тут же пропал, соврав, будто его срочно вызвали по армейским делам. Впустую прождав возлюбленного несколько месяцев, Кэтлин поняла, что он не собирается к ней возвращаться. Девушка даже подала судебный иск на установление отцовства, но отозвала по согласию сторон.

Изначально мальчику даже не дали имени. Чарльзом его назвали лишь спустя неделю. Вскоре после его рождения Кэтлин вышла замуж за рабочего химчистки Уильяма Мэнсона – брак их продлится всего три года.

Мать Чарльза страдала алкоголизмом и любила устраивать попойки со своим братом Лютером. Однажды она продала собственного сына за кувшин пива бездетной официантке – дядя забрал его лишь через несколько дней.

Когда Чарли было шесть, Кэтлин и ее брата арестовали за вооруженное ограбление станции техобслуживания: их приговорили к пяти и десяти годам заключения соответственно. Сделать это они пытались, используя вместо оружия бутылку кетчупа.

Ребенок был вынужден жить это время с родственниками в Макмехене, в Западной Вирджинии.

Его дядя считал мальчика неженкой и в первый учебный день отправил ребенка в школу в женском платье.

После условно-досрочного освобождения в 1942 году мать Мэнсона забрала сына и перебралась в Чарлстон. Они жили в обшарпанных гостиничных номерах. Кэтлин много пила, а Чарльз, предоставленный сам себе, постоянно прогуливал учебу. В одном из интервью он признался, что в девять лет поджег школу. За прогулы и мелкое воровство у Чарльза постоянно были непрятности.

С 1947 года мать пыталась сдать двенадцатилетнего сына в приют или спецшколу, но его нигде не принимали. В итоге ребенка удалось определить в исправительный интернат для мальчиков Гибо в штате Индиана под руководством католических священников. Интернат Гибо был суровым заведением: любые провинности там карались телесными наказаниями. Чарльз сбежал оттуда обратно к матери, но она вернула его в интернат. Спустя десять месяцев подросток сбежал снова – на этот раз в Индианаполис.

Именно там в 1948 году он совершил свое первое задокументированное преступление – ограбил продуктовый магазин. Он собирался украсть только продукты, так как ему нечего было есть, но нашел внутри коробку с деньгами, в которой было чуть больше ста долларов. На украденные деньги подросток снял себе комнату.

Какое-то время Мэнсон пытался заработать честным путем и даже устроился курьером в Western Unions. Но его манили легкие деньги, так что он продолжал воровать в магазинах. В конце концов его поймали и отправили в колонию для несовершеннолетних в Омахе, штат Небраска. На четвертый день после прибытия Мэнсон вместе с новоиспеченным приятелем Блэки Нильсоном раздобыли пистолет и угнали машину. Они совершили два вооруженных ограбления по пути к дяде Нильсона в штат Иллинойс. Мужчина был профессиональным вором, и они хотели стать его учениками.

Вскоре во время ночного налета на магазин Мэнсона арестовали. В итоге парня отправили в школу для мальчиков штата Индиана, где, по его словам, над ним надругались и регулярно избивали. За четыре года, проведенные в школе, он попытался сбежать 18 раз. Наконец в феврале 1951 года одна из таких попыток увенчалась успехом. Чарльз и двое других беглецов угоняли автомобили и грабили заправки, направляясь в сторону Калифорнии, пока их не задержали в Юте. На этот раз Мэнсон угодил в исправительное учреждение в Вашингтоне, округ Колумбия.

Соцработница, которая занималась с ним, отмечала безграмотность Мэнсона – к 17 годам парень так и не научился писать – и склонность к агрессии.

В том же году Мэнсона навестила тетя и пообещала администрации, что возьмет опеку над племянником, позволит ему пожить у себя и поможет найти работу. Слушание по условно-досрочному освобождению назначили на февраль 1952 года, но ему не суждено было состояться. В январе Мэнсон напал на сокурсника с ножом и пытался изнасиловать – за это парня перевели в Федеральную исправительную колонию в Питтсбурге, штат Вирджиния. На этом, как можно догадаться, список его достижений не заканчивается: в колонии Мэнсон совершил еще «восемь серьезных дисциплинарных проступков, три из которых были связаны с гомосексуалистическими актами».

Последним пунктом пребывания Чарльза Мэнсона стала колония строгого режима в Чилликоте, штат Огайо, где он должен был оставаться вплоть до своего 21-летия. За хорошее поведение его освободили условно-досрочно в мае 1954 года.

Мэнсон, как он позже говорил, думал начать новую жизнь: познакомился с официанткой Розали Джин Уиллис, женился. На постоянную работу не брали – перебивался чем мог. Периодически воровал. Его арестовали при попытке пересечь границу штата на украденном автомобиле: Мэнсон хотел уехать с беременной женой в Лос-Анджелес. По результатам психиатрической экспертизы преступника приговорили к пяти годам условно. Неявка Мэнсона на слушание в Лос-Анджелесе по идентичному обвинению привела к его повторному аресту в марте 1956 года в Индианаполисе. Испытательный срок заменили тремя годами тюремного заключения на Терминал-Айленд в Лос-Анджелесе.

Пока Мэнсон отбывал свой срок, Розали родила сына. Поначалу супруга часто навещала мужа, но на следующий год свидания вдруг прекратились. Мать сообщила Чарльзу, что Розали начала жить с другим. За две недели до планируемого заседания по условно-досрочному освобождению он сбежал и попытался угнать машину, но его задержали. Ему дали пять лет условно, в досрочном освобождении было отказано.

Осенью 1958-го Мэнсон занимался сутенерством. К тому моменту в преступника, который обладал харизмой и обаянием, влюбилась 16-летняя дочь богатых родителей по имени Леона. Она подрабатывала проституткой, используя псевдоним Кенди Стивенс.

В 1959 году Мэнсон попался на том, что пытался обналичить поддельный казначейский чек. В суде Леона со слезами на глазах призналась, что всем сердцем влюблена в Мэнсона и собирается выйти за него замуж, если только его освободят. Как ни странно, это сработало: преступнику дали десять лет условно. Правда, «невеста» вскоре вышла замуж за другого, а Мэнсон перебрался в Нью-Мексико, где продолжил заниматься сутенерством и грабежами. В итоге условный срок заменили на реальный.

В тюрьме Мэнсон брал уроки гитары у гангстера Элвина Карписа и получил от своего сокамерника Фила Кауфмана контакты продюсера Universal Studios в Голливуде. К 21 марта 1967 года, дню своего освобождения, Мэнсон провел более половины жизни в тюрьмах и других исправительных учреждениях. Рассказывая властям, что тюрьма стала его домом, он даже просил разрешения остаться.

Выйдя на свободу, Мэнсон переехал в Беркли. Там он впервые попробовал ЛСД, и наркотик сильно изменил его личность. На дворе стояло «лето любви»: сексуальная революция, хиппи, наркотики и безудержная свобода. В это время Мэнсон прочитал роман «Чужак в стране чужой» фантаста Роберта Хайнлайна.

Вдохновленный расцветающей философией свободной любви в Хейт – Эшбери,