завтрак.

- Тому факту, что я ем? – деланно удивился царевич. – Представь себе, это так.

Если он пытался пошутить, то шутка явно не зашла. Я просто удивлённо проводила его взглядом, пока он не вышел к себе через смежную дверь.

- И что это было? – повернулась я к развалившейся на подушке ящерице.

Саламандра в ответ сложила из пальчиков на лапках сердечко, введя меня в состояние полнейшего шока, хотя, казалось бы – куда дальше!

- Доброе утро, царевна! – устроить разнос огненной животинке мне помешала вошедшая в покои Мирослава. – Я принесла ваш завтрак!

- Доброе, - промямлила я, вставая и направляясь в ванную.

Закончив водные процедуры и переодевшись, почти не удивилась тому, что вместо приставленной ко мне змеелюдке в комнате уже был Всеволод с двумя подносами еды.

- Присаживайся, - милостиво пригласил меня к столу царевич, садясь на один из стульев.

- Приятного аппетита, - проявила я вежливость, сев напротив него.

Завтрак прошёл странно. Мы не разговаривали, просто ели, иногда бросая друг на друга странные взгляды. Хотя, мои скорее были удивлёнными. Всеволод же явно что-то обдумывал, но разобраться в его мыслях и мотивах… увольте. Готова сдаться, даже не пытаясь!

Когда наши тарелки опустели, царевич молча собрал подносы и посуду, тихо уйдя к себе. В обед всё в точности повторилось. Во время ужина мои нервы не выдержали.

- Что всё это значит? – едва мы сели и Всеволод приступил к трапезе, нервно спросила я.

- Это? – обведя вилкой полукруг над едой, царевич заговорил совершенно спокойным тоном. – Ужин.

- Да ла-а-адно! – процедила сквозь зубы, скрестив на груди руки. – А я-то всё голову ломаю, как называется сие действо.

На мгновение мне показалось, что царевич едва заметно улыбнулся.

- Двуликие пригласили тебя завтра на праздник, в честь рождения нового члена общины, - перевёл тему Всеволод, наградив многозначительным взглядом. – Там поговорим.

Медленно кивнув, решила приступить к еде. Так. И что это получается? Совместные приёмы пищи не просто так вошли в наш семейный быт, но здесь мне он объяснить ничего не может? Получается, что так. В отличие от Всеволода мне кусок категорически не лез в горло. Может быть, отравители вышли на новый уровень, поэтому царевичу приходится лично присутствовать?

- Василиса, - заметив мою растерянность, позвал меня мужчина. – Ешь.

- Легко сказать, - буркнула я, размазывая салат по тарелке.

- Тебе ничего не грозит, пока я рядом, - тихо добавил царевич, и явно хотел сказать что-то ещё, но передумал.

- Завтра с утра пойдём в общину? – спросила, отодвинув от себя нетронутую тарелку.

- Праздник начнётся ближе к вечеру, - пожал плечами Всеволод. – Но, думаю действительно стоит выйти утром.

- Хорошо, - медленно кивнула, прикидывая, смогу ли теперь нормально уснуть, или стоит забаррикадировать дверь, например, подперев её комодом, на всякий случай.

25

***

Александр зашёл в свои покои и чуть не споткнулся от открывшегося ему внутри зрелища.

- Богдана? – обратился он к лежащей на кровати девушке.

Мужчина понимал, что бывшая минара Всеволода своего не упустит и от странной идеи затащить его в койку просто так не откажется, но вот увидеть её абсолютно голой в своей спальне он совсем не ожидал. Не рассчитал уровень её наглости. И, как оказалось – зря!

- Мой царевич, - мурлыкнула девушка, приподнимаясь, выгодно выставляя своё тело ему на показ, прекрасно зная, как лучше подать себя. Вернее, как изогнуться, поворачиваясь «рабочей» стороной. – Я взяла на себя смелость…

- Разве я звал тебя? – максимально сурово спросил Саша, стараясь не закатить глаза.

Может быть, в подземном мире голая женщина и имела какую-то власть и могла как-то совратить, но… Господи! Знала бы она, кого пытается поразить своей наготой! Саша вырос среди людей – менталитет другой и удивить его и застать врасплох у змеелюдки явно не вышло.

- Я подумала, что…

Договорить Богдане помешал робкий стук в дверь, после которого, не дожидаясь ответа, в комнату осторожна вошла Злата. Оглядев обстановку, девушка сначала побледнела, потом покраснела и опустила глаза, окончательно растерявшись. Саша даже на мгновение забыл про в конец обнаглевшую минару, наблюдая за сменой эмоций на лице Златы.

- Как ты посмела войти в покои царевича, не дождавшись дозволения?! – тут же зашипела на девушку Богдана, шустро прикрывшись покрывалом.

- Прошу меня простить, - отчеканила Злата бросив гневный взгляд на царевича, отступая назад.

- Стоять! – рыкнул Саша на девушку, сверкнув золотом в глазах на бывшую минару Всеволода. – Кто дал тебе право здесь командовать?

- Но она же… - растерялась Богдана, снова потупив глазки, изображая смирение.

- Она – моя любимая минара, - заявил Саша, перебивая её.

- Что?! – одновременно вскрикнули девушки.

И если в глазах Богданы читалось одно лишь непонимание с нотками неверия, то Злата была просто шокирована.

- Что слышала, - царевич кивнул Богдане в сторону двери. – Пошла вон.

- Но, мой царевич… - минара оборвала себя на полуслове, заметив проступившие на лице мужчины чешуйки и стремительно покинула помещение, закутавшись в покрывало.

Вновь посмотрев на Злату, Саша понял, что первый шок у неё прошёл, уступив место злости, причём обоснованной.

- Я никогда не стану…

- Злата, - перебил он её, прекрасно понимая, что она хочет ему озвучить. – Ничего не будет, не переживай. Я не собираюсь делать тебя своей минарой.

- Но зачем тогда… - Злата пыталась найти смысл в словах и поступках царевича, но не находила.

- Я знаю, что Богдана завела себе здесь несколько знакомых и усиленно натравливает их на тебя. Теперь не посмеет.

Девушка неуверенно кивнула. Да, с тех пор, как Богдана появилась во дворце, проблем у девушки заметно прибавилось. Смешки в спину, записки, в которых её называли прислугой человечки, косые взгляды и шёпотки… всё это было ужасно неприятно, но пока терпимо. В ужином предгорье было гораздо хуже, но Злата прекрасно понимала, что это только начало. Богдана здесь не так долго находится, чтобы обзавестись прочными связями и сделать жизнь девушки по-настоящему невыносимой.

- Это неправильно! – чуть успокоившись, озвучила Злата свои мысли, поспешно добавив, вспомнив, с кем разговаривает. - Мой царевич.

- Возможно, - не стал отрицать Саша. – Но безопасно. За что она тебя так ненавидит?

- За царевну, - честно ответила