В последние месяцы правления хунты BSGR заключила сенсационную сделку. Даже по меркам Бени Штейнметца это была сделка всей жизни. BSGR достигла соглашения о продаже компании Vale, бразильской группе, которая добывает больше железной руды, чем любая другая компания, 51 процента акций гвинейских активов BSGR, которые включали северную половину щедрого месторождения Симанду, за 2,5 миллиарда долларов. BSGR ничего не заплатила за свои права на добычу (обычно компании обещают инвестировать в разработку пластов и выплачивать налоги и роялти, а не платить с самого начала) и потратила, согласно публичным заявлениям компании, 160 миллионов долларов на предварительные работы по изучению своих перспектив. Vale заплатила за свою долю 500 миллионов долларов, сразу же обеспечив BSGR почти трехкратный возврат инвестиций. Оставшаяся сумма должна была быть выплачена по мере достижения поставленных целей. Один из гвинейских экспатриантов, долгое время участвовавший в горнодобывающей игре, за кружкой пива в центре Конакри с завистью покачал головой и заявил, что Штайнметц выиграл "джекпот".

Махмуд Тиам санкционировал сделку, но новое правительство Альфа Конде заподозрило неладное в том, как BSGR приобрела права на добычу. Оно приказало Vale и BSGR приостановить работу и наняло Скотта Хортона, опытного юриста из американской юридической фирмы DLA Piper, специализирующегося на расследовании случаев коррупции и нарушений прав человека, для проверки деятельности BSGR. Хортон и его команда составили досье, включающее рассказ о том, что, по мнению следователей, было схемой подкупа жены старого диктатора, Мамади Туре. В октябре 2012 года председатель гвинейской комиссии по расследованию прошлых сделок по добыче полезных ископаемых направил BSGR письмо, в котором изложил обвинения и предложил компании ответить на них.

BSGR перешла в контратаку. Спор за отдаленный участок западноафриканского склона превратился в войну слов и писаний между самыми известными представителями мировой элиты. Представители BSGR изображали проворную, смелую компанию, которая принесла бы гвинейскому народу огромные доходы, если бы правительство не решило незаконно конфисковать ее активы. Компания не была коррумпирована, ей просто повезло, утверждали они. Это рулетка, - сказал Штайнметц в интервью о горнодобывающем бизнесе. Компаниям, которые готовы играть в азартные игры и много работать, иногда "везет".

BSGR утверждала, что стала жертвой заговора, организованного, в частности, Джорджем Соросом, который не только был советником Конде, но и являлся крупным донором Revenue Watch, организации по обеспечению прозрачности, помогавшей Гвинее в проведении реформ в горнодобывающей промышленности; Сорос также давал деньги антикоррупционной группе Global Witness, которая опубликовала отчеты об обвинениях во взяточничестве. В результате, как утверждали представители BSGR, была проведена "скоординированная, но грубая клеветническая кампания". Бени Штейнметц подал в суд на фирму по связям с общественностью FTI Consulting, которая отказалась от услуг BSGR как клиента после появления обвинений в коррупции, и ее председателя по Европе, Ближнему Востоку и Африке, британского пэра Марка Мэллока-Брауна, обвинив его в связях с Соросом, на которого Мэллок-Браун когда-то работал. Дело было урегулировано во внесудебном порядке.

BSGR наняла лондонскую юридическую фирму Mishcon de Reya, а также Powerscourt, лондонскую компанию по связям с общественностью, основанную Рори Годсоном, бывшим бизнес-редактором Sunday Times, чтобы дать отпор своим критикам - и Альфа Конде был в их поле зрения. Представители BSGR заявили, что его правительство "нелегитимно" и является "дискредитировавшим себя режимом". Расследование прошлых контрактов "противоречит всем представлениям о надлежащем процессе". (Махмуд Тиам назвал расследование "охотой на ведьм", которая только мешает инвестициям, и заявил, что частные детективы рылись в его мусорных ящиках). Контракты, в которых якобы были указаны взятки, которые должны были быть выплачены Мамади Туре, были поддельными, заявила BSGR, и она стала "жертвой многочисленных попыток вымогательства со стороны лиц, стремящихся к экономической выгоде", с "использованием поддельных документов, шантажа и преследований". (Когда в 2014 году я попросил BSGR предоставить подробности предполагаемого вымогательства, она отказалась это сделать). Короче говоря, компания заявила: "BSGR уверена, что ее деятельность и положение в Гвинее будут полностью оправданы".

Альфа Конде был полон решимости не сворачивать с намеченного пути. Это нелегко, - сказал он мне в Париже. За пятьдесят лет правления и коррупции у нас сформировались плохие привычки. Привычки, сформировавшиеся за пятьдесят лет, не изменить за два-три дня. Время также против нас: люди нетерпеливы. Они хотят видеть что-то конкретное". Я предположил, что Гвинея используется как лаборатория прозрачности в горнодобывающей промышленности - идея, достойная восхищения, если она будет полностью реализована, но противоречащая секретности, которую давно лелеют компании и правительства богатых ресурсами стран. "Это подвергает меня большому риску, как политическому, так и личному", - ответил Конде. Но в жизни приходится рисковать".

Чего не знал Фредерик Силинс, когда в апреле 2013 года встретился с Мамади Туре, чтобы убедить ее уничтожить контракты, обещавшие ей деньги и акции за помощь BSGR, и вылететь из США, так это того, что ФБР прослушивает ее. Приехав во Флориду после смерти Лансаны Конте, вдова диктатора купила то, что американцы пренебрежительно называют "макманшн" - роскошную резиденцию, построенную скорее с размахом, чем со вкусом. Как только Альфа Конде пришел к власти, начатое им расследование того, как BSGR получила свои права, проследовало к ее порогу. Следователи, которых новое правительство Гвинеи наняло для проведения расследования, поделились своими находками с американскими прокурорами, которые в начале 2013 года созвали большое жюри и начали собственное расследование.

Когда агенты ФБР встретились с Туре, выбор у нее был суровый: отрицать все и оказаться в тюрьме, если ее осудят, или дать ФБР то, что оно хочет, в надежде получить иммунитет или хотя бы смягчить приговор. Когда Силинс связался с Туре, она согласилась, чтобы ее телефон прослушивался; когда она отправилась на встречу с ним в аэропорт Джексонвилля, на ней была надета прослушка, а агенты ФБР незаметно наблюдали за ней. Когда они услышали все, что им было нужно, один из них подошел к французу и арестовал его. Следующий год он провел в тюрьме и был перевезен в Нью-Йорк, где заседало большое жюри, оценивавшее целесообразность предъявления обвинений в коррупции и отмывании денег, связанных с деятельностью BSGR в Гвинее. Судья разрешил ему провести судебную экспертизу контрактов, которые, как утверждали его адвокаты, как и BSGR, были поддельными, но затем, в марте 2014 года, за три недели до суда, Цилинс признал себя виновным в препятствовании правосудию. В июле он был приговорен к двум годам лишения свободы, включая отбытый срок. Его оштрафовали на 75 000 долларов, и он лишился 20 000 долларов, которые были при нем, когда его