Демьян и Тася действительно ушли за покупками. Дёма согласился выйти из дома лишь потому, что Таська маялась. Она то и дело смотрела на часы, бродила по дому, хотя обычно сидела у себя в комнате, и едва ли не лезла на стену. Да, Леший задерживался, но, в отличие от Таисии, Дёма не думал, что друг вмешался в какую-то передрягу. Наоборот, искренне надеялся: этого не произошло и отсутствие Лёши продиктовано чем-то другим. А чтобы отвлечь подругу, позвал ее в магазин. Продукты подошли к концу, а за волнениями последних дней на это как-то никто не обратил внимания.

Снег к вечеру усилился, снежинки стали крупнее. Стоило им упасть на куртку, как из черной та становилась белой. Или, лучше сказать, пятнистой. Снежные хлопья почти не таяли, и вскоре Тася с Дёмой напоминали Деда Мороза и Снегурочку. Зато под снегопадом девушка заметно повеселела и отвлеклась от гнетущих ее мыслей.

– Когда мы с Лёшкой были маленькими, – рассказывала она по пути в магазин, – папа переодевался на праздники Дедом Морозом и дарил нам подарки, а потом Си его рассекретила. Вот слез было! Я ревела, как никогда.

– Мой отец тоже так делал, – кивнул Дёма. – Но потом он нашел себе даму сердца и решил, что семья ему без надобности. Родители развелись, мать сначала убивалась, потом тоже принялась строить свое счастье. А я остался один… Правда, она не хотела отпускать меня в большой город. Твердила, что это не для меня и я должен держаться за родные места. Однако какие шансы для художника в маленьком городке? Работать учителем изобразительного искусства? Рисовать зайчиков и белочек на уроках в школе? Нет, это не мое. Я решил попробовать.

– И правильно сделал, – поддержала Тася. – Лёшка вон пусть и злится, что пришлось уйти из консерватории, но он хотя бы попытался. Я уверена, рано или поздно он попробует еще, нужно только выбраться из этой ямы после смерти Симоны. Мне самой, если честно, переезжать не хочется, но ради брата я бы поехала. Он бы тогда не переживал, как тут младшая сестренка, и, глядишь, устроил свою жизнь.

– Ему будет тяжело без тебя, – откликнулся Дёма.

– Вот и я так думаю, поэтому, если Лёшка решит уехать, поеду с ним. Вернуться нам никто не запретит, а за свой шанс надо держаться, пусть он и кажется иллюзорным. Понимаешь?

– Понимаю.

Демьян подставил лицо летящему снегу. У него тоже были мечты, и он надеялся: однажды они станут реальностью. Но пока что перед ним стояла куда более серьезная задача: выжить. Пережить суперлуние, разобраться со своей силой, обойти врагов.

Через минуту они зашли в магазин, и разговор прервался. Тася бродила между полками, складывая в корзинку все необходимое, а Дёма поглядывал в окно. Его не покидало ощущение чужого взгляда, вот только он никого не видел. Даже тени не было, лишь прохожие, спешившие по своим делам. Люди шли, о чем-то разговаривали. Разумеется, им не было никакого дела до Демьяна. А он, похоже, еще долго будет оглядываться. Если, конечно, останется жив.

Они с Тасей расплатились на кассе и медленно, наслаждаясь снежным вечером, пошли к дому. Таська смешно закружилась под снегом, а Дёма хотел казаться серьезным, но потом присоединился к ней. В эту минуту он ощущал чистое и ничем не замутненное счастье, такое редкое с момента первого проявления его странной силы.

И все же, вопреки предчувствиям и подозрениям, домой они добрались без происшествий. Тася увидела ботинки брата у входа и сразу заулыбалась. Стало заметно, как ее отпускает тревога. Девушка быстро заглянула в комнату Лешего, затем аккуратно закрыла дверь и обернулась:

– Спит.

Дёма кивнул. Да, не он один в последнее время маялся бессонницей. Лёша, видимо, тоже, потому что по ночам в его комнате то и дело были слышны шаги. Вымотался, уснул. Его никто не стал будить. Вместо этого Дёма с Тасей приготовили ужин: отварили картофель, сделали салат оливье, а потом уплетали это все с невероятным аппетитом – нагуляли.

После ужина Демьян прошел к себе в комнату, снова разложил конспекты, уставился на буквы, общий смысл которых уплывал от него весь день. Сейчас все восстановилось, он снова обрел способность думать и старался вникнуть в смысл написанного. Вот только вскоре Демьян отодвинул тетрадь и долго сидел, подпирая рукой подбородок. Он думал о том, что успел за свои скромные годы. А еще больше – о том, чего так и не сделал. И наверное, не сделает. Люди все время бегут куда-то, не находя возможности остановиться, оглядеться, выполнить то, что действительно важно. А потом человека может просто не стать. И что дальше? Ничего, пустота. Демьян так не хотел! Вот только времени до суперлуния так ничтожно мало!

Он потянулся за смартфоном, выбрал номер мамы, посмотрел на ее фото. Давно не виделись… Оставалось надеяться, что хотя бы на зимних каникулах он съездит домой, а не станет строкой в сводке происшествий. Дёма нажал кнопку вызова, потянулись длинные гудки. Уже решил, что мама не ответит, когда раздался родной голос:

– Алло. Дёма? Что-то случилось?

– Нет, – немного обескураженно ответил Демьян. – Почему ты так решила?

– Ты не балуешь меня звонками, – прямо ответила мама. – Чаще я тебе звоню.

– Нет, ничего не случилось, – сказал Дёма, ощущая вину. – Просто соскучился. У меня вчера был первый экзамен, сдал на «четыре».

– А почему не «пять»?

В этом вся мама! Ей не надо «как получилось», только «как можно лучше».

– Плохо себя чувствовал.

– Наверное, ничего не ешь? – Мама тут же пошла в атаку. – Знаю я тебя! Не положишь в рот – сам поесть забудешь.

– Нет, просто переволновался.

– Да ладно!

Она говорила что-то еще, Дёма поддакивал или пытался вяло отбиваться от особенно прямых выпадов. Вот почему он редко звонил домой. Разговоры с самой родной и любимой мамой превращались в допрос. Она так и не простила, что ее сын выбрал мечту вместо родного дома, и старалась убедить его в неправоте раз за разом, а Дёма… Он не хотел этого слушать, устал, чувствовал себя измотанным. Поэтому, когда разговор завершился, почувствовал облегчение. В ближайшие дня три-четыре можно не звонить, да и мама вряд ли его наберет. И все-таки у него не было человека ближе, какие бы расстояния их ни разделяли. Этот разговор имеет все шансы оказаться последним для них, а мама и не поняла. И к лучшему.

Вечер Демьян провел за конспектами. Леший так и не вышел из своей комнаты. Видимо, спал без задних ног. Тася два или три