– Да, конечно, – неловко кивнула Юми.

«Ничего ему сказать нельзя – всегда найдет, к чему придраться!» – подумала она, шагая к выходу.

Вдруг Чинук схватил ее за плечо. Юми этого не ожидала и упала директору в объятия.

– Осторожнее! Чуть в дверь не врезалась! – раздраженно воскликнул он.

– Ик!

Юми почувствовала прикосновение Чинука и снова начала икать, но тут же вырвалась из объятий.

– Ик!

Она не могла остановить икоту и закрыла рот руками, отвернувшись в другую сторону.

– Что-то ты часто икаешь, – равнодушно сказал Чинук, прошел вперед и коснулся сенсора перед дверью. Стеклянные створки снова распахнулись под веселую мелодию точно так же, как в первый раз.

«Вечно теряется передо мной, краснеет, икает… Неужели?..» – На губах Чинука появилась загадочная улыбка.

Глава 10

Давай оставим все в прошлом

После обеда, когда все как раз собирались немного отдохнуть, случилось нечто совершенно неожиданное.

– Правда, – переспросила Юми, – сегодня все директора будут ужинать в столовой?

– Я ведь уже сказала. Пока тебя не было на кухне, приходил секретарь, – ответила Ынби.

Она выглядела не менее взволнованной: все указания передали именно ей.

– Почему они вдруг решили поесть здесь?

– Хотят почувствовать себя простыми смертными? Может, даже оденутся, как обычные сотрудники? – предположил Синхва.

Покча никак не отреагировала на его предположение. Ынби покачала головой:

– Нет, дело не в этом. Секретарь велел приготовить особенное блюдо.

– Как это?! Осталось всего несколько часов! Что же это такое!.. – возмутилась Покча.

Не успела она выплеснуть все негодование, как на кухню влетела запыхавшаяся Джени, хлопнув дверью.

– Беда! Нет, катастрофа! Мы обречены! – закричала она, подбегая к Покче. – Это проверка! Компания, которая хочет получить наше место, специализируется на блюдах для особых случаев! Они знают наше меню и хотят победить, потому что их праздничное меню лучше!

– А у нас контракт истекает через месяц!

Покча поняла, к чему все идет, и побелела. Вместе с ней побледнела и Юми, которая слышала весь разговор. «Не может быть… Директор Чха сказал, что продлит договор с нашей компанией. Даже не на три года, а на пять лет…» – растерянно подумала она.

– Это точно? Я была уверена, что «Тэбок» продолжит сотрудничать с нами.

– Абсолютно точно, – кивнула Джени. – Обычно никаких проблем с продлением не возникает, но сейчас кто-то сверху счел, что корпорацию надо «освежить», и настойчиво продвигает эту идею. Правда, такое решение не может принять один человек, так что иногда такие вопросы затягиваются.

– Стой, Джени. Откуда ты это узнала? – спросил Синхва.

– Я же такая красотка! Кое-кто понял, что не сможет больше видеть меня, если контракт разорвут, и рассказал все мне, – рассмеялась она.

– Не о том беспокоитесь! – повысила голос Покча.

Синхва и Джени прекратили обмен любезностями и вжали головы в плечи.

– Что будем делать? Если им хоть что-то не понравится, если будет хоть одно замечание, контракт заключат с другими.

Все посмотрели на Юми. Их судьба зависела от ее решения. «Как же быть? Времени совсем мало… Какие остались продукты и что можно из них приготовить?!» – нервно думала она, прикусив губу.

«Попробуй отбивной стейк с овощами, это очень вкусно… Не знаю точно, когда и как появилось это блюдо, но мне нравится, что в нем много овощей и немного самого мяса…» – в ее голове зазвучал голос директора.

«Именно! Изысканно, и порции получатся достаточно большими!» – осенило Юми. Решение было найдено.

– Мы приготовим отбивной стейк с овощами!

– Из говядины? – нахмурилась Покча. – Где мы возьмем столько вырезки? Да и обойдется это недешево.

– Заменим говядину на свинину.

– А что насчет вкусовых предпочтений директоров? Мясо, наверное, понравится всем, но старшие директора наверняка прицепятся к кисло-сладкому соусу. Далеко не все его любят, – высказалась Джени.

Юми покачала головой и показала коллегам рецепт, который записала в блокнот.

– Сначала мы поджарим в воке[4] свинину с овощами и самыми простыми специями вроде соли и перца. Потом выложим все и на оставшемся масле с подливкой приготовим овощной соус. Сервируем еду отдельно, и те, кто любит соус, смогут добавить его, а остальные будут есть без него.

– Прекрасная идея, Юми! – посветлела Ынби.

В глазах остальных тоже появилась надежда.

– Времени нет. Давайте приступать.

И повара взялись за дело.

– Почему вы так неожиданно решили пойти в столовую? К тому же на ужин, а не на обед… – спросил Чинук, глядя на идущих рядом директоров.

Он прекрасно знал, что задумал Мэн, но все равно задал этот вопрос. Директор Ом, один из ближайших союзников Мэна, подал голос.

– Мы хотели проверить работу столовой, – объяснил он. – К тому же, если простые сотрудники увидят, что их руководство так же задерживается допоздна, это благотворно скажется на имидже компании.

Директор Мэн почувствовал, что пришло время раскрыть карты.

– Да? – вмешался он в разговор. – Я слышал, что готовка нового нутрициолога не выдерживает никакой критики… В столовой точно работают достаточно компетентные люди?

Если ему нужен был подходящий момент, чтобы поднять вопрос о смене подрядчика, то этот момент наступил.

– Вы несколько преувеличиваете, – сказал Чинук, пронзив Мэна ледяным взглядом. – Вам же известно, насколько я избирателен в еде. Не думаю, что моим вкусам легко соответствовать.

– Не уверен, что привередливость – это достоинство, – многозначительно сказал тот.

– А я такого и не говорил, – парировал Чинук с улыбкой. – Конечно, дело не только в этом, но часто дети, которым не удавалось присутствовать на тихих семейных ужинах с родителями, вырастают очень привередливыми. Прямо как я. Хм… Мой отец всегда был занят корпорацией, и ему часто не хватало времени на семью. Это очень сильно сказалось на моем вкусе. Да и на воспитании…

Когда Чинук начал критиковать отца, Мэн побледнел. Получалось, что, осудив слишком избирательный вкус Чинука, он обвинил президента Чха в плохом воспитании сына. А что, если это дойдет до него? Мэн понял, что проиграл эту битву. «Черт с тобой!» – Он нервно сглотнул и пропустил Чинука вперед.

Повара встретили процессию директоров взволнованными взглядами.

– Отбивной стейк? – спросил кто-то, хмурясь.

– Да. Сегодня на ужин вас ждет отбивной стейк из свиной вырезки с овощами, – улыбнулась Юми, передавая подносы.

– Свинина – это хорошо… Но я не люблю соус. Кислятина.

– В таком случае просто не добавляйте его к овощам.

– О, вот как? Другое дело! У всех вкусы разные… Спасибо, что позаботились об этом. Внимание к деталям всегда