– От деда! Да-да-да!

– Как? Каким образом?! Кем был твой дед? Жодар?

– Нет-нет! Деда звали Тар-Гуппо! Не знаю я никакого Жодара.

– Бес, ты меня раздражаешь...

– Не бей! Я больше не буду. Честно-честно! А если отпустишь, то сразу убегу и не буду мешать дохля... Ой!

После нового не сильного удара посохом по демону, Ксирдис повторил предыдущий вопрос: – Как ты получил ко... "Наследство"?

– Дед умер. Мы все его кровь выпили, и "Наследство" выбрало меня! Да-да-да! Я признан самым достойным!

– Кровь?.. Каким демоном был твой дед? – не унимался демонолог, пытаясь докопаться до сути произошедшего и всеми силами стараясь в гневе не прибить писклявого демонёнка.

– Бесом он был! Умным-умным бесом! Я тоже умный, поэтому меня нужно отпустить. Да-да-да!

– Контракт Жодара оказался в семье бесов?.. Как там тебя из рода Гуппо, сколько поколений передается это "Наследство"? И вообще, зачем оно вам нужно?! Контракт душ без демонолога бесполезен.

– "Наследство" всегда было в семье Гуппо! "Наследство" кормит. "Наследство" всегда кормит! Можно мне теперь уйти? Не забирай его, пожалуйста! Оно работает только у Гуппо, а другим не передается!

«Кормит? Что за бре... Стоп. Нужно взглянуть на контракт. Может быть, с ним что-то случилось за прошедшее время? Вдруг что-то вроде очередного искажения? Нет. Всё с ним в порядке. Структура плетения цела и работает как надо. О! Вот о чем это мелкое отродье говорило. Конденсатор магии, собирающий крохи магической силы из окружающей среды, встроенный в плетение контракта. Ну да. Добавлял такой. Высшему демону приток незаметен даже, а вот беса неплохо подкармливать будет, даже в их мире... Но что за бред! Как... Так. Не психовать... Успокоится. Спокойствие... Соберись, магистр».

– Бес, ты что-нибудь где-нибудь слышал о четырёхруком высшем демоне, чьё тело покрывали металлические наросты? Он ещё огнём дышать мог. Подумай хорошенько, прежде чем дать ответ.

«Спокойно Ксирдис. Спокойно...»

– Эм... Нет. Не слышал! Точно не слышал! – после минутного молчания ответил демонёнок.

– Понятно, – сквозь стиснутые зубы процедил демонолог.

«Бездна! Ничего мне непонятно! Как так вышло, что контракт начал передаваться по наследству?! Нет. В теории это возможно... Но, как правило, он ведь становится бесполезным при смерти одной из сторон договора. Передавать из-за конденсатора магии, это же надо додуматься! Кровь пьют. Тьфу. Как вообще род высшего Жодара скатился до жалких низших бесов?! Да, как следует отъевшись или изголодавшись, демоны иногда могут менять форму тел, подстраиваясь под ситуацию... Такие уж они "гибкие". От того и огромное разнообразие видов... Но на такую деградацию потребуются даже не века, а тысячелетия! Бездна... Сколько же времени прошло?..»

– Эм... А мне можно уйти? Я ведь всё рассказал. Я тощий и не вкусный! Я не нужен такому сильномогучему колдуну, как ты, дох... Отпусти, пожалуйста!

Немного подумав, Ксирдис всё-таки согласно кивнул и развеял чары контроля, сдерживавшие беса. Получив свободу, тот незамедлительно вскочил и побежал в лес.

– Бес, вернись. Мы ещё не договорили. Вернись сам или притащу силой! – донеслись ему в след слова демонолога.

Успевший скрыться за деревьями демонёнок неуверенно высунулся из-за ствола и с опаской спросил: – Ты ведь не хочешь меня съесть?

– Нет. Не хочу. Ты ведь не знаешь, что такое на самом деле это твоё "Наследство"?

– "Наследство", это наследство! – донеслось из леса.

– Ко мне иди, живо!

– А можно...

– Живо сюда!

Нехотя, стараясь идти как можно медленнее и готовясь удирать в любой момент, бес приблизился к живому мертвецу.

– Твоё так называемое "Наследство" на самом деле контракт душ моего слуги Жодар-Гуппо. Скорее всего, он был твоим предком. Хм... Очень далёким предком. То, что он оказался у тебя – какое-то безумное недоразумение... – начал пояснять Ксирдис, но был перебит: – Я его не крал. Честно-честно!

– Допустим, – кивнул магистр, – но смысл не в этом. Сейчас у нас с тобой действует контракт хозяина и слуги. Его суть в том, что демон верно служит демонологу, а взамен демонолог делится частью своей магии. Вот так... – демонстрируя сказанное, мертвец начал передавать через контракт душ часть собственных, постепенно восстанавливающихся магических сил. Поток оказался не велик, но бесу хватило и этой мелочи, чтобы радостно запрыгать на месте от дармовой