- Ты удивишься, но до вчерашнего вечера я сам знал не больше вашего, опираясь на аналогичные источники. И лишь позавчера, после сеанса самоисцеления получил возможность просмотреть свою память. Слушайте, как дело было…

И я поведал собеседникам про странный вечер падения Темного Лорда с точки зрения рядового аврора Сириуса Блэка. Максимально подробно, акцентируя внимание на разных нелогичностях и глупостях, но опуская мелкие ненужные моменты, способные породить сомнения в моей верности Реддлу. Слушатели оказались благодарными, они не перебивали меня и не задавали провокационных вопросов. Когда же я закончил историю эпизодом с избиением, пояснив, что именно тогда, не имея четких инструкций от непосредственного начальства, решил до самого конца придерживаться прежней роли, расчувствовавшаяся Трикси наградила меня долгим поцелуем.

- Десять лет ожидания, жизни в чужой шкуре, в самой суровой магической тюрьме мира – и все это только ради того, чтобы не провалить выданное Лордом задание? – потрясенно выдохнул Антонин. – Дружище, у тебя поистине стальные яйца! Я бы так точно не смог. Но как тебе удалось выбраться, причем, не разбудив меня? Я же спал в соседней камере, а сон у меня довольно чуткий.

- А ты сам еще не догадался? – вернул я Долохову лукавый прищур.

- Ты получил силу из пыточных Нильсона, а затем применил беспалочковую трансфигурацию на решетке? – не получив от меня возражений, маг с восхищением констатировал: – Нет, брат, я ошибался – твои бубенчики сделаны из титана!

Ну вот, даже врать не пришлось! И все же момент с заблокированными воспоминаниями меня беспокоил. Настолько сильно, что я поинтересовался у сидевшего на другом конце дивана Руквуда:

- Август, у тебя есть какие-нибудь соображения по поводу способа организации всего этого балагана?

- Навскидку могу назвать три варианта, - охотно ответил бывший невыразимец. - Первый - ложные воспоминания. Весь спектакль отыграли актеры под обороткой. После изображавший тебя лицедей извлек воспоминания, а некий менталист с очень низкой квалификацией внедрил их в твою память. Отсюда последующий ступор при задержании и эффект «покрывала» в памяти. Второй – применение «Печати Морфея». Это тот самый артефакт, на действие которого я списал наше недавнее освобождение. С помощью «Печати» твое подсознание могли запрограммировать на определенные действия и настроить на определенный триггер. Например, на «патронус», который ты помнишь весьма отчетливо. Но есть нюанс – артефакт мог применяться задолго до основного события. Ты в последние месяцы перед Азкабаном случайно не ловил себя на мысли о некой неправильности происходящего? Не ощущал, словно проживаешь день заново?

Покопавшись в памяти, которая после самоисцеления работала не хуже швейцарских часиков, я уверенно ответил:

- Нет, ничего похожего.

- Тогда возможен третий вариант – кровавая марионетка. Это аналог империуса, завязанный на магию крови. Создается особое зелье, в которое добавляется кровь кукловода. Жертва его выпивает и на некоторое время превращается в безвольную куклу, которую может взять под контроль сознание «хозяина». Активация происходит путем воздействия чистой магии последнего. Как пример – все тот же «патронус». При этом подчинение настолько полное, что кукловод на тот же период воздействия лишается возможности управления собственным телом, а у жертвы проявляется эффект наблюдателя – это когда смотришь на свои действия как бы со стороны…

- …и не можешь контролировать даже собственные мысли! – закончил я фразу Руквуда. – Да, именно так я себя ощущал в тот момент. Однако что-то не припомню, чтобы непосредственно перед спектаклем мне спаивали кровавое зелье. Все, что я пил во второй половине дня – стакан огневиски, в котором не наблюдалось никаких красных включений.

- Зелье «кровавой марионетки» бесцветное, а единственное, что его может выдать – солоноватый привкус, который вполне можно перебить алкоголем, - сообщил Август, окончательно избавив меня от сомнений.

- Вот же, дерьмо! – не сдержался я.

В сознании появилось четкое воспоминание, как мой напарник Дэвид Ларсон протягивает мне наполненный огневиски стакан, а затем берет бутылку и наливает порцию себе. И как ни старался, я не мог припомнить момента, когда наполнялась моя тара. Складывалось ощущение, что Дэвид достал стакан откуда-то из-под стола. В принципе, ничего странного в этом не было – распитие алкоголя на рабочем месте в Аврорате никогда не приветствовалось, поэтому бутылки старательно прятались от глаз начальства, а рюмки при необходимости трансфигурировалась из подручных предметов. Однако, с учетом новых данных…

- Выходит, благодаря этому зелью любой волшебник запросто может получить возможность управлять выбранной жертвой, а последняя не только не сможет сопротивляться воздействию, но и после возвращения свободы действий не будет осознавать, что находилась под контролем? – констатировала явно заинтригованная Беллатрикс.

- Не так уж и «запросто», - мягко возразил Руквуд. – Официально магия крови в Магической Британии запрещена, а вся учебная литература по этому направлению давно изъята и уничтожена, так что сейчас отыскать рецепт «кровавой марионетки» крайне сложно. Я бы даже сказал, почти невозможно. Помимо этого очевидного фактора нужно иметь под рукой подходящего зельевара, ведь для создания свежей порции зелья требуется немалый опыт, а не всякий квалифицированный мастер готов рискнуть своей свободой. Также не стоит забывать, что кукловод должен обладать достаточно сильным талантом окклюмента, чтобы суметь полностью укрыть свое сознание от жертвы. Вот и получается, что если теоретически «кровавую марионетку» организовать можно, то на практике намного проще применить обычное «империо» с последующим стиранием памяти.

- А тебе известен рецепт зелья? – спросил я Августа.

- Да. Только сам я его сварить не смогу. И потребуются некоторые ингредиенты, которые в обычных аптеках по понятным причинам не продаются.

- Составишь список необходимого?

Пожиратель согласно кивнул и, не откладывая дело в долгий ящик, приманил с помощью «акцио» один из валявшихся на полу листков бумаги, перо и чернильницу-непроливайку, пододвинул журнальный столик и принялся сосредоточенно писать. А любопытная кузина тем временем поинтересовалась:

- Любимый, а зачем тебе «кровавая марионетка»?

- Нужно достать кое-что из схрона Лорда, и при этом крайне желательно от этого «кое-что» держаться как можно дальше. Думаю, марионетка для решения этой задачи подойдет идеально.

- Может, хватит разводить секретность? – хмуро поинтересовался Долохов. – Здесь же точно все «свои»!

Я покачал головой:

- Антонин, не нужно обижаться. Я действительно доверяю вам, но в математике есть такая штука, которая называется теорией вероятностей. И она говорит мне о том, что вероятность завтрашнего появления Дамблдора, который прибудет на остров с неожиданной проверкой, отлична от ноля. Да, она невелика, и все же не настолько