Эльф ловко поднял копье острием вверх. В свете волшебного огонька, зависшего над головой всадника, эльф рассматривал Андрея со сдержанным интересом, так посетитель музея смотрит на чучело какой–нибудь заморской твари.

Децимус Суллиус Риаберрийский

Уровень: 27

Раса: Высший эльф

Класс: Военачальник

— Рад познакомиться, — ответил Андрей системному сообщению, кое–как поднялся и сел. Голова у Андрея больше не болела, да и вообще он чувствовал себя отлично, только во рту пересохло. Камень, из которого состояла местная пустыня, был все еще теплым, да и жара, несмотря на поздний вечер, не спала. Обжигающий ветер дул также как днем, над горизонтом в сумеречных небесах зажглась первая ярко–красная звезда.

Андрей достал из инвентаря бурдюк, чтобы напиться, но эльф резким взмахом копья выбил флягу у Андрея из рук.

— Да чтоб тебя!

— Aδελφός οἷος βρίζω? — сказал эльф Андрею на каком–то чеканном наречии, звуки которого напоминали звон мечей.

— Я не понимаю.

— Uελετάω ξωτικά γλ ῶσσα , αςςχολε, — сообщил всадник, а потом вдруг сунул пальцы себе в рот и оглушительно свистнул.

В полутьме замаячили разноцветные волшебные огоньки, послышались крики и стук копыт.

Огоньки, желтые, красные, синие и рыжие, плясали в воздухе, приближаясь к Андрею, как будто звезды решили спуститься с небес и устроить бешеный танец в вечерней пустыне. Андрей разглядел, что под каждым огоньком едет всадник, их было не меньше десятка. Вскоре конные эльфы, все в золоченой броне и красных туниках, окружили сидевшего на земле Андрея.

Он успел только подобрать свой бурдюк и, так и не напившись, сунуть его обратно в инвентарь, а в следующее мгновение на Андрея уже были направлены дюжина копий, штук пять арбалетов, пара луков и даже один длинный золоченый меч.

Андрею очень хотелось открыть меню и нажать на выход из чересчур затянувшейся игры, но он понимал, что попытка нарисовать руну открытия меню приведет к тому, что его немедленно утыкают стрелами и копьями. А переживать подобное ему совсем не хотелось, даже учитывая, что он потом пойдет на респаун.

Всадники что–то азартно обсуждали на своем непонятном языке, вероятно, самого Андрея. Из появившихся системных сообщений, познакомивших его с NPC, Андрей уяснил только то, что и так видел своими глазами — окружившие его воины были разнообразными эльфами не ниже пятнадцатого уровня, а по классу — воинами или паладинами. Ни одного темного эльфа среди них не было, так что взывать к расовой солидарности Андрей посчитал глупым и ненужным, тем более что его, судя по всему, все равно не понимали.

— Tίς οἶδα γλ ῶσσα αὕτη δολβοεβ? — наконец произнес военачальник Децимус Суллиус Риаберрийский, видимо завершив этой фразой спор, потому что все немедленно замолчали.

Мечи и копья от Андрея убрали, но арбалеты все еще целились ему в шею. Ближе к Андрею вышколенным шагом подъехала рыжая кобыла, на которой восседал пожилой эльф со сморщенным и желтым как сушеный абрикос лицом.

Зинедин

Уровень: 25

Раса: Эльф–вервер

Класс: Ликтор

— Ты Иван Гроза Нубов, бродяга, трусливый убийца, вор и владелец темного артефакта. Будешь отрицать это? — осведомился эльф–абрикос.

— Буду. Я Андрей, просто играю с чужого аккаунта, — попытался съехать с темы Андрей. Зинедин перевел слова Андрея военачальнику, тот рассмеялся и что–то прочирикал на своем звонком языке.

— Господин магистрат говорит, что мы судим персонажа, а не игрока, и имперскому закону неважно, с чьего аккаунта ты играешь.

— Понимаю, — согласился Андрей, — Вы меня сожжете заживо?

Ликтор вновь перевел сказанное Андреем Децимусу Суллиусу Риаберрийскому, а потом перевел Андрею ответ военачальника:

— Господин магистрат говорит, что здесь нет ни дерева, ни хизаньего навоза, чтобы развести костер. Кроме того, здесь нет даже подходящей балки, чтобы соорудить виселицу и вздернуть тебя. Отсутствует даже кол, чтобы насадить тебя на него. А смерти от волшебного огня или меча ты недостоин. Поэтому господин магистрат предлагает разорвать тебя конями или затоптать тебя ими же. Что бы ты предпочел?

— Tί σύ διαλέγω, ςον οφ α βητςχ? — спросил Андрея военачальник.

— А если я буду все отрицать? — спросил в свою очередь Андрей.

На этот раз ликтор не стал переводить, а извлек из собственного инвентаря длинный свиток, покрытый непонятными тускло светящимися знаками:

— Система указала не тебя, как на преступника. Так что твое признание или непризнание не имеет никакого значения. Можешь хранить молчание, хотя это будет сложно, когда тебя будут разрывать кони.

У Андрея на миг возникла безумная идея ударить головокружением Зинедина, а то и самого Децимуса Суллиуса Риаберрийского, а потом выхватить Водокачатель. Но, поразмыслив, он отказался от этого намерения, вероятно, его убьют даже раньше, чем он закончит чертить руну заклинания.

— А можно я выйду из игры? — спросил вместо этого Андрей.

— Господин магистрат говорит — нельзя. Это будет бегство от имперского правосудия.

— Послушайте, но убитый первым напал на меня! — вознегодовал Андрей, — И темный артефакт — тоже его, не мой. Он мне его насильно всучил.

Зинедин перевел жалкие оправдания Андрея, и Децимус Суллиус снова рассмеялся.

— Господин магистрат говорит — знакомые речи. Он говорит, что слышал подобное уже много раз. Но ты повеселил его. Поэтому господин магистрат милостиво сделал за тебя сложный выбор, тебя разорвут конями. Но сначала мы конфискуем темный артефакт.

— А если я не отдам? — не унимался Андрей.

— Господин магистрат говорит, что тогда мы будем разрывать тебя конями медленно.

— А, забирайте, — обреченно произнес совсем приунывший Андрей.

— Открой инвентарь.

Андрей поднял руку, чтобы начертить руну открытия меню, но встрепенувшиеся эльфы тут же нацелили на него копья и арбалеты.

— Ты что делаешь? — спросил Зинедин.

— Открываю инвентарь, как вы и сказали.

— Господин магистрат говорит, чтобы ты открывал голосовой