Шрифт:
Закладка:
Ну и кто решил выделить ей место с краю, возле Петра?! Опять не поговорить! И всё же… Виктория изменилась. В этом бою Руслана это ясно увидела. Её подруга стала куда более собранной, сильной и целеустремлённой, чем была раньше. Даже просто глядя на её спину, Руслана это чётко ощутила. И да, Руслану изменения в Вике и её поведение сейчас интересовали куда больше, чем других. Оно и понятно. Раз Олег проиграл, первый бой Русланы должен был пройти именно с ней.
Бои продолжились, однако Руслана не особо внимательно следила за их ходом, лишь вскользь отмечая для себя победителей. Её мать выиграла у Анны, что было очевидно с самого начала. Ярик с лёгкостью обставил Ларису, а Пётр без труда заставил Софию сдаться, вероятно, они договорились об этом заранее. Возвращаясь на свои места, победители тотчас принимались медитировать, чтобы успеть восполнить запас маны перед следующим поединком. К слову, во всех боях победитель определялся в разы быстрее, чем во время сражения первой пары. Обычно это занимало три-пять минут, ну а самый долгий бой между Яриком и Ларисой длился целых шесть. И то лишь потому, что, как показалось Руслане, Ярик старался сражаться максимально осторожно, чтобы, не дай бог, не ранить Ларису.
Наконец настала и её очередь. Что ж, пожалуй, Руслане следовало извиниться перед зрителями: в этом бою им не стоило рассчитывать на впечатляющее зрелище. Пожалуй, их ждал самый короткий и скучный бой из всех.
– Прости, но я не буду поддаваться. Я должна выиграть, на то у меня есть свои причины, – когда они с Викой стояли друг напротив друга, сказала ей подруга, отключив артефакт усиления звука, чтобы кроме Русланы больше никто её не услышал.
– Всё в порядке, – произнесла Руслана с выключенным артефактом, сделав несколько шагов вперёд. – На самом деле я так и планировала.
Вика с подозрением наблюдала за приближавшейся Русланой, думая, как ей на это реагировать. Она внимательно следила за каждым движением девушки, старательно оценивая её возможные планы и действия. Руслане было понятно, что за последний год сестра через многое прошла, отточив своё чувство опасности до максимума. Однако в конце концов подруга просто осталась стоять на месте. Видимо, спокойное и расслабленное лицо Русланы дало Вике смутное представление о её намерениях.
Ну а когда Руслана вместо того чтобы атаковать, заключила сестру и подругу в крепкие и тёплые объятия, сама того не желая, Вика потеряла самообладание. Её руки задрожали, и после секундного колебания она обняла Руслану в ответ. Напряжение в теле подруги вмиг исчезло, уступив место рвущимся наружу эмоциям – лёгкой растерянности и внутреннему спокойствию, отпечатавшемуся на её лице бровями, сведёнными к переносице, и вытянутыми в тонкую полоску губами.
– Я так рада, что ты жива. Спасибо, что ты выжила… Спасибо…, – еле слышно прошептала Руслана ей на ухо, после чего потянулась к артефакту усиления звука.
– Руся, – произнесла Вика дрожащим от переполнявших её чувств голосом. – Я тоже рада тебя видеть. Безумно рада.
– Я сдаюсь, – благодаря артефакту усиления звука слова Русланы разнеслись по всему амфитеатру, заставив зрителей застыть с открытыми ртами.
В итоге, последний бой первого круга сражений стал ещё одним, пускай и не главным, сюрпризом этого дня.
Глава 11
Несмотря на то, что я едва не опоздала на турнир, посчитав, что как и многие другие мероприятия знати, тот начнётся с опозданием, пока всё шло в соответствии с планом и даже лучше. Мне удалось пройти в полуфинал, более того, сделала я это без особых проблем. Конечно, огромное спасибо за это следовало сказать герцогу Нестерову, который, как я и надеялась, умел возвращать долги.
Когда за несколько дней до турнира я под маскировкой Тири пробралась в особняк Нестеровых и затем заявилась в личные покои Алексея, тот проявил истинное аристократическое самообладание. Тем вечером я попросила его поддержать меня на турнире, и недолго думая, он согласился, более того, даже предложил, как лучше всего это провернуть. Похоже, герцогу и самому не нравилось, что выборами следующего императора дирижировала церковь, и он был вовсе не против нарушить эту идиллию. Учитывая, что во время недавнего визита посланника МГИВ в Алуин церковь попыталась убить Алексея и его сына, в его желании насолить церкви не было ничего удивительного. Кроме того, похоже, Никита передал отцу, чьими стараниями они остались живы, и именно этим объяснялось доверие герцога к моей скромной персоне.
В общем, благодаря Алексею Нестерову к участию в турнире меня допустили куда быстрее, чем я рассчитывала. Кроме того, первые бои прошли даже слишком легко. Чтобы не просто победить, а буквально выставить на посмешище Олега, мне хватило базовых духовных умений, конкретнее говоря – духовного барьера и усиления. По-моему, Олег даже не понял, что именно с ним случилось. Ну да это и к лучшему. Пусть все считают, что на это представление я истратила почти весь свой запас маны. Жаль лишь, что духов такими трюками не обмануть. И да, совесть меня совсем не мучила. Этого кретина Олега уже давным-давно нужно было поставить на место!
Боя с Русей мне и вовсе удалось избежать, однако на этот счёт меня раздирали довольно противоречивые эмоции. С одной стороны, я была искренне тронута её поступком и благодарна за поддержку. Честно говоря, я едва не всплакнула: настолько приятно было осознать, что в этом мире у меня появились настоящие друзья и союзники. С другой стороны, я надеялась затянуть бой с Русей, так же как бой с Олегом. Не вышло.
К сожалению, новостей от Ибрагима, Лейси и остальных всё ещё не было. По нашей договорённости, как только ребята закончат, Айсея или Кассандра свяжутся со мной при помощи ментальной магии. Вот только, раз этого всё ещё не произошло, мне нужно продолжать тянуть время, тем самым отвлекая на себя внимание духов.
Правда, с этим возникли определённые проблемы. Чтобы в будущем зрители не скучали так, как во время моего боя с Олегом, перед началом полуфинала наблюдатели объявили, что отныне у претендентов на бой имелось всего по пятнадцать минут. Обидно, досадно, но ничего не поделаешь. К слову, как и ожидалось, в полуфинал прошли я, Ярик и Анжела с Петром. Прямо сейчас Ярик сражался с Анжелой за
