Мага это повеселило, он даже хихикнул:

— Кого ты хочешь обмануть, карад? Если хочешь лгать — придумай что–нибудь поумнее. Ты хочешь сказать, что ловишь рыбу в своем реале, а потом приходишь сюда и тоже ловишь рыбу, так что ли? Это же бред! Я знаю вас, я знаю игроков. Там у себя вы никчемные задроты, сидящие на мамкиной шее, но вы приходите сюда и изображаете здесь из себя королей и героев, вы пьете наш тэдж, сношаете наших дочерей и убиваете нас самих ради развлечения!

— Но я никого не убиваю, только акул, — настаивал Бабрак, — И да, я люблю ловить рыбу. Я очень устаю на работе в реальности, я неделями ловлю кефаль на своем траулере. И когда я возвращаюсь домой — мне хочется отдыха. Поэтому я и играю в эту игру, а не потому, что я задрот, и ничьих дочерей я не сношаю, я вообще–то женат.

— То есть ты ловишь рыбу, чтобы отдохнуть от ловли рыбы? — искренне удивился маг.

— Об этом я и толкую. Это же волшебный мир! Здесь можно быть, кем угодно. По крайней мере, можно было, пока вы не сошли с ума и не стали сжигать игрокам ноги. А раз здесь можно быть кем угодно — почему бы не стать рыбаком? Честно говоря, я больше вообще ничего не умею — только рыбу ловить. А ваши акулы гораздо интереснее нашей кефали, они побольше и опаснее. Я поэтому и купил подписку на сервер Риаберры, я просто увидел, что у вас на флаге изображена акула, и сразу захотел отправиться сюда. Но теперь, если честно, уже не хочу… Ааа…

Болевой шок.

– 10 хп

Потеря сознания через 7 секунд.

Вы серьезно ранены. Ваши ноги сожжены и не могут быть восстановлены без вмешательства профессионального целителя или чуда.

Ваше здоровье: 97 из 200 хп

— Обезболить? — обеспокоенно спросил целитель.

— Рано, — отрезал маг.

Бабрак орал и извивался, раскачиваясь на крюке.

— Говори, где программисты, любитель–рыболов, — сказал маг.

Но Бабрак не мог ничего говорить, тем более что он уже сказал все, что знал.

— Обезболивай.

Боль уходила слишком медленно, Бабрак тяжело дышал, ему не хватало воздуха.

— Если бы ты мог выйти из игры или уйти на респаун, ты бы уже давно сделал это, карад, — сказал маг, — Но ты не можешь. А мы можем терзать тебя бесконечно. Осознай это и попробуй придумать ответ, который мне понравится. Прямо сейчас. Где программисты в нашем Мире? Они не могут быть в другом мире, тогда они не смогли бы сотворить нас.

— Дайте подумать! — взмолился Бабрак.

— Думай, а я пока выжгу тебе кожу на пузе и грудине. Мне охота посмотреть на твои поганые эльфийские органы и кости.

— Стойте, нет! Я понял, я все понял. Да, я понял вашу логику. Действительно, вы и программисты по сути находитесь в одном мире.

— Это уже ближе к делу, карад. Я слушаю.

— Но вот только… — продолжил Бабрак, из последних сил пытаясь соображать, — Не программисты находятся в вашем Мире, а вы — в их. Вы по сути просто программный код, записанный на сервер. А сервер находится в нашем мире, насколько я читал, на дне Северного Ледовитого океана. Вы действительно находитесь физически в нашем мире, но вот только до программистов вам никак не добраться, потому что вы неспособны выбраться с сервера и существовать за его пределами. А программисты управлять сервером могут. Могли. А сейчас наверное у них какие–то проблемы, раз вы себя так ведете…

Бабрак весь сжался, ожидая нового приступа боли, но маг неожиданно приказал:

— Еще обезболь.

Когда целитель скастовал заклинание, маг холодно произнес:

— Это все, конечно, очень интересно, но как ты объяснишь вот это…

Маг наконец вышел из темноты и подошел к Бабраку. Он оказался невысоким человеком, одетым в серое и с гладко выбритой головой. Губы и веки у мага подрагивали, и все его движения были какими–то нервозными и судорожными. Система сообщила Бабраку дополнительную информацию о его мучителе:

Илку

Уровень: 16

Раса: Человек–риа

Класс: Боевой маг

Илку протянул руку и Бабрак в ужасе зажмурился, но маг всего лишь сорвал обугленный кусок ткани с пояса Бабрака и сунул этот кусок ему в лицо:

— Вот это. Что это такое?

Бабрак, несмотря на волшебную анестезию, вздрогнул от боли. Сожженная ткань, которую оторвал Илку, в процессе горения прилипла к коже, так что вместе с лоскутом маг содрал и кусочек самого Бабрака.

Бабрак понимал все меньше.

— Это ткань.

Илку ударил Бабрака кулаком в лицо, на грудь Бабраку брызнула кровь. Минус 3 хп.

— Что на ней нарисовано, карад?

У сожженного волшебным огнем лоскутка оставался целым только один краешек, но он вполне позволял догадаться, что ткань до сожжения была покрыта орнаментом. Впрочем, Бабраку не было нужды догадываться, он отлично знал, что это за орнамент, только не понимал, почему это так волнует Илку.

— Там были квадратики, черные и белые, — ответил Бабрак, — Это же кусок верверского кушака. Он зачарован на бафф против жажды. У нас в Северной Эльфарике все эльфы–верверы носят такие кушаки.

— Да плевать на ваши дикарские традиции! — разозлился Илку, — Почему на нем квадраты — белые и черные? Знаешь ли ты, что именно такие квадраты явились в видении моей сестре Сагир–Астер, через которую в наш Мир пришла свобода? А теперь я срываю такие же квадраты с твоего жирного пуза! По–твоему это совпадение? Я так не думаю, карад. Говори, что значат квадраты! Астер видела их, видела! Она сама мне сказала. Отвечай!

— Но это же просто традиционный верверский орнамент…

Илку воткнул пальцы Бабраку в глаз, Бабрак закричал и задергался, через всю голову до