Это был один из выходных дней. Погода уже не такая теплая, как прежде, и листья деревьев почти полностью опали. Природа постепенно готовилась к холодной суровой зиме. Хотя может она здесь и не такая суровая?

– Давайте сыграем в игру, – предложил Эл. – Каждый расскажет про самый запоминающийся момент в своей жизни, и неважно, будет он положительный или отрицательный. И тот, чей момент больше всего впечатлит, будет считаться победителем.

– И что же положено победителю? – иронично спросил Кай.

– Желание. Победитель может любому из присутствующих загадать абсолютно любое желание.

Мне понравилась эта идея. Задумка была довольно неплоха.

– Кто предложил, тот и начинает, – поддела я Эла, делая глоток обжигающего виски. Он отвлекал от запаха крови, исходящего от Хены. Похоже, у кого-то начались женские дни. Хорошо, что меня эта человеческая часть организма обошла стороной.

– Ну хорошо. Моим самым запоминающимся моментом была встреча с гибридом, – он сделал паузу, наблюдая за нашей реакцией. Честно, от его слов у меня кровь отлила от лица – неужели мы с ним где-то виделись? Нет, быть не может. Я такого не припомню. – Это было три года назад, за несколько дней до моего поступления в академию. Мы отмечали очередной мой день рождения и зашли в бар Твида. Там играл джаз, было много народа, но один мужчина словно бы выделялся среди них. Он сидел за барной стойкой с бокалом бурбона и был хмур.

– Но как ты узнал, что он гибрид? – с любопытством спросила Хена.

– Я это почувствовал, но, как оказалось, и он учуял меня, – парень криво ухмыльнулся. – Тот гибрид был совсем один. Казалось, словно он зол на весь мир. Мне повезло уйти оттуда живым. По всей видимости, его интересовала больше барменша, чем я. Мне отец в детстве, конечно, рассказывал про гибридов, но я всегда думал, что это не больше, чем сказка. Оказалось, что нет.

– Я слышал, что существуют всего два гибрида, – подал голос Кай.

– Да, я тоже про это слышал, – задумчиво произнес Эл. – Интересно, какая она? У нее же отец пропал.

– Бедная девушка, – сочувствующе промолвила Хена.

Я была в шоке. Оказывается, я не единственная в своем роде? По крайней мере была, до появления магии. Удивительно!

– Итак, кто следующий? – неожиданно весело спросил Эл.

– Давайте я, – предложила Хена. – Моим самым запоминающимся моментом стало обнаружение в себе магии. В тот день было на удивление солнечно, что редкость в моем городе. Я возвращалась домой с подработки в отличном настроении, и когда зашла в дом, то услышала жалобное мяуканье Бена – моего кота. Он, как обычно, шел меня встречать, но прихрамывал на одну из задних лап. Я настолько тогда перепугалась за него, что, взяв его на руки, потянулась к его лапе. И в тот момент из моей руки полился яркий свет. Уже через мгновение я в шоковом состоянии опустила кота, и он побежал вполне спокойно, без хромоты и жалобы на боль.

– Ну это круто, – похвалил ее Эл. – Целителей у нас немного, поэтому будет здорово, если ты пополнишь их, – затем он повернулся к Кайусу. – Твоя очередь.

– Мой самый запоминающийся момент произошел четыре года назад, – он тяжело вздохнул. – Это был последний раз, когда я находился дома. В тот день я узнал, что мой отец принес в жертву мою старшую сестру в надежде спасти мою покойную мать. Насколько я знаю, он заключил сделку с самой Смертью, но она выбрала оставить в живых меня, а не маму. И в тот же день мой отец убил и свою сестру – мою тетю, вместе с ее нерожденным ребенком. Он хитростью обратил ее в вампира. Что было с ней дальше, я не знаю. С того дня я больше не поддерживал с ним связь. И не видел бы его больше никогда с большим удовольствием, если бы он не пришел сюда работать.

Интересная информация. Никогда бы не подумала, что Зеро такой. Что же случилось, что он стал таким? Или он всегда таким был? Может в нашу с ним встречу в России то была лишь его маска?

– Соня, осталась лишь ты, – вырвала меня из моих размышлений Хена.

Наверное, моим самым запоминающимся моментом была встреча с Карином, но об этом я им не могла рассказать.

– Обнаружение в себе магии, – кратко ответила я, выбрав другой момент.

– И все? – возмущено спросила она. – А подробности?

– Если подробнее, то я не понимала, что со мной происходит, пока не увиделась с ректором Сабиной. Помню, она в тот день дала мне в руки какой-то прозрачный шар, и он наполнился огненными всплесками от меня.

– Я слышал про такой артефакт, – задумчиво произнес Эл. – Он определяет суть твоей магии.

– Так кто выиграл? – перевела я тему.

– Я думаю, Кайус, – парень посмотрел на него.

– Я за, – поддакнула Хена.

«Кто бы, собственно, сомневался», – усмехнулась я своим мыслям.

– Ну что же, если все за, то и я не против, – я отставила пустой бокал на столик. – Какое у тебя желание?

– Вообще я желаю, чтобы мой отец исчез из моего поля зрения навсегда, но так как это от меня не зависит, – он пристально посмотрел на меня. – Свое желание я озвучу позже.

Через несколько часов мы с Хеной уже входили в женское общежитие, как нас окликнула комендант:

– Девочки, – мы обернулись. Симона несла в руках букет цветов, состоящий из красных и черных роз, ландышей и сирени. Букет был настолько большим, что женщину за ним практически не было видно. – Как хорошо, что я вас застала. Соня, это просили передать тебе.

Я в лёгком недоумении забрала букет из рук домовихи и, наконец, смогла его лучше рассмотреть: первым слоем шли красные розы, затем сирень, после нее круг ландышей и в самой середине одна черная роза, рядом с которой находилась записка. Я открыла записку и прочла: «Этот букет мне напомнил о тебе. Если ты не против, то я бы хотел пригласить тебя на свидание. В восемь вечера буду ждать у ворот академии. Карин».

Радостная улыбка осветила мое лицо. Он не забыл! И он приглашает меня на свидание! Разве это не чудесно?

– От кого это? – с любопытством спросила Хена.

– У меня сегодня свидание, – словно завороженная ответила я.

– Ох, это чудесно! – воскликнула Симона. – Подожди, я тебе дам кое-что.

Симона достала из кармана своей юбки медальон со знаком академии и передала его мне со словами:

– Возьми. Если поздно вернёшься со свидания, просто покажи его охране, и они тебя впустят.

– Спасибо, – поблагодарила