дверь, и окинул открывшееся помещение внимательным взглядом. Привычка, что поделать!

Надо признать, номер произвёл на меня благоприятное впечатление: всего одна комната, даже без прихожей, но вся какая-то соразмерная и гармоничная. И не гигантская, и не крошечная — аккурат хватает места под двуспальную кровать, пару кресел и стол. И при этом можно спокойно ходить, не натыкаясь на мебель и не спотыкаясь. Естественно, в отдельном отгороженном закутке санузел с душем, но мне пока туда не надо. И целое широкое окно… с вязаной салфеткой на подоконнике. Точно, вот оно в чём дело! И отделка, и обстановка типовые, стандартно-серые, но при этом повсюду разные мелочи, дарящие ощущение уюта: картина на стене (самая натуральная, масло, холст, хэнд мэйд!), ваза, уже упомянутая салфетка… явно кто-то женскую руку приложил, не исключено, что и дама с ресепшена. И даже застывший посреди всего этого «роскошества» Дюсак общей картины не портил, хоть и чуток контрастировал с уютными мелочами. Хотя насчёт «контрастировал» кто бы говорил! Хорошо, что я себя со стороны не вижу, а то бы очередной душевной раной обзавёлся. Глубокой и незаживающей, хе-хе. А так сделал морду кирпичом, да и протопал к ближайшему креслу, удачно расположенному так, что через окно и не разглядишь, если бы оно даже было не поляризованным. Толково, кстати. И от наблюдения укрытие, и от снайпера. А ещё кресло очень удобное, особенно по сравнению с защитными «коконами» на «Мирном». В этом я убедился, как только в него рухнул всем своим невеликим весом. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, и вопросительно уставился на провожатого, который уже чуть ли не по стойке «смирно» застыл.

— Разрешите представиться, мсье, — перехватил тот мой взгляд. — Жан Дюсак, специалист по связям с общественностью.

Хм… даже если имя и вымышленное, в бретонском происхождении моего нового соратника сомнений не осталось никаких — очень уж прононс характерный, пусть и говорил Жан на примитивном пиджине.

— Ганс Риккерт, — буркнул я в ответ, но Дюсак помотал головой и пояснил:

— В этом нет необходимости, мсье. Я знаю, кто вы. — И взглядом указал на соседнее кресло: — Разрешите?..

— Конечно! — спохватился я. — Присаживайтесь. И надо бы, пожалуй, определиться с нашим текущим статусом.

— Данный вопрос не в моей компетенции, мсье… — замялся Жан.

— Что?

— Я в затруднении, мсье, — признался Дюсак. — Как к вам обращаться в приватной обстановке?

— По имени, — пожал я плечами. — Иван.

— В этом и проблема, мсье… Жан. Мы с вами тёзки. Вы не будете возражать против обращения «мсье Ив»?

— Ни в коем разе, мсье Жан! — рассмеялся я. — Ни в коем разе!

— Благодарю, мсье.

— А что дальше, мсье Жан? В смысле, какие у нас планы?

— В настоящий момент мы ждём неких заинтересованных лиц, задействованных в операции, мсье Ив.

— Хм… и долго будем ждать, мсье Жан?

— Уже нет, Вань! — раздался от двери знакомый голос, который я до этого слышал лишь по линии связи через «нейр». Но и вживую он прозвучал очень похоже. — Заинтересованные лица уже здесь.

Н-да… и впрямь «лица», хотя по отношению к некоторым я бы не постеснялся применить термин «рожи». И ещё бы добавил «наглые». А именно, Влад Пахомов, Алекс Заварзин и сушивший зубы из-за их спин Офигенный Ленни. Он же Леннокс Хей. Последний, что характерно, уже без моего двойника. Ничего себе делегация!..

— Привет, Вань! — Алекс, как глава вновь прибывших, без стеснения протопал прямиком к креслу, которое для него оперативно освободил Дюсак, беззаботно — совсем как я недавно! — плюхнулся в него, поёрзал и с подозрением зыркнул на Пахомова: — Эй, Владик, ты это специально, да?

— Что специально? — прикинулся шлангом эсбэшник.

— Поход по местам боевой славы. Дежавю, ностальгия, все дела… — пояснил Заварзин. И мечтательно зажмурился: — Помнится, именно здесь я первый раз Антону рыло начистил. Эх, времена! Не то, что нынешние!

— И в мыслях не было, босс! — незамедлительно отбрехался Пахомов. И ничтоже сумняшеся развалился на кровати, забравшись в неё с ногами. — Просто совпадение. Хотя было бы неплохо, да…

— Эй! — вякнул было я, но Влад, вместо того, чтобы освободить лежанку, ещё и руки за голову закинул, устроившись совсем уж вальяжно.

— Чего? — покосился он на меня с прищуром.

— Мне тут вообще-то спать!

— Ой, Вань, я тебя умоляю! — отмахнулся Влад. — Не будешь ты здесь спать, успокойся. Тебе уже зарезервировано местечко в «Сломанном дроиде».

— Да? И как же мы туда доберёмся? — полюбопытствовал я. — Ну, в смысле, незаметно?

— Легко! Это же «Привал», здесь чужих глаз нет!

— Ой ли? — хмыкнул Алекс.

— А наши — это не чужие, босс, — парировал Пахомов. — Для того, собственно, под контроль и брали. Причём, я не побоюсь этого слова, тайно. Так что не грузись, Вань! Уйдём без шума и пыли, огородами к Котовскому. Если ты понимаешь, о чём я.

— Не совсем, но суть уловил, — кивнул я. — Спасибо, Влад.

— За что?

— За то, что ты такой… э-э-э… забавный. У меня теперь не такая сильная психическая травма.

Что правда, то правда. На фоне Пахомова, обряженного в потёртые джинсы, кеды и кофту крупной вязки, да ещё и на пуговицах, я уже больше не смотрелся белой вороной… или как там та мифическая птица называлась? Не суть, в общем. Да и телосложением Влад не подвёл,