– Что за приказы?

– Брукс, ты глухая? Просто, нахрен, заткнись. Или я тебя вырублю.

Разумеется, мысленно я крою его матом, но вслух высказать не решаюсь. Хейз действительно сам на себя не похож. Я ещё ни разу не видела его настолько несдержанным и агрессивным. Такой Хейз меня пугает. И зачем он пришёл за мной?

Спуск мы преодолеваем быстро, и Кристофер утягивает меня налево. Да, мы возвращаемся назад, но не прём напрямую посреди равнины, как это делала я. Меж деревьев, обрамляющих практически весь остров, есть тропка. По ней мы и петляем, скрываясь за плотным занавесом ветвей, листвы и стволов. И ведь Кристофер показывал мне такие скрытые тропинки, когда возил меня по острову, но я напрочь про них забыла, поддавшись панике и страху.

Равнина подходит к концу, начинается подъём, и деревья сгущаются. Неужели и дальше тоже есть свободный проход? Когда я стояла на этом плато, мне так не казалось. Куда Хейз меня ведёт? Неужто и правда решил помочь?

– Почему ты спасаешь именно меня, а не кого-то другого? – растерянно шепчу я, полностью сбитая с толку. Если Кристофер сам привёз нас на убой, зачем сейчас помогает мне?

– Какая разница почему? Может, ты мне нравишься. Может, напоследок я хочу ещё раз трахнуть тебя. А может, обманом веду прямиком на жертвенный алтарь. Ты всё равно ничего не сможешь изменить, – Кристофер усмехается. – Помолчи, ладно? Нам не стоит привлекать внимание. Сейчас наши козыри – темнота и молчание. Лишиться одного из них – верх глупости.

Кто бы говорил! Сам болтает больше моего. Хочу спросить, куда мы идём и что он имел в виду, когда говорил про моё падение в воду, но наступаю себе на горло. Этот Хейз явно не станет церемониться, если открою рот. Насколько же хорошо он притворялся…

Тропинка сужается, продираться через ветви становится труднее, но Кристофер неумолимо тянет меня вперёд. Мы не доходим до вершины совсем немного, когда между деревьями со стороны моря появляется зазор. Даже охнуть не успеваю, как Хейз резко оттесняет меня к краю и без предупреждения сталкивает с обрыва.

Мой испуганный крик разлетается над пропастью, а в следующую секунду я погружаюсь в холодную воду. Меня утягивает всё глубже, воздух в лёгких заканчивается, и я поддаюсь нарастающей панике. Сколько бы я ни барахталась, вынырнуть не получается: намокшая одежда и кроссовки мешают, шок от внезапного падения дезориентирует, а резкое понижение температуры вызывает оцепенение. Из последних сил борясь с водной стихией, я отчаянно работаю руками и ногами, но уже не понимаю, где находится поверхность, а где – дно.

Нужно всплыть, иначе…

Что-то тянет меня вверх, и через мгновение яркий свет режет глаза. Прикрываю их, оглушённая громкими звуками и голосами, и прилагаю неимоверные усилия, чтобы не отключиться. Меня затаскивают в лодку, и спустя пару секунд она с рёвом устремляется к причалу.

Уже через несколько минут мы сходим на берег. Чувствую себя тряпичной куклой, когда один из мужчин подхватывает меня на руки и несёт в домик для охраны.

– Посади её туда, – раздаётся совсем рядом голос Итана. – Заверни в одеяло.

Меня усаживают на стул и накрывают пледом, но мне всё ещё холодно. Я мёрзну не столько снаружи, сколько изнутри. Я снова доверилась ему, снова подумала, что, возможно, нравлюсь этому мужчине. Как глупо… Но, с другой стороны, он ведь спас меня. Я жива и выполнила условие для победы во втором уровне. И всё это благодаря Хейзу.

Разлепляю веки и встречаюсь с изучающим взглядом Итана, который сидит прямо напротив.

– И это опять ты, – насмешливо произносит он. – Как кстати я оказался поблизости. Поистине чудесное совпадение.

Отворачиваю голову, но Итан грубо обхватывает мой подбородок пальцами, устанавливает зрительный контакт и цедит мне в лицо:

– Где Кристофер?

Пожимаю плечами, потому что и правда не знаю, куда он пошёл после того, как столкнул меня.

– Учти, покрывать его не очень хорошая идея, – произносит Итан так тихо, чтобы слышала только я. – Работай со мной, Лили, и я обеспечу тебе победу в игре. Ты выживешь и вернёшься домой. Просто скажи мне, где он.

– Не знаю, – сиплю, дрожа всем телом. – Он был там, наверху, но я спрыгнула и какое-то время пробыла в воде, поэтому теперь мне неизвестно, где он.

– Прочесать плато! – рявкает Итан стоящим чуть поодаль охранникам. – Ной доставит девчонку в общежитие, остальные – на склон. Проверьте каждый сантиметр, но найдите мне Хейза. Брать живым, но необязательно невредимым.

Он разжимает пальцы, встаёт и выходит из домика вслед за ринувшимися выполнять приказ охранниками. Тот, кого Итан назвал Ноем, жестом показывает мне идти за ним. Плотнее закутываюсь в плед и послушно плетусь следом. Что мне ещё остаётся?

Я вымотана и физически, и морально. На автомате сажусь в машину, всю дорогу до общежития пребываю в состоянии, близкому к трансу. После того, как Ной провожает меня до моей спальни и уходит, первые пару минут я просто стою посреди комнаты, продолжая цепляться за плед, а потом оседаю на пол и беззвучно плачу, смотря в одну точку.

Не знаю, сколько проходит времени. Сейчас я не способна что-либо понимать и анализировать. Я готова заснуть прямо так, свернувшись калачиком на полу, но чудовищный озноб даёт о себе знать, и я поднимаюсь на ноги. Включаю торшер, закрываю комнату на замок и иду в ванную. Горячая вода смывает с меня этот ужасный день. Кажется я горю заживо, но при этом мне всё ещё холодно.

Как там Томми, Ливия, Венди и Энджи? Живы ли? В порядке? Или…

Сколько артистов переживут эту ночь? Сколько ещё уровней нас ждёт? Останется ли в живых хоть кто-то?

Нет. Нас всех убьют. Неважно, что сказал Итан, его обещания – пустой звук. А обещания Кристофера? Он ведь тоже говорил, что постарается спасти как можно больше людей, но на деле вышло иначе.

Здесь никому нельзя верить.

И я не буду никому верить.

Завершив водные процедуры, я отправляюсь прямиком в кровать. Уже тянусь к торшеру, чтобы выключить свет, как вдруг слышу звук, который заставляет мою кровь заледенеть, а сердце – ухнуть вниз.

Я закрыла комнату изнутри, создав мнимое ощущение безопасности. Но я напрочь забыла, что внутри шкафа тоже есть проход…