— В каком смысле? — всё же уточнил я, вперив взгляд в недоумённую физиономию спутника.

— Чего встал, спрашиваю? Из графика выбиваемся, теперь придётся поднажать!

— Ну, раз надо, то давай, — пожал я плечами.

— Всё, не отставай, мужик!

Впрочем, на одни лишь слова мой спутник полагаться не стал и потянул меня за рукав, ослабив контроль, только когда мы снова оказались в тоннеле. И то периодически оглядывался.

Дальше довольно долго шли молча: Офигенный Ленни посчитал совершенно излишним развлекать меня беседой в столь напряжённой обстановке, а я целиком и полностью отдался клаустрофобии, дабы в полной мере насладиться непривычным ощущением. Батюшка научил, между прочим. Не можешь предотвратить — возглавь. Не можешь возглавить — расслабься и получай удовольствие. Принцип старый, как мир, но действенный. Ну а ещё через какое-то время я убедился, что все мои опасения, скорее всего, беспочвенны — судя по отсутствию хлама под ногами и ещё кое-каким косвенным признакам, тоннелем пользовались если и не часто, то как минимум регулярно. И всё это запустение исключительно для отвода глаз. Если и не рукотворное, то тщательно поддерживаемое на необходимом уровне. Ровно таком, чтобы отпугнуть людей несведущих, и не доставить излишних неприятностей, кхм, «сертифицированным пользователям». Прямо как нам сейчас, хе-хе.

Ну да, согласен, какой-то нервный смешок получается. Да и злоупотреблять я им стал. Но что поделать, обстановка-то обязывает! Глюки те же. И Ленни, мать его, ещё жути нагнал: придуряться перестал совсем, весь как-то собрался и уже не просто шёл по старому грязному тоннелю, а целенаправленно — и предельно сосредоточенно! — пёр к одному ему известной цели. От меня же требовалось ровно одно: не отставать. Уж не знаю, какими такими соображениями руководствовался мой бодигард, да и не особо интересно, но после двух поворотов и одного перекрестка мы, наконец, остановились в ещё более тесном тупичке. О том, что этим лазом всё-таки пользуются, догадаться можно было исключительно по сенсорному пульту — подозрительно чистому на фоне остальных запылённых поверхностей. Ну и на полу следы, конечно. Ах, да, на люке в слое пыли тоже характерные полосы — от направляющих.

— Так, Айвен, будь готов по команде нырнуть, — велел Ленни, с трудом притулившись непосредственно у пульта так, чтобы осталось достаточно пространства для маневров. Моих, естественно. — Готовность двадцать секунд!

— Куда нырнуть?! — уточнил я.

— В люк, мужик, куда же ещё!

— Ладно. А дальше?

— А дальше пристраиваешься в хвост вот к этому типу, — вывел в общую «дополненную реальность» фото мой соратник. — Типа зовут Жан Дюсак, он доведёт тебя до хазы.

— До чего?!

— До пункта временного содержания, мужик. Ну чего ты какой непонятливый?! — поморщился Ленни. — Десять секунд, кстати. Давай на низкий старт!

— Окей, — не стал я спорить, тем более что был занят — разглядывал физиономию очередного временного (ну, хотелось бы надеяться!) союзника.

Занятный, кстати, типаж — брюнетисто-смуглый, с чёрными глубоко посаженными глазами и горбатым носом. Я бы сказал, типичный бретонец. Впрочем, если судить по имени, то так оно и есть. И опасный, по взгляду сразу же понятно. Ну а ещё модная бородка с не менее модными усами и гладко — до скрипа — выбритые щёки. И, в отличие от Офигенного Ленни, мсье Дюсак мог позволить себе нормальную причёску, пусть и довольно короткую. Хотя тут дело может быть и не в финансовых возможностях, а в чертах характера.

— Три!.. — напрягся соратник, — два!..

Не дожидаясь конца отсчёта, люк с едва слышимым шорохом скользнул в стену, и Ленни совершенно змеиным жестом выбросил вперёд правую руку, умудрившись заграбастать кого-то в открывшемся проходе за шкирку. Хотя почему кого-то? Моего двойника, естественно! Который как раз в этот момент и проходил мимо, совершенно не ожидая подобной подставы конкретно в этом месте. Но, надо отдать ему должное, даже не вякнул. Ну а я, не будь дурак, нырнул в дверной проём. Сразу же, как только исходный Ганс Риккерт, путаясь в ногах, просквозил куда-то за спину Ленни. И буквально в пару шагов догнал нового сопровождающего — того самого Жана Дюсака. Ростом тот, кстати, Ленни практически не уступал, а вот всеми остальными статями — заметно. До атлетичности бретонцу оказалось далеко, он скорее тощий и жилистый, а ещё костлявый, с покатыми плечами. И, что хуже всего, долговязый! А про стальные нервы вообще молчу! У него прямо за спиной увели одного подопечного и подогнали второго, а он даже не дёрнулся. Или насчёт секунд Ленни не бахвалился? Поди знай! Да и пофиг, если честно. Главное, что мой «нейр» мгновенно сконнектился с гаджетом мсье Дюсака, и опасность затеряться в местном лабиринте моментально отступила. А ещё через пару минут я окончательно адаптировался к собственной малозначительной роли и даже принялся озираться вокруг, благо и текущий коридор многолюдством похвастаться тоже не мог. В отличие от следующего, в котором мы очутились после поворота.

И сразу же повеяло чем-то до боли знакомым, но ранее недоступным — всё же я «очень важная персона», так что с «чернью» мои пути на космических станциях пересекались редко. И про «чернь» с «очень важной персоной», кстати, это не мои слова, а одного таможенного чиновника из Протектората Чжунго. Тот, сколько я себя помню, занимал довольно высокие посты на нашей «перевалке», то бишь на станции в системе Иддия. Ну и ко всем, стоящим ниже него в клановой иерархии, относился соответствующим образом. К нам с батюшкой наверняка тоже презрение испытывал, как и к прочим лаоваям, но был вынужден сдерживаться — как-никак, мы дипломаты. А дипломатический этикет для вайгожэнь отнюдь не пустой звук. К чему я это всё? Да так, была у меня мечта — каюсь, детская — когда-нибудь смешаться с озабоченно снующей толпой, да и раствориться в ней с концами, напоследок продемонстрировав напыщенным индюкам из собственной свиты и станционной таможни крайне неприличный жест. Что? Кто такой «индюк»? Да кто бы знал! Что-то из области фольклора, ещё земного. По наследству выражение досталось, короче. О чём это я? Ах, да, мечта! Исполнилась, хе-хе. И, как это свойственно всем сбывшимся грезам, слегка разочаровала и оставила некую пустоту в душе. Которая, впрочем, моментально заполнилась новыми впечатлениями вкупе с очередным ксеношоком: «Транзитка», как местные называли этот район Порта, поражала не только количеством обитателей, но и очень широким видовым разнообразием оных. Да что далеко ходить —