две части. Первая часть была приемной, где за столом восседала секретарь Сабины, а вторая часть уже являлась самим ректорским кабинетом. Приемный кабинет был светлым с минимальной частью мебели. В ней присутствовал только диван для гостей с журнальным столиком, вешалка для одежды и ресепшен, за которым находились застеклённые полки с различными бумагами и документами. – Ректор у себя?

– Здравствуйте, адептка Кожушко, – ответила мне девушка. – Вы по какому вопросу?

– По личному, – холодно ответила я. Настроение было паршивое. – Сообщите ей о моем визите.

Я расположилась на диване, ожидая ответа от секретаря. Не прошло и трёх минут, как Мэрлина вышла из кабинета и приглашающе указала на ректорскую дверь.

Войдя в ректорат, я увидела, что Сабина сидела за какими-то бумагами и задумчиво что-то писала. Она подняла на меня глаза и улыбнулась.

– Ну, как первый учебный день после недельного отдыха? – спросила она.

– Продуктивно, – сухо ответила я. – Но мог быть и лучше. Я тут познакомилась с преподавателем по Трансфигурации.

– Так, – женщина словно бы не понимала, к чему я клоню.

– Зачем вы взяли его на работу?

– А что с ним не так? – удивилась Сабина.

– Как минимум то, что вы слышали наш разговор с Нэтали о Зеро. И несмотря на это, все равно приняли его на работу.

– При чем тут Зеро? – она нахмурилась. – В последнее время из новых преподавателей у нас появился только магистр Норт Грейхом, который как раз ведёт у тебя Трансфигурацию.

Теперь уже нахмурилась я. И судя взгляду ректора, до нее начало доходить.

– Не может быть, – ошеломленно промолвила она.

– Ещё как может. Это никакой не Норт Грейхом. Это Зеро, – я устало плюхнулась на диван. – Вы можете его уволить?

– Могу, но тогда возникнут вопросы, – я непонимающе уставилась на нее, тогда она объяснила: – Каждого мага, которого мы принимаем в клан или в академию как преподавателя или в качестве адепта, всегда проверяют.

– Это как?

– Ну адепты сдают экзамены, а преподавателей мы проверяем на знания материала, на который они подают заявку, на подлинность его документов и также на кристалл правды.

– Что ещё за кристалл правды?

– Это магический артефакт, который не позволяет магу солгать в сведениях о себе. Видимо, Зеро каким-то образом обвел артефакт вокруг пальца, хотя раньше никогда ещё такого не было.

– И что теперь делать?

– Я могу его уволить, но лишь в том случае, если он нарушит закон, – у магов, оказывается, тоже есть свои законы. – А именно: если он будет сотрудничать с нашими врагами, если он убьет кого-нибудь из адептов или из магов не для защиты себя или окружающих, или если он попытается раскрыть наше существование. Но даже на подобные случаи нужны неопровержимые доказательства.

– Жаль, что нет тюрьмы для магов, – я устало вздохнула и прикрыла лицо руками. С давних времён магов-нарушителей казнили. Казнь была и есть, а вот тюрьмы нет.

Я вошла в кабинет боевой магии с чувством предвкушения и беспокойства одновременно, все ещё обдумывая наш с ректором разговор. Теперь и моя безопасность в академии под угрозой. Явно же не просто так Зеро подделал свои документы и дал ложную информацию о себе. Интересно, что ему тут понадобилось? Если ему нужна я, то зачем? Ладно, и с этим мы разберемся. Всё-таки я – не обычный слабый человек. Я – трибрид. Если он захочет мне навредить, ему придется сильно попотеть.

– На прошлом занятии вы все сумели овладеть своей магией, – вещал магистр Венциан. – Но просто совладать со своей магией недостаточно. Нужно понимать, чувствовать тот момент, когда магию лучше перестать использовать и перейти к грубой физической силе. Этим мы с вами сегодня и займёмся.

Записав в пергаменты несколько заклинаний, мы разбились на пары. Я хотела встать с Хеной, но кто бы сомневался, что сегодня судьба ко мне неблагосклонна, меня поставили с Лаурой. Девушка предвкушающе улыбнулась. Сегодня мы разрабатывали заклинание Эверсатум – отбрасывающее заклинание, и Гортепо – щитовое заклинание.

– Правая сторона нападает, левая – защищается, – дал указания магистр и отошёл в сторону.

Со всех сторон послышались голоса, произносящие заклинания.

– Эверсатум, – выкрикнула Лаура, направив на меня руку.

Я уже готовилась отлететь на несколько метров, не успев поставить щит, но ничего не произошло. Удивленно посмотрев на Лауру, я увидела, что девушка с непониманием смотрит на меня.

– Давай ещё раз, – предложила я и выставила щит, скрестив руки перед собой: – Гортепо.

Девушка глубоко вздохнула, прикрыв глаза и выставив руку вперёд, произнесла:

– Эверсатум.

В этот раз я увидела сильный поток зеленного оттенка, который врезался в мой щит сильным толчком.

Мы так продолжали снова и снова, пока магистр не подал голоса:

– Меняемся.

Теперь уже нападающей была я.

– Готова? – спросила я у девушки. В ответ она лишь высокомерно улыбнулась.

Произнеся нужное заклинание, я увидела, как из моих рук резко вырвался сильный огненный поток. Он отбросил девушку на несколько метров, но притом не оставил на ней никаких ран.

– Очень хорошо, адептка Кожушко, – похвалил меня Венциан. – Адептка Деккер, вам нужно ещё поработать над щитом. Продолжаем.

Сердитый взгляд Лауры давал четко понять, что и в этой своей оплошности она винит меня. Похоже, девушку плохо воспитывали, если учесть то, что я успела увидеть и вижу сейчас.

Я снова произнесла атакующее заклинание, и мой поток понёсся на Лауру, но в этот раз растворился, недовольно зашипев об ее щит. Так продолжалось ровно до тех пор, пока преподаватель не произнес:

– На сегодня достаточно. Вы все молодцы, – когда мы расселись по своим местам, он продолжил. – Скажите, что вы ощущали каждый раз, используя магию? – руку поднял один из парней. – Адепт Сквайер, прошу.

– В первые несколько раз я ощутил лёгкость. Словно освобождение, – в его глазах светилось восхищение. – Это невозможно описать словами. Но с каждым разом мне становилось все труднее. Словно наваливалась слабость, все больше и больше.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул магистр. – В тот момент, когда вы начинаете ощущать слабость, использование магии нужно прекратить, иначе вы можете ее довести до истощения, что приведет вас к летальному исходу. У каждого мага есть ядро, которое способно расширяться. Это ядро влияет на уровень вашей магии. И с каждым разом использования своей силы, ваше ядро расширяется. Соответственно увеличивается ваша сила, ваш уровень, и способность колдовать дольше и больше. Когда уровень вашей магической силы достигнет пика, вы можете попробовать пройти инициацию. Однако сразу вас хочу предупредить, что пройти ее способны не все. Что такое инициация, вы знаете?

В ответ ему стала тишина, тогда он продолжил:

– Инициация позволяет магу стать