– Складно, – согласился Артем. – Только одно не ясно – как папаша впустил его в дом. Они ведь не были знакомы. А он даже в спальню к себе привел. Но, вообще-то, это детали.

– Надо идти к Скрипнику, – волнуясь, проговорила Регина. – Рассказать ему все. Пусть едут к этому Корзуну, наверняка картина у него в доме. Я позвоню ему!

Она вытащила телефон. В это время грянул звонок в дверь. Регина вздрогнула.

– Кто это?

– Без понятия. – Артем встал и крадучись двинулся в прихожую.

Звонок повторился еще и еще. Трезвонили нетерпеливо и непрерывно. Затем раздался голос Скрипника:

– Гусев, я знаю, что ты здесь. Открывай! Дверь под прицелом. Дом окружен. Учти, если хоть волос упадет с головы женщины, ты у меня поплатишься!

Регина замерла на месте. С порога кухни она видела Артема. Тот стоял посреди прихожей, согнувшись, точно приготовившись к прыжку. Взгляд его медленно и методично обшаривал тесное пространство вокруг.

– Гусев, я кому сказал! Отпирай! Иначе мы откроем огонь.

Глаза Артема наконец остановились на том, что он искал. Он быстро нагнулся и тут же выпрямился. В руке его металлическим блеском сверкнул молоток. Этим молотком он два дня назад забивал гвоздь в отвалившийся плинтус. И видимо, забыл убрать.

– Нет, – тихо сказала Регина. – Нет, нет. – И опрометью бросилась в прихожую. – Нет, пожалуйста!

– Я не дамся им. – В глазах Артема горела такая ненависть, что у нее захватило дух. – Пусть попробуют зайти.

– Гусев, открывай!

В дверь забарабанили кулаками.

– Пусть попробуют. – Артем поудобней перехватил молоток и встал в самый угол между стеной и дверью.

– Послушай меня, пожалуйста, – взмолилась Регина. – Артем, послушай. Открой им. Не надо так. Это не выход. Тебя убьют. Или посадят надолго.

– Меня и так посадят.

– Нет! Нет!! Мы расскажем про Корзуна, про «Феникса». Тебя оправдают.

– Плевать им на Феникса. Для них я преступник. Никто не будет разбираться.

– Гусев!!! – орали за дверью.

– Ну давай, майор, заходи. – Артем занес молоток над головой.

Регина поняла, что сейчас случится непоправимое.

– Ради меня, – прошептала она, глотая слезы. – Не делай так.

– Ради вас? Вам ничего не будет. Я скажу, что взял вас в заложники. Ну… или сама скажете, если… – Он усмехнулся.

Регина с ужасом глядела на него. Он был точь-в-точь такой, как на фотографии из СИЗО, которую показывал ей Скрипник. На лице выражение отчаянности и холодного презрениях ко всему. Человек, которому нечего терять, готовый зубами перегрызть глотку врагу. Она почувствовала, как сердце сжала ледяная ладонь, и стиснула зубы, чтобы не застонать. Слезы сами собой высохли, голова стала легкой, и в ней настойчиво стучала одна-единственная мысль.

«Нет. Этого не может быть. Это ошибка. Заблуждение. Он просто… просто не знает сам себя».

– Это не ты. Это не ты, Артем. Это Бешеный. Ему все равно, что было и что будет. Он знает только ненависть. Ненависть и злобу. Ты не он. Пожалуйста, пойми. Пожалуйста, отойди от двери. Не ради меня. Ради себя самого. Ради своего будущего и будущего своих детей. Пойми, ты не Бешеный. Ты не он…

Она говорила и говорила, губы сами шептали слова. Словно в тумане она видела, как опустилась рука с молотком. Шаг. Еще шаг. Он вышел из угла и встал рядом с ней. Тогда она протянула руку и щелкнула задвижкой. В прихожую ворвались люди в камуфляже и масках. Все так же сквозь туман она смотрела, как Артем исчез за их спинами. И потом – увидела его уже на пороге. Его толкали за дверь двое в масках. Он не сопротивлялся. Перед тем как выйти из квартиры, он обернулся, посмотрел на Регину и кивнул. Едва заметно, но она разглядела этот кивок.

Дверь с грохотом захлопнулась. С площадки послышались короткие, отрывистые голоса и шаги. Затем все стихло. Регина без сил прислонилась к стене и увидела прямо перед собой Скрипника. Тот глядел на нее встревоженно и укоризненно.

– Ну как же так, Регина Сергеевна! Я же предупреждал вас. Вы могли дорого заплатить за свою доверчивость.

– Заплатить? – рассеянно переспросила Регина. – О чем вы? Артем не убивал Соболева. Это сделал Валерий Корзун. Ему нужна была картина из триптиха. Посмотрите, там на кухне включенный ноутбук…

– Кто такой Валерий Корзун? – Скрипник покачал головой. – Вы бредите, Регина Сергеевна? Гусев… он угрожал вам? Говорите, не бойтесь. Угрожал?

– Нет. Он не угрожал. Он… заботился обо мне. Как близкий человек. Как внук. А вы его… вы обязаны были во всем разобраться! – последние слова Регина уже кричала, прямо ему в лицо.

– Вот что. – Тон Скрипника стал суровым. – Вы должны сказать мне спасибо. Если бы не мы, он бы вас убил. Не знаю уж, что он вам наплел, как заморочил голову. Я тоже хорош, послушал вас, не поставил наблюдение за квартирой. Слава богу, нам вовремя поступил сигнал.

– Какой сигнал? – Регина смотрела на Скрипника с ненавистью.

– О том, что Гусев находится у вас в квартире. Какой хитрец, знал, где спрятаться! Знал, что его здесь никогда не найти. Кто подумает на уважаемую учительницу? Сволочь.

– Замолчите! Вы должны найти Корзуна! Я видела его в день убийства, выходящим из подъезда Соболева. Он нес полотно! Ищите настоящего убийцу!!

– Зачем? Мы уже нашли, кого искали. Мне надо идти. Вам вызвать «Скорую»?

– Оставьте меня в покое. Я могу увидеть его? Ведь есть же свидания какие-то?

– Свидания даются родственникам. И… вам не нужно с ним видеться. Это называется «Стокгольмский синдром». Когда заложник привязывается к террористу. Слышали?

– Слышала. Нашли террориста. – Регина повернулась и медленно пошла в комнату.

Она слышала, как захлопнулась дверь. Только теперь, когда квартира была пуста, она дала волю слезам. Сидела на кровати и плакала, тихо, почти беззвучно. Две недели борьбы, две недели надежды и дьявольского напряжения сил – и все напрасно. Артем знал это с самого начала. Знал, но верил ей. Верил, что произойдет чудо и она спасет его. А чуда не произошло…

Что-то надо делать. Ехать в следственный комитет, требовать, чтобы ее выслушали, идти к вышестоящему начальству. И все это долго и муторно. А Артем в это время будет сидеть в камере. И Бешеный внутри него будет бороться за право стать главным. Он может победить. И если он победит, она, Регина, не простит себе этого. Никогда не простит…

Тихо и неуверенно звякнул звонок. Кого еще принесла нелегкая? Неужели Скрипник вернулся, будь он неладен? Регина поплелась в прихожую. Глянула в глазок. На площадке перед дверью стояла Аня, переминаясь с ноги на ногу. Регина отперла замок.

– Регина Сергеевна! Они были здесь?

– Кто они?