Кажется, его куда-то переложили, и небо закрыло чужое лицо. Больше Лёша ничего не помнил.

Вести из больницы

Тася вернулась домой около двух. Толкнула потяжелевшую от снега калитку, удивилась, что Лёша не расчистил дорожку – брат всегда это делал. Бетховен радостно скакал вокруг, выпрашивая вкусняшку. Тася бросила ему кусок свежего хлеба, и довольный пес унесся со своим сокровищем, чтобы не отобрали.

Дома было тихо. Девушка поставила пакеты на стол в кухне – она успела заглянуть за хлебом, заодно купила молоко и сыр.

– Лёша, Дёма! – позвала громко. – Вы дома?

– Я да, – раздался ответ, и взъерошенный Демьян вошел в комнату. – А Леший уехал по работе, вернется ближе к вечеру.

– Ох уж эта работа! – фыркнула Тася. – Когда он ее сменит, а?

– Мне кажется, Лёша не собирается этого делать, – заметил Демьян.

– Похоже на то. Ладно, дождемся его, а потом решим, когда поедем в гости по второму адресу.

– Мы договаривались на вечер.

– Сегодня вечером я совершенно свободна, – кивнула Таисия. – Бутерброд с сыром будешь? Я зверски голодна!

И, не дожидаясь ответа, сотворила два бутерброда из подручных продуктов: хлеба, сыра и масла. С кофе – вкусно! А к вечеру можно придумать что-то более существенное. Как раз Лёшка вернется.

Было ли у Таси какое-то дурное предчувствие? Нет. Наоборот, она думала о предстоящих экзаменах, о визите по оставшемуся адресу. О чем угодно, только не о том, что у нее внезапно зазвонит мобильный.

– Да, слушаю, – торопливо ответила она, даже не взглянув, кто звонит.

– Таисия Верховцева? – уточнили по ту сторону.

– Да, – растерянно проговорила Тася.

– Алексей Верховцев кем вам приходится?

– Братом.

Вот теперь сердце забилось быстро-быстро, предвещая, что еще мгновение – и привычный мир обрушится, ему больше никогда не стать прежним. Остается только принять неизбежное.

– Он полчаса назад поступил в центральную городскую больницу…

Ехать! Надо немедленно ехать. Собрать документы. Слезы выступили на глазах, пока она слушала врача, но Тася не давала им пролиться. Вместо этого, попрощавшись, заметалась по комнате. И хорошо, что в эту минуту она была не одна – Дёма подошел к ней, обнял за плечи, она прильнула к нему и позволила себе тихо всхлипнуть.

– Не плачь, – твердо сказал Демьян, и ему хотелось поверить. – Лёша жив. Он не умрет, слышишь? Выздоровеет, и все будет хорошо.

– Спасибо, Дём, – пробормотала Тася.

– Не стоит. Леший и мой друг тоже. И напали на него, скорее всего, из-за меня. Но сейчас все, что мы можем сделать, – это сохранять спокойствие и быть с ним.

Таисия кивнула. Конечно же Дёма прав. Она взяла себя в руки, сложила документы в папку. Действовала, как автомат. Каждый шаг давался с трудом, но Тася не собиралась сдаваться. Ее брат в беде. Нужно ехать к нему. Немедленно!

Казалось, будто минута промедления подобна смерти. Пока они добирались до больницы, в голове у Таси кружили самые тяжелые воспоминания. Первое – гибель родителей. Она тогда была подростком, гостила у бабушки, когда той позвонили и сообщили страшную новость. Тася помнила, как надрывно кричала бабушка, а потом старалась успокоиться, чтобы не пугать внучку. А затем на год из ее жизни пропали не только родители – увы, мертвых не вернуть, – но и старшие брат с сестрой.

– Не потяну троих детей, – говорила бабушка подругам, вздыхая. – И жалко их, но мне бы хоть Таську поднять на ноги, она самая маленькая.

Тася даже сбегала от бабушки, пробиралась в родительский дом, но их нынешнее жилье оставалось пустым. Си снимала квартиру – не могла пересилить себя после смерти родителей и жить здесь, Леший находился в детском доме. Никого, только бабушка – и пустота вокруг. А потом бабушка упала на глазах у Таси и больше не поднялась. Умерла мгновенно. У Таси тогда был ступор. Она даже скорую вызвала через десять или пятнадцать минут – внутри все заледенело, превратилось в ничто. Хорошо, что Симоне разрешили забрать младшую сестру. Хотя, стоит признать, с Тасей в основном возился Леший – он к тому времени успел бросить учебу в консерватории и вернулся домой. Если бы не Лёшка, Тася не пережила бы. Сломалась, сошла с ума. Что угодно! Но с Лешим сложно спорить: он никогда не забывал проверить, поела ли сестра, спрашивал, как дела в школе, даже на родительские собрания перед выпускным ходил. А Си играла в свою игру… Доигралась. Эта третья страшная новость застала Тасю в университете. Она как раз спускалась на первый этаж и собиралась ехать домой, когда зазвонил мобильный. Это был Лёша, он сначала тяжело дышал в трубку и только потом выдал:

– Тась, Симона умерла.

И больше ничего! Кажется, Тася плакала. Она не помнила. Лишь хотела как можно скорее добраться домой, к брату. Почему-то казалось, он не выдержит еще и этой беды. Но Лёша был сильным. Когда Таська приехала, он методично занавешивал в доме зеркала белыми простынями. Кстати, не помогло: Си все равно вернулась. Правда, зеркала к этому не имели никакого отношения. Тася попыталась узнать, что случилось, и Леший ответил, как будто говорил вообще о чужом человеке: да, отравилась. Умерла у него на руках. Да, позвонила, попросила приехать, и он нашел ее уже при смерти, врачи не успели. И Тасе оставалось только слушать и понимать: мир рухнул. В который раз! У нее теперь есть один Лёша, а у Лёши – лишь одна сестра. Младшая, потому что старшая умерла. Вчера звонила и рассказывала о новом назначении на работе, а сегодня ее нет.

И теперь больше всего Тася боялась единственной вещи: услышать, что ее брат мертв. Дёма держал ее за руку. Он был очень бледным, поджимал губы, смотрел прямо перед собой, но для Таси именно Демьян сейчас оставался островком спокойствия.

– Спасибо, – прошептала она.

Дёма повернул голову, посмотрел на нее долгим взглядом и кивнул. А впереди показалось здание центральной городской больницы. Они выбрались из такси и поспешили на санпропускник, чтобы узнать, куда нести документы, что вообще делать. Оттуда их направили в регистратуру, а там уже указали на врача.

Тася и Демьян поднялись на лифте на третий этаж, замерли перед дверью отделения реанимации. Конечно же туда их никто не пустил, и врача звать сначала не желали, но он появился, словно узнал об их приезде. А на самом деле просто шел по делам, когда на лестнице его встретили Тася и Дёма.

– Виктор Константинович? – уточнила Тася.

– Да. А вы кто такие? – спросил молодой симпатичный врач.

– Я Таисия Верховцева, сестра