В качестве исполнительного директора Юст был призван ответить на вопросы аудиторов. После его объяснений аудиторы решили пока не проводить судебную экспертизу. На следующий день они сделали разворот и настояли на проведении независимой судебной экспертизы. Когда его снова вызвали, Йоосте сначала потребовал уволить аудиторов Deloitte, заявив, что они не являются независимыми, поскольку действуют в интересах его партнера Андреаса Зайферта, с которым он расстался. В конце концов Йоосте заявил, что в те выходные улетает в Германию, и обязался привезти документальные доказательства, которые развеют опасения. Визе позвонил ему в выходные и попросил, чтобы он, как исполнительный директор, одобрил назначение PricewaterhouseCoopers (PwC) для проведения судебной экспертизы, чтобы о ней можно было объявить в новостной службе JSE Sens.

По словам Визе на парламентском расследовании, состоявшемся в январе 2018 года, новость о нарушениях в бухгалтерском учете пришла "как гром среди ясного неба". Как председатель, я впервые узнал о существовании серьезной проблемы буквально за три рабочих дня до того, как нужно было завершить подготовку отчетности к заседанию совета директоров в декабре".

Утром 4 декабря 2017 года, в понедельник после напряженных выходных, Визе получил на свой мобильный телефон голосовое сообщение от Йооста. По его словам, его рейс из Германии только что приземлился. С ним был Дирк Шрайбер, глава финансового отдела Steinhoff в Европе, и у них были все документы, которые требовали аудиторы. Он попросил Визе выстроить две команды аудиторов. Он будет в офисе Steinhoff в 11 утра для встречи.

Для Визе, которому, по словам других режиссеров, до последней минуты было труднее всего поверить в то, что весть о конце света была правдой, в тот момент все еще оставался проблеск надежды. Я сидел и ждал... одиннадцать часов, двенадцать часов, час ночи. Я не слышал ни слова. Вот тут-то и возникло то холодное чувство... тогда я понял, что 50 лет моей жизни прошли в славе, потому что этот человек определенно был мошенником".

К позднему вечеру к Визе пришел немецкий адвокат Кристиан Друп, который только что был с Юсте. Юст сломался, - сказал он мне. "Он говорит, что совершил ужасные поступки. Он угрожал самоубийством. Он плакал, как ребенок, и сказал, что не может смотреть вам в глаза, но что я должен сказать вам, что он подает заявление об отставке, и вы должны решить, хотите ли вы его принять". То есть именно сейчас опустился последний занавес".

На заседании совета директоров, состоявшемся во вторник 5 декабря, Визе ввел директоров в курс дела. Можете себе представить, какое было замешательство! Все спрашивают: да, но что, как? Что я предлагаю? Я сказал: Послушайте, я предлагаю не принимать его отставку. Он должен вернуться. Он единственный человек, который знает, что происходило, и он должен прийти, чтобы помочь разобраться с этим бардаком, потому что сейчас речь идет о спасении компании".

С одобрения совета директоров Визе в то же утро позвонил Йосте и попросил его приехать и помочь сотрудникам Steinhoff разобраться со всем этим безобразием. В апреле 2018 года в радиоинтервью Брюсу Уитфилду на шоу The Money Show он сказал: "Он [Джуст] взялся это сделать. Но я, возможно, был наивен. Очевидно, что он получил другую юридическую консультацию. Он не явился".

Этот звонок был последним, когда он разговаривал с Юстом. С тех пор он его не видел и ничего о нем не слышал. Однажды зять Визе, Марко Вентцель, обедал в ресторане La Perla в Си-Пойнте, когда туда вошел Юст. Как только он заметил Марко, он развернулся и ушел.

В понедельник 4 декабря, за два дня до публикации результатов за год, закончившийся в сентябре 2017 года, Steinhoff объявила, что консолидированная отчетность группы будет опубликована 6 декабря, как и было обещано, но в виде неаудированной отчетности. Наблюдательный совет и аудиторы еще не завершили проверку "некоторых вопросов и обстоятельств, возникших в связи с уголовным и налоговым расследованием в Германии".

В дополнительном заявлении Sens, опубликованном в среду 6 декабря, компания Steinhoff сообщила, что не может опубликовать свою отчетность, поскольку появилась новая информация, "которая касается нарушений в бухгалтерском учете, требующих дальнейшего расследования". Также было объявлено, что Йоосте подал в отставку и что будет проведено судебно-бухгалтерское расследование. В качестве внешних аудиторов для проведения судебной экспертизы была назначена компания PwC.

К тому времени цена акций Steinhoff упала более чем на 96 процентов. С пика в 95 рандов в марте 2016 года она в итоге упала до уровня ниже 1 ранда.

Больше всего Визе раздражал вопрос о том, знал ли он, председатель наблюдательного совета Steinhoff, о правонарушениях. Либо люди, выдвигающие эти обвинения, безумны, либо я безумен", - говорил он в интервью. Тот, кто задает вопрос, знает, что это ложные заявления, но какой здравомыслящий человек будет вкладывать работу всей своей жизни в компанию, которая погрязла в мошенничестве? Если человек, задающий вопрос, прав, то я должен быть сумасшедшим!

Меня поражает, что люди задают этот вопрос. Я сидел с бизнесом, который создавал в течение 50 лет. У меня было много других вариантов, но я решил инвестировать доходы от этого бизнеса в место, где отчетность не соответствует действительности? Вдобавок ко всему, через год я вложил еще 25 миллионов рандов. Мы должны быть сумасшедшими!

Почему Визе, который подчеркивал, что занимает пост председателя всего 18 месяцев, тем не менее так долго верил в то, что Юст честен, даже вопреки предупреждениям таких друзей, как Уайти Бассон? Некоторые считают, что это была гордыня, что он начал верить в то, что он не подвержен риску, который он принимал на протяжении всей своей долгой карьеры. Другие считают, что он был заворожен ловкими объяснениями болтливого Джуста. В конце концов, он был не единственным, кому навязали шерсть на глаза; многие другие опытные люди также были обмануты.

Через девять дней после отставки Йооста Визе также покинул пост председателя наблюдательного совета Steinhoff International. Буазен указал ему на то, что, поскольку он является крупнейшим акционером компании, а также имеет к ней самые крупные претензии, ему следует уйти в отставку, чтобы избежать конфликта интересов.

Хизер Сонн заняла пост председателя. Кто-то должен был собрать осколки, и она, Буйсен и Йохан ван Зил взялись за эту задачу. Она сравнила их с людьми, которые остались в горящем здании, чтобы помочь. PwC направила шестьдесят