Первой, кого Мэнсон смог «завербовать», стала 23-летняя Мэри Бруннер, ассистентка библиотекаря в Калифорнийском университете в Беркли. Следом он познакомился со сбежавшей девочкой-подростком Линетт Фромм, получившей прозвище Визгля за свой писклявый голос. Он переехал жить к Бруннер и убедил Линетт присоединиться. Мэнсон приводил в дом все новых и новых женщин – вскоре число его поклонниц достигло восемнадцати – в СМИ их окрестят Семьей Мэнсона. Он мастерски манипулировал людьми, выбирая себе наиболее уязвимых жертв.

Кочуя по Калифорнии на школьном автобусе, они затягивали в свои ряды убийц, воров и наркодилеров. Он воздействовал на сознание своих последователей с помощью психоактивных веществ и нетрадиционных сексуальных практик.

Семья постепенно превратилась в культ судного дня: Мэнсон все больше концентрировался на идее неминуемой апокалиптической расовой войны между темнокожими американцами и белым населением. Сторонник превосходства белой расы, Мэнсон утверждал, что черные люди восстанут и убьют всех, за исключением членов Семьи. А так как, по его мнению, они недостаточно умны, чтобы выжить самостоятельно, их возглавит белый человек, и поэтому они признают самого Мэнсона как «хозяина».

Мэнсон руководствовался следующей логикой: если убьют несколько богатых белых людей в Лос-Анджелесе, непременно во всем обвинят афроамериканцев и отправят их в тюрьму. Жертвами убийц стали известные личности из мира шоу-бизнеса. Среди них была беременная жена кинорежиссера Романа Полански – модель и актриса Шэрон Тейт.

8 августа 1969 года последователи Мэнсона вторглись на территорию особняка Полански и застрелили молодого Стивена Пэрента, случайного посетителя поместья. А затем, беспрепятственно проникнув внутрь, убили хозяйку, которая находилась на девятом месяце беременности, поляка Войтека Фриковски, стилиста Джея Себринга и дочь миллионера Эбигейл Фолжер. Кровью жертв убийцы написали на стенах слово «свинья». Фото с места преступления попали в прессу.

Этим кровавым преступлением Мэнсон хотел показать, что кинематографистам, которые снимают фильмы ужасов и тем самым воспитывают агрессивно настроенное поколение, также приходится платить жизнью за свои поступки.

На следующий день подобное преступление было совершено против четы Лено и Розмари Ла-Бьянка, владельцев сети продуктовых магазинов. В убийстве участвовали те же лица, но предварительно Мэнсон лично связал предпринимателей. Полиция долго не могла напасть на след маньяков, арестовывая не тех людей. И только счастливый случай помог стражам порядка вычислить преступника.

В октябре 1969 года Мэнсон и двадцать членов его секты были арестованы за угон автомобилей. Сьюзен похвасталась сокамернице, что принимала участие в убийстве Шэрон Тейт. В результате полиция раскрыла всю цепочку. Через некоторое время все участники резни были арестованы, но полиция поначалу так и не могла установить мотивы преступлений.

К июлю 1970 года Мэнсон и трое его сторонниц оказались на скамье подсудимых по обвинению в убийстве семи человек. Все заключенные полностью копировали поведение своего предводителя. По кивку головы они вскакивали со своих мест в зале суда и начинали неистово кричать. На одно из заседаний Мэнсон пришел побритым налысо – то же самое сделали и девушки. Когда Мэнсон решил вырезать себе на лбу крест (потом он добавил к нему несколько черт и получилась свастика), они поступили так же.

Хотя сам Мэнсон не участвовал в убийствах, суд приговорил его и сообщников к смерти в газовой камере. Однако в феврале 1972 года Верховный суд США ввел мораторий на смертную казнь, поэтому приговор заменили пожизненным заключением.

Мэнсона не раз переводили из одной тюрьмы в другую: он успел объездить буквально всю Америку. Правоохранители не хотели привлекать внимания к заключенному и опасались, что фанаты попытаются устроить ему побег.

Самой ярой поклонницей стала Эфтон Элайн Бартон. Около года девушка писала ему послания, пока наконец не уговорила его на свидание. В итоге в 2014 году восьмидесятилетний Мэнсон решил жениться на 26-летней поклоннице. Брак, правда, продлился недолго – около года. У Мэнсона появилась навязчивая идея, что Бартон мечтает после его смерти завладеть телом, мумифицировать его и выставить на всеобщее обозрение.

Находясь в заключении, Мэнсон 13 раз просил об условно-досрочном освобождении и неизменно получал отказ. Последнее такое ходатайство он подал в 2016 году.

За годы, проведенные в тюрьме, Мэнсон стал «христианским активистом» (как он сам себя называл), написал автобиографию под названием «Умрете ли вы за меня?» и даже создал собственный веб-сайт.

3 января 2017 года газета LA Times сообщила, что Мэнсон тяжело болен. Его состояние настолько ухудшилось, что заключенного вывезли за пределы тюрьмы и поместили в обычную больницу. В середине ноября 2017 года Мэнсона вновь госпитализировали – в тюрьму он уже не вернулся. Чарльз Мэнсон скончался, находясь в больнице, 19 ноября 2017 года, на 84 году жизни. Тело кремировали.

Ночной сталкер

Ричард Рамирес родился пятым ребенком в семье мексиканских иммигрантов 29 февраля 1960 года в Эль-Пасо, штат Техас. Его отец, чернорабочий на железной дороге, был алкоголиком и дебоширом: в пьяном виде он часто избивал жену и детей. Однажды он так сильно ударил пятилетнего Ричарда, что тот потерял сознание – из-за этого, по предположению судебного психиатра, в детстве у Рамиреса развилась височная эпилепсия и начались проблемы с агрессией, которые значительно повлияли на его поведение.

В школе мальчика дразнили, учился он из рук вон плохо, а вместо занятий предпочитал курить марихуану и употреблять легкие наркотики. По некоторым источникам, когда Ричарду было двенадцать, его двоюродный брат Майк, ветеран Вьетнамской войны, показал подростку фотографии местных женщин, которых он якобы насиловал, пытал и убивал.

В тринадцать Рамирес стал свидетелем ссоры между Майком и его женой Джесси, в результате которой мужчина выстрелил девушке в лицо, и ее кровь забрызгала мальчика. Майка признали невменяемым и поместили в психиатрическую больницу в Техасе.

После этого Ричард переехал к своей старшей сестре Рут и ее мужу Роберто, неизлечимому вуайеристу, который часто приглашал юного шурина на свои ночные вылазки.

К тому времени подросток начал принимать ЛСД и развил нездоровый интерес к сатанизму и оккультизму – его сексуальные фантазии приобретали все более жестокий характер. Он бросил среднюю школу и нашел работу в отеле Holiday Inn, где грабил постояльцев, пока те спали. В Эль-Пасо его дважды арестовывают, но лишь в 1982 году дело доходит до суда, и Рамиреса приговаривают к 50-дневному заключению. В тюрьме сокамерники рассказали Ричарду о том, как ведется следствие, как ищут преступников, об агентурной работе и криминалистической экспертизе. В дальнейшем все эти