длинными палками она обращаться умела. Как итог - двое цыганят были серьёзно покалечены. Одному пленная медичка потом руку ампутировала. Ну, а Симу... Будь дело в феврале или в марте, её бы пристрелили не задумываясь. Но на дворе стоял конец мая и непокорную девчонку продали восточникам на арену. Хоть какая-то выгода.

Во время её рассказа на арену из своей каморки вылез бледный, как полотно, и едва живой Браза. Опираясь на костыль он с трудом проковылял в тенёк, и замер там около бочки. Прошло почти двое суток с момента его боя, но рана в бедре, видать, очень серьеёзная, и крови много потерял.

– Хана хачику, - прокомментировал наблюдавший за ним Грека - в следующем туре, на кого бы он не попал, проиграет всё равно.

– Да. Не боец, - согласился я. - Впрочем, нам всем до второго тура ещё тоже, дожить нужно.

С этим никто спорить не стал. Вообще, обсуждать турнир не тянуло. Не знаю, специально ли так было сделано, или случайность, но мы все трое ещё не участвовали в боях. А их, боев, то есть, осталось всего три в первом круге. Теоретически мы, конечно, могли разойтись по всем трех боям по одиночке. Но шансов на это, надо признать, было немного. Уж очень вероятен сценарий, когда двоим из нас прийдется встретиться на арене друг с другом. Поэтому и говорить что-то по этому поводу не хотелось.

Наши размышления прервало появление единственного в нашей компаниия, уже прошедшего первый круг. Из своей комнаты вышел Дон. Он ковылял в сопровождении того самого Чёрта-Додика, опираясь на него, и снова был пьян.

Додик явно не хотел выпускать его на улицу, но Дон с пьяной настойчивостью стремился к нам. Пьяный мальчишка был смешон и отвратителен. Пьяные все и всегда смешны своей нелепостью. Но пьяные дети - это вообще нечто! Особенно, если до этого они никогда даже не пробовали алкоголь. Он всё пытался рассказать нам о своих переживаниях после первого, убитого им, человека. Но эта серьёзная тема в устах пьяного превращалась в сущую нелепость.

Мы, конечно, попытались привести его в чувство. Шуганули Додика. Облили пьяненького холодной водой. Потом еще раз. Потом... А потом появились охранники, во главе с Кержаком, и забрали у нас мальчишку. Мол, «он сам решает как ему проводить дни между боями. Вам же говорили, что можете просить всё, что угодно. Вот он захотел выпить. Это его священное право и вы не смеете ему мешать». И увели его обратно в каморку.

– Пи...ы, - выдохнула им в спину Хиросима. Кержак дёрнулся, как от пощечины, но оборачиваться не стал.

– Они это специально, - печально заметил Грека. - Чтоб мы сбежать не могли. У Шиши, вон, девку его забрали в заложники, Дона спаивают, чтоб он от нас откололся. Арбуза в первый же день на арену вызвали.

– Нам уже не собрать достаточно народу, чтоб бунт замутить. Прав был Качан. Это нужно было в самый первый день делать.

– Но как? - возражает Сима. - Сначала никто никого не знает. Пока познакомимся, пока поймем кто чего стоит, а тут ещё эти гады-»добровольцы»... Недели не прошло, и уже поздно.

– Всё так и задумано. Разделяй и властвуй. Истина старая, как сам мир, но от этого не менее верная.

– И что нам теперь делать?

– Драться. У троих шансы больше чем у одного, чтобы там не говорил Качан. Чем дальше мы пройдем по турниру, тем больше шансов у одного из нас. А победитель будет жить... Будет жить не только за себя, но и за всех погибших товарищей.

– Сильно сказано, - Грека с уважением поглядел на меня - Глубоко копнул. Точно подмечено.

В это время на арене появился Курок. После вчерашней своей победы он, казалось, стал еще более заносчив, чем раньше. Хотя, казалось бы, куда уж больше то? Но вот, он-таки смог найти куда. Ну как же! Он же прошел первый круг. На нас, простых смертных, он после этого вообще смотреть перестал.

– О! Слышите скрежет? - глядя на этого высокомерного верблюда внезапно спросила Хиросима.

– Нет, - недоуменно ответил Грека - Какой скрежет?

– Ну как же... Он же носом небесный свод царапает.

Пару мгновений у нас с Грекой ушло на то, чтобы понять, что она имела в виду, а потом мы весьма неинтеллигентно заржали. На свою беду её шутку услышал и сам Курок, и не смог пройти мимо.

– Э, ты чего базаришь, курица? Тебя что не...

Пройди он молча, я, скорее всего, не взорвался бы. Но стоило увидеть эту мерзкую рожу, цедящею презрительные слова, и я тут же вспомнил вчерашний бой. Его финальную стадию. Подлый удар в спину, перерубивший позвоночник, мясницкий удар, отрубивший руку с зажатым в нем шестопером, добивающий удар в голову...

Дальнейших несколько минут я совершенно не помню. У меня сорвало планку. Впоследствии Хиросима и Грека рассказывали, что я, совершенно по звериному взрыкнув, кинулся на Курка прям из того положения, в котором сидел. Приемы рукопашного боя? Самбо? Дзюдо? Я вас умоляю! Я не помнил в тот момент вообще ничего. По сути, это был не я, а какой-то дикий зверь. Ударив всем своим телом, я опрокинул куда более рослого и массивного противника. Ударив согнутыми пальцами, на манер когтей, Курка по лицу, я пропахал сложный четверной шрам по его щеке, а затем вцепился обеими руками в горло.

Спасли азербайжанца охранники. Они всё-таки очень внимательно наблюдали за всеми нами. И, стоило возникнуть конфликту, как они тут же летели разнимать. Так что у меня было всего несколько секунд. И задушить его я не успел. Соображай я хоть что-то в тот момент, я вместо банального душения, просто вырвал бы ему кадык. Но, как уже говорилось, разум в тот момент меня совершенно покинул.

Очнулся я уже у себя в комнатке. Ну, на этот раз, хотя бы, шокером меня приголубили, а не по многострадальной голове прилетело. Итак два сотряса в течении двух недель. Это перебор, по моему. Третьего не надо!

Как оказалось, заперли не одного меня. По комнатам разогнали всех. Ага. Типа: «не умеете себя вести - сидите взаперти». Впрочем, и времени-то уже прилично. Скоро вечер. Так что часом раньше, часом позже, всё равно бы всех разогнали.

А у меня в преддверии вечера от тоскливого ожидания сжимается сердце. Так и фобию недолго заработать.