По свидетельствам знакомых, Рамирес решил переехать в Лос-Анджелес в конце 1983 года, когда уже стал зависим от тяжелых наркотиков, деньги на которые, не имея работы, он добывал кражами.

Первой жертвой Рамиреса стала девятилетняя Мэй Люн. В апреле 1984 года он изнасиловал и убил девочку, заманив ее в подвал жилого дома в Сан-Франциско.

Его второе убийство задало схему, которой маньяк придерживался в большинстве своих последующих преступлений. В июне 1984 года Рамирес вломился в дом 79-летней Дженни Винкоу в Лос-Анджелесе, изнасиловал и перерезал ей горло. Деньги, украденные в доме жертвы, он спустил на кокаин – причину своих гротескно гнилых зубов.

Девять месяцев спустя, 17 марта 1985 года, Рамирес спрятался в гараже 22-летней Марии Эрнандес в Роузмиде и открыл по ней огонь, когда та возвращалась домой. Каким-то чудом девушка выжила, притворившись мертвой, но ее соседке по комнате, 34-летней Дейл Йоши Оказаки, встревоженной выстрелом, повезло меньше. В течение часа Рамирес также застрелил 30-летнюю водительницу Цай-Лянь Ю, вытащив ее из машины в Монтерей-парке.

Мария Эрнандес смогла описать нападавшего.

Характерной приметой Ричарда были гниющие нижние зубы с большими промежутками. Также жертва отметила худое скуластое лицо, кудрявые волосы и глаза навыкате.

Неделю спустя примерно в два часа ночи Рамирес проник в дом и застрелил спящего 64-летнего Винсента Чарльза Заззару. Его супругу Максин Левения он избил, связал ей руки и потребовал показать, где лежат ценные вещи. Пока преступник обыскивал комнату, женщине удалось освободиться – она достала из-под кровати дробовик и нацелилась на Рамиреса. К несчастью, тот оказался незаряженным. Разъяренный Рамирес трижды выстрелил в Максин из своего пистолета, затем принес с кухни большой разделочный нож и изуродовал ее тело, вырезав перевернутый крест у нее на груди. Затем он удалил ее глаза и положил их в шкатулку для драгоценностей. Маньяк попытался заняться сексом с бездыханным телом, но был настолько потрясен попыткой женщины застрелить его, что не смог достичь эрекции. Он забрал шкатулку с драгоценностями, в которой были ее глаза, и хранил их в своей квартире в качестве сувенира вплоть до своего ареста.

Следующее преступление Рамирес совершил в мае того же года: ворвавшись в частный дом, маньяк выстрелил в 66-летнего Вильяма Дои и напал на его 56-летнюю жену. Но умирающий мужчина успел позвонить в полицию, чем спугнул преступника – Лилиан Дои подверглась насилию, но осталась в живых.

Через две недели убийца напал на двух пожилых сестер – Мэйбл Белл и Флоренс Лэнг – обеим было уже за восемьдесят. Рамирес связал, избил Лэнг молотком и изнасиловал, а вторую женщину пытал электрическим шнуром.

На стенах обеих спален и на внутрененней стороне бедра Лэнг маньяк нарисовал губной помадой пентаграммы.

Женщин обнаружили два дня спустя живыми, но в коматозном состоянии и с тяжелыми травмами. Белл скончалась в больнице 15 июля, Лэнг умерла в августе.

На следующий день Рамирес проник в частный дом в Бербанке. Угрожая пистолетом, он сковал наручниками 42-летнюю Кэрол Кайл и ее одинадцатилетнего сына. Женщину преступник несколько раз изнасиловал, но по какой-то причине решил оставить в живых. Он забрал все ценное, что смог найти, и скрылся. По показаниям Кайл был составлен фоторобот маньяка.

В июле была зверски убита 75-летняя вдова Мэри Кэннон: Рамирес избил ее до потери сознания, а затем искромсал тело старушки ножом для разделки мяса. Вскоре была найдена еще одна жертва маньяка – шестнадцатилетняя Уитни Беннет. Преступник ударил девушку монтировкой по голове и пытался задушить телефонным шнуром. Во время следствия он скажет, что был поражен электрическими искрами, исходящими от шнура, а когда его жертва начала дышать, он выбежал из дома, полагая, что сам Иисус Христос вмешался, чтобы ее спасти. Беннетт пережила нападение, хотя потребовалось 478 швов, чтобы закрыть рваные раны на ее голове.

7 июля 1985 года Рамирес совершил еще два ограбления. Одну из жертв он забил до смерти, вторую изнасиловал, но оставил в живых.

Две недели спустя, 20 июля, маньяк отправился в Глейндел, где расправился с супругами Нейдинг. Он зарубил их мачете прямо во сне и добил выстрелами в голову.

Следом Рамирес избил и лишил жизни двух пожилых женщин, напал на семью (мужчину застрелил, а его жену и восьмилетнего сына изнасиловал). Вскоре погибла пожилая супружеская пара, а еще одна подверглась нападению.

Ориентировки на ужасного маньяка, прозванного Ночным охотником – Рамирес нападал преимущественно ночью – были разосланы повсюду и расклеены на каждом столбе. Тем не менее убийства продолжались.

Последними жертвами Рамиреса стали Билл Карнс и его невеста Инес Эриксон, которую преступник изнасиловал и избил. Оба выжили после нападения.

Более того, в результате неудавшегося ограбления Рамиреса заметил подросток Джеймс Ромеро, который проследил за преступником и смог рассмотреть его машину. Джеймс запомнил не только цвет и марку автомобиля, но и номерной знак. Оказалось, «Тойота» была угнана. В машине полицейские обнаружили отпечатки, принадлежащие 25-летнему Ричарду Рамиресу, ранее привлекавшемуся за хранение наркотических веществ и бродяжничество. В архивах было найдено и его фото. 27 августа на улицах города появились ориентировки на маньяка.

30 августа 1985 года Рамирес поехал навестить своего брата в Аризоне, не подозревая, что стал главной темой во всех крупных газетах и выпусках новостей по всей Калифорнии. Брата не оказалось дома, так что ранним утром 31 августа преступник вернулся в Лос-Анджелес. Он спокойно прошел мимо полицейских, оцепивших автовокзал, и зашел в круглосуточный магазин.

Заметив группу испуганно косящихся на него пожилых испанок, опознавших в нем «эль матадора», Рамирес вдруг увидел на первой полосе газеты собственное лицо и в панике ринулся из магазина. Он попытался угнать незапертый «Форд Мустанг», но его вытащили разгневанные местные жители. Рамирес перебежал улицу и попытался отобрать ключи от машины у Анджелины Де Ла Торре. Ее муж погнался за нападавшим и ударил преступника по голове столбом от забора. Группа местных жителей преследовала Рамиреса на протяжении всей Хаббард-стрит. Вскоре они задержали Рамиреса и безжалостно его избили. Около восьми часов утра в полицию поступил вызов в связи с беспорядками в этом районе. Рамиреса взяли под стражу.

20 сентября 1989 года Рамирес был признан виновным по сорока трем пунктам обвинения: тринадцать убийств, пять покушений на убийства, одиннадцать сексуальных домогательств и четырнадцать краж со взломом. Преступник был приговорен к смертной казни в газовой камере.

Отец Рамиреса обвинил во всем наркотики, которые, по его заявлению, было очень легко достать даже в