Расследование гвинейских сделок BSGR охватило три континента. Компания зарегистрирована в Гернси, но ее директора и руководители работают из офисов в Мейфере и Женеве, где живет Штайнметц. Прокуроры в Швейцарии ответили на просьбу Гвинеи о юридическом сотрудничестве, а затем начали собственное расследование. Они дважды допрашивали Бени Штайнметца; швейцарская полиция обыскала его дом и частный самолет, а также провела обыски в офисах, связанных с BSGR. На момент написания статьи ни BSGR, ни Штейнметцу не были предъявлены обвинения ни в США, ни в Швейцарии (или, если уж на то пошло, где-либо еще). В однострочном заявлении после того, как Цилинс - который, как они подчеркнули, работал с BSGR в качестве посредника, а не сотрудника - признал себя виновным, их представители сказали: "Как мы и говорили все это время, никто в BSGR не сделал ничего плохого".

Представители Штайнметца утверждают, что он лишь формально является советником компании, которая носит его инициалы и в которой через сложные трасты и оффшорные компании он является главным финансовым бенефициаром. Но, как следует из документов, опубликованных гвинейским следствием по делам горнодобывающей промышленности, Штайнметц играл в Гвинее не только роль советника.

В заявлении под присягой, представленном гвинейскому следствию, Мамади Туре сообщила, что Штайнметц присутствовала на встречах, в том числе на одной из них в июне 2007 года, которую она организовала между ее мужем и другими представителями BSGR, обсуждала с ней свои лоббистские усилия и лично участвовала в заключении соглашений, по которым она получала деньги и акции в качестве вознаграждения за помощь компании. BSGR осудила ее рассказ как "совершенно невероятную и ничем не подкрепленную версию событий, изложенную свидетелем, который в прошлом пытался вымогать деньги у BSGR", но отказалась, когда я попросил компанию предоставить более подробную информацию, рассказать о предполагаемом вымогательстве. В апреле 2014 года близкий к компании человек, отказавшийся назвать свое имя, позвонил мне и сказал: "Бени Штайнметц надеется доказать с помощью паспортов и других доказательств, что он не ступал в Гвинею до 2008 года". Это противоречит упоминаниям в заявлении Туре о встречах, состоявшихся ранее 2008 года. (Представители Штейнметца отказались уточнить, чем он занимался в Гвинее в 2008 году).

Были и другие предположения о причастности Штейнметца. Во время одного из записанных на пленку разговоров Фредерика Силинса с Мамади Туре он сказал, что подробности о том, сколько денег он мог предложить ей за уничтожение улик, "были переданы мне непосредственно Номером Один, я даже не хочу называть его имя". Когда Туре спросил, кого он имеет в виду, Цилинс прошептал: "Бени". Силинс сказал, что перед поездкой во Флориду он встречался со Штейнметцем и что Штейнметц сказал ему: "Делай что хочешь, но я хочу, чтобы ты сказал мне... "Все кончено. Документов больше нет"". В 2014 году, после того как горное расследование Гвинеи опубликовало свои выводы, я спросил представителей BSGR об этом рассказе о событиях, который Цилинс невольно передал ФБР. Они отказались отвечать на мои вопросы, как и адвокат Цилинса.

В Восточной Африке есть поговорка: "Когда слоны дерутся, траву топчут". Большие звери горнодобывающей промышленности, а также ее собственные "большие люди" основательно потоптали Гвинею. В апреле 2014 года правительство Альфа Конде аннулировало права BSGR после того, как двухлетнее расследование прошлых сделок по добыче полезных ископаемых пришло к выводу, что существуют "точные и последовательные доказательства, с достаточной степенью уверенности устанавливающие наличие коррупционной практики" в том, как компания их получила. Это заставило слонов броситься врассыпную.

В ответ на заявления Cobalt International Energy о незнании скрытой доли ангольских чиновников в ее нефтяном предприятии, головной офис Vale в Рио-де-Жанейро опубликовал заявление, в котором говорилось, что компания заключила сделку с BSGR "после завершения обширной комплексной проверки, проведенной внешними профессиональными консультантами, и на основании заверений, что BSGR получила свои права на добычу законно и без каких-либо коррупционных или неправомерных обещаний или платежей". После аннулирования прав, которыми Vale владела совместно с BSGR, одна из важнейших сделок в рамках бразильского продвижения в Африку, которое, как и индийское, вызвало меньше заголовков, чем китайское, но, тем не менее, было согласованным усилием по обеспечению нефти, полезных ископаемых и рынков, оказалась в руинах. Vale выплатила BSGR первоначальный взнос в размере 500 миллионов долларов за свою долю, но удержала оставшиеся 2 миллиарда долларов. Тем не менее, если учесть деньги, потраченные на работу над проектом, Vale потеряла 1,1 миллиарда долларов.

Пока Гвинея боролась с начальной стадией вспышки смертельного вируса Эбола в апреле 2014 года, битва за Симанду переместилась в залы суда в далеких странах. Компания Vale заявила, что "активно рассматривает свои юридические права и варианты", после того как BSGR заверила ее, что в том, как она получила свои права, не было ничего предосудительного. BSGR подала на Гвинею в международный арбитраж. А Rio Tinto подала иск в Нью-Йорке против Vale, Бени Штайнметца, BSGR, Махмуда Тиама, Фредерика Силинса, Мамади Туре и других, обвинив их в соучастии в заговоре 2008 года с целью "украсть" северную половину Симанду. Рио заявила, что эта махинация обошлась ей в миллиарды долларов, и потребовала возмещения убытков. На момент написания статьи никаких возражений не было представлено, но BSGR, Steinmetz и Thiam решительно отвергли обвинения, а Vale подчеркнула, что следствие в Гвинее сняло с нее подозрения в неправомерных действиях.

Все это время самое ценное национальное достояние Гвинеи оставалось под горой, железная дорога, по которой можно было бы перевозить руду через всю страну, не была построена, а порт, через который ее можно было бы отправлять на сталелитейные заводы мира, не был построен. В то время как миллиарды долларов переходили из рук в руки титанов горнодобывающей промышленности, Гвинее (годовой бюджет - 1,5 миллиарда долларов) нечем было похвастаться тем, что именно в ней находится руда.

Гвинея заработала на Симанду - 700 миллионов долларов, которые Rio Tinto заплатила правительству после прихода к власти Альфа Конде, чтобы "урегулировать все нерешенные вопросы", связанные с оставшейся половиной месторождения, и получить освобождение от гвинейской проверки горнодобывающей промышленности "или любых будущих проверок". Эта сумма была эквивалентна половине суммы в 1,35 миллиарда долларов, которую Chinalco, одна из крупнейших китайских государственных горнодобывающих компаний, согласилась заплатить Rio за долю в своей части Симанду годом ранее, когда хунта еще находилась у власти.

При заключении соглашения с Гвинеей Rio обещала ввести рудник в эксплуатацию к 2015 году. Но сроки срывались и срывались снова. Горнодобывающие гиганты, похоже, больше стремились установить свой флаг на горе, чем