- Если у тебя есть какие-то определенные пожелания, прошу записать. Все будет встроено в заклинание. Это для того, чтобы призыв прошел максимально успешно.

Ну… Он записал. Список качеств, которые он желал видеть в своей будущей избраннице, вышел длинноват, но зато тут было ВСЕ. Отдал список Николасу с замиранием сердца, тот просмотрел и сказал:

- Хорошо. Мне нужно три дня на подготовку.

Надо ли говорить, что эти три дня Максимилиан провел как на иголках. Наконец Ник пригласил его в свою старую лабораторию ночью. В тот самый подвал.

Экс-императора откровенно потряхивало от нетерпения, но столкнуться тут с Анжеликой и Леннаром было как-то неожиданно.

- Мы не могли бы сделать это, кхмм, без свидетелей? - спросил он шепотом.

Ибо дело интимное, он уже наслышан был, что Лика явилась в этот мир в одном полотенце.

- Нет, - ответил Николас. - Леннар мне будет ассистировать, он делал это и в прошлый раз. А Лика проследит, чтобы перемещение прошло гладко и были соблюдены все параметры.

- Да? - Макс неуверенно потер подбородок. - Ну что ж, пусть будет так.

- А теперь, дядя, прошу в сторону.

И они стали чертить на каменном полу пентакль с рунами, а потом Николас сосредоточенно творил заклинание призыва.

В тот момент, когда пространство внутри пентакля внезапно вспыхнуло ярким голубым светом, Макс забыл, что надо дышать. Но вот нестерпимое голубое сияние стало стихать и постепенно сошло на нет. И...

В центре круга теперь стояла женщина в мягком домашнем халате, запахнутом спереди, и с банным полотенцем на волосах. Иномирянка совершенно точно обладала таким же выдающимся бюстом, что и Анжелика, и вообще имела впечатляющие формы, которые халатом невозможно было скрыть. Стояла и смотрела на них крайне удивленно. На лице у нее была маска из увлажняющего крема, а под глазами кружки из огурцов.

- Кхммм… - выдохнул Максимилиан, подавшись все телом вперед.

И слегка завис.

Николас тронул его за плечо и шепнул:

- Удачи тебе, дядя. И помни, по контракту у тебя целибат.

Он не сразу понял, а когда понял, взвился:

- Что?! Такого пункта не было, я все внимательно прочел дважды!

На что Николас с непередаваемой улыбкой сообщил:

- Надо было читать мелкий шрифт.

Десять лет спустя (эпилог)

Солнечное утро, почти безветренное. Из окон императорского кабинета было видно кусок неба с золотистыми облаками. И высокие шпили Академии магии.

Его императорское величество Николас II, сцепив руки за спиной, стоял у окна. А за большим письменным столом сидел девятилетний принц Янгелис и внимательно изучал разложенные перед ним бумаги. Николас занимался образованием юного принца лично. Потому что мама наследника, ее императорское величество миледи Анжелика, в утренние часы обычно занималась преподаванием в Академии магии. Вела курс договорного права.

Уже десять лет.

И за эти десять лет император мог бы с удовлетворением сказать, что он тоже добился неплохих результатов. Драконами смогли обернуться уже несколько темных лордов, среди них его кузены, дядя и дружище Леннар. У всех просто прекрасные семьи. И дети.

У дяди вообще подряд две двойни. Но это не мешало дядиной супруге, Ирине Геннадьевне, вести в академии курс бухгалтерского дела. А еще она по просьбе императрицы регулярно проводила в казначействе налоговую проверку и аудит. И, кстати, именно с этим было связано введение в обиход такого понятие, как декретный отпуск.

Был прецедент, да.

Ник сейчас не без улыбки вспомнил, как дядя Макс разорялся, когда ему сказали, что в декретный отпуск по уходу за ребенком может уходить отец.

- Я мужчина! И я дракон! И бывший император, в конце концов!

Но малыши таращились на папу круглыми глазами, улыбались беззубыми ротиками и пускали слюнявые пузыри. В общем, дядя Макс растаял. А как было не растаять, он впервые стал отцом в возрасте дедушки, а дедушки - известное дело, малышей балуют.

Император Николас провел ладонью по лицу, сгоняя улыбку.

Потом отодвинул штору и оперся ладонью об оконную раму, возвращаясь мысленно к делам империи. Тут тоже было все неплохо.

В плане внешней политики достигнуты несомненные успехи. У них мир и выгодные договоренности с Гандигаром. Ведется прибыльная торговля. Налажен даже обмен научными разработками.

Кстати, собственные исследования и разработки в области магии Николас не забросил, и более того, он сейчас находился на пороге…

- Папа! - позвал его юный принц, отрывая от размышлений. - Можно тебя на минуту?

- Да, конечно, - Николас бросил взгляд на шпили академии и подошел к сыну. - Что ты хотел спросить?

- Тут один пункт. Мне непонятно его назначение.

- Какой, покажи, - Николас оперся о стол.

- Вот это.

Мальчик показал на мелкий шрифт в самом низу страницы  некоего  брачного контракта, который сейчас изучал как пример составления многоступенчатых договоров.

- Почему вынесено отдельно и почему мелким шрифтом? Выглядит как что-то незначительное. Оно вообще нужно? Ведь все и так уже оговорено в контракте.

Император Николас чуть заметно улыбнулся:

- Запомни, Ян. В любом договоре написанное мелким шрифтом и есть самое главное.

- Да? - девятилетний мальчик насупил брови и стал вчитываться. - Про компенсацию и форс-мажорные обстоятельства я понял. А это что за слово?

Николас склонился к сыну и проговорил, понизив голос:

- Это скорее некий способ. Сейчас он тебе не понадобится. Но потом, когда придет время выбирать невесту и становиться настоящим драконом…

И тут дверь кабинета отворилась.

Первой вбежала девочка лет семи в пышном платьице, принцесса Марианна (или просто Мариша), а следом за ней в кабинет вошла ее величество императрица Анжелика. На мгновение император Николас встретился с ней глазами, и мир застыл, потом он пошел жене навстречу.

- Ник, вы еще долго? - спросила она.

- Да, папа! - радостно воскликнула Мариша. - Мы на прогулку с дедушкой Максом!

И тут же повернулась к брату:

- Ян, ты закончил?

А тот покосился на папу.

- Закончил, - кивнул Ник. - Можете идти.

Дети помчались вперед, а он прижал к себе жену. Теперь можно было чуточку отстать, но только на минутку. Потому что когда магически одаренные драконьи дети вихрем мчатся по лестницам и коридорам, за этим лучше проследить, чтобы они не разнесли полдворца.

***

На улице ждал дядя Максимилиан. Он уже обернулся драконом, на спине были рядком закреплены детские кресла. Стоял и выслушивал