– Спасибо, мне приятно это слышать.

Юми благодарно кивнула и вдруг поймала на себе взгляд Чинука. Тот стоял совсем рядом. Она так волновалась, что не заметила его среди других директоров.

Всего на мгновение их взгляды встретились.

Они завтракали вместе этим утром, но Юми показалось, что она не видела его целую вечность – такой беспокойный выдался день.

Возможно, причина в этом? Посмотрев ему в глаза, Юми почувствовала, что вот-вот заплачет.

Да, нельзя смешивать рабочее и личное. Прошлое должно оставаться в прошлом. Но она просто не могла выбросить из головы мужчину по имени Чха Чинук. Ей показалось, что она слышит его глосс: «Ты в порядке?»

Увы, все это было лишь плодом ее воображения. В глазах Чинука не читалось ни намека на чувства, и, получив поднос, он тут же повернулся к Юми спиной.

«Да, все правильно». – Она торопливо прогнала глупые фантазии и улыбнулась следующему в очереди.

– Здравствуйте. Сегодня на ужин отбивной стейк с овощами. Предпочитаете с соусом или без?

Директора устроились за большим столом прямо перед линией раздачи. Большинство оценили отбивные стейки по достоинству.

– Очень недурно.

– Да, почти как в ресторане.

– Хорошо, что они положили подливку отдельно. Хочу – ем с ней, хочу – без нее.

– Не люблю я этот кисло-сладкий соус. Лучше без него.

Слушая сдержанные комментарии директоров, Чинук повернул голову в сторону Мэна. Тот как раз наколол кусок отбивной на вилку и настороженно принюхивался, морща лоб.

– Как вам, директор Мэн? Поделитесь мнением.

– Я еще не попробовал, – отрезал тот и уже хотел отправить вилку в рот, как Чинук добавил:

– Кстати, хотел вас спросить.

Мэн повернулся к Чинуку.

– Вы не обошли своим вниманием даже такую мелочь, как компанию-подрядчика, отвечающую за питание… Но ведь вы и так сильно загружены, посещая наши фабрики раз-два в год.

Мэн прищурился, не понимая, к чему Чинук это сказал.

– Вы недавно говорили, что «Тэбок» надо освежить, и решили сменить подрядчика, обслуживающего столовую? Наверное, нам стоит не останавливаться на этом и также провести обновление в совете директоров. Конечно, мы не будем делать исключение для учредителей. Кажется, срок действия вашего контракта заканчивается через месяц…

В ту же секунду лицо Мэна побагровело. Он гневно взглянул на Чинука и вскочил со стула.

– Не уверен, что я в том положении, чтобы рассуждать о продлении моего контракта, генеральный директор Чха.

– Да? Но все-таки попробуйте. Вам, должно быть, интересно обсудить это. Вы ведь любите обновления.

Мэн не сомневался, что президент Чха, за которым в таких случаях оставалось последнее слово, его не уволит, но напор Чинука пугал.

– Хорошо. Я уделю внимание этому вопросу.

Мэн бросил на Чинука злой взгляд, повернулся к нему спиной и пошел к выходу из столовой.

Повисла напряженная тишина. Директора молча переглядывались. Разыгравшаяся сцена заставила их занервничать: тот, кто встанет на сторону Мэна, мог потерять свое место, когда наступит время продлевать их контракты.

Как ни странно, первым тишину нарушил Ом:

– И правда. Да, свежие веяния – это хорошо, но, как говорится, старый конь борозды не испортит, – сказал он и рассмеялся.

– Вы правы. Вкус пищи важен, не стоит менять поваров и подрядчиков слишком часто.

– Отбивной стейк выше всяких похвал!

Эти слова слышала Юми, которая сновала вокруг стола, проверяя, всем ли всего хватает. Стараясь не показывать своего интереса, она отвернулась.

Чинук слушал, что ему говорили старшие директора, изредка кивал, неторопливо расправляясь с отбивной. Вряд ли это блюдо соответствовало его избирательному вкусу, но, похоже, он собирался доесть все до конца.

Юми вспомнила их разговор за завтраком:

«Думаешь, у тебя больше дел, чем у генерального директора?»

«Просто иди за мной. Все поймешь, когда придем».

«Сама подумай. Зачем мне, самому занятому человеку в компании, вести тебя в ресторан в свободное время?»

«Так вот почему директор Чха повел меня в ресторан, сославшись на работу! Неужели он знал обо всем заранее и хотел, чтобы я была готова?» – подумала она и почувствовала, как в груди потеплело. От этого на лице сразу появилась улыбка.

Увы, за весь ужин Чинук никак не показал, что заметил Юми. Даже не посмотрел ни разу в ее сторону.

«…не будем примешивать личное в рабочий процесс… – вспомнила Юми его слова. – Давай оставим все в прошлом…»

Все правильно, она и сама отчаянно желала, чтобы все так и было, но эти слова, словно лезвия, резали душу, оставляя на ней кровавые раны.

Юми задержала взгляд на двери, за которой исчез Чинук, и принялась за уборку линии раздачи.

Чинук вышел из столовой и, оказавшись в коридоре, обернулся. Юми вытирала линию раздачи, повернувшись спиной к нему. Он ничего не говорил ей о проверке и не знал, что она приготовит отбивные, а не острый тофу с мясным фаршем, который был заявлен в меню на сегодня.

Ставки были высоки. Да, ему было слегка не по себе, но Юми прекрасно справилась, развеяв все сомнения. «Если он смог научить одного, значит, сможет и двух… Именно это чувствует учитель, когда ученик добивается успеха?»

– Молодец, – удовлетворенно сказал Чинук.

Юми вошла в паб Хёнтхэ и не поверила своим глазам.

– Только не это! Почему вы здесь?.. – пробормотала она.

На диване, рядом с Хёнтхэ, сидела Михи с кружкой пива, а рядом с ней – Тонгу с бутылочкой шоколадного молока. Возле них стояли два чемодана, большой и маленький. Один был сделан из кожи и украшен многочисленными логотипами. Он явно принадлежал Михи и должен был демонстрировать ее любовь к роскоши и люксовым брендам. На маленьком чемодане были нарисованы разноцветные кролики – в нем лежали вещи Тонгу.

– Мама, что вы здесь делаете?

– О, дорогая, ты наконец-то пришла! – Михи поставила пиво на столик и вскочила с дивана, явно собираясь заключить Юми в объятия, но та отстранилась.

– Я спросила, что ты здесь делаешь?!

– Так ты встречаешь свою мамочку после долгой разлуки?

Обстановка накалялась. Хёнтхэ уже не раз и не два был свидетелем бурных споров между Юми и ее матерью. Он тихонько встал, прокрался к двери, выскользнул из паба и повесил на дверь табличку «Закрыто».

– Я так рада видеть тебя, а ты даже обняться не хочешь? Эх, это можно было бы понять, будь ты мальчиком.

Михи жалобно шмыгнула носом, но Юми никак не отреагировала. Она холодно смотрела на