Помимо камня на нашем пути больше ничего нет. Это тупик.

— Там какие-то надписи, — подходит к камню Ян Гэ. — Кажется, это загадка… «На горе стоят два стула. На одном — бобы нетолчённые, на другом — змея Кровавым культом взращённая. На какой сам сядешь, на какой мастера посадишь»?

Ну у них тут и загадки — что-то мне это напоминает.

— Я такой никогда не слышал, — снова впадает в уныние Ян Гэ. — И что мы теперь будем делать?

— Возьмём бобы нетолчённые, накормим ими гадюку Кровавым культом взращённую… — машинально произношу я.

И стоит мне это выдать, как из-за каменного постамента раздаётся подозрительный хруст. А уже спустя секунду по каменной преграде пробегает сеть трещин и она начинает медленно, но верно осыпаться. Нам открывается новый проход.

— Как ты это сделал⁈ — удивлённо таращится на меня Ян Гэ.

— Мудрость предков, — пожимаю я плечами.

Ну а что мне ей ответить: сказать, что мой дядя дважды сидел и у них такие загадки были в почёте?

Н-да, не думал, что мне это когда-нибудь пригодится. Тем более, здесь в Лояне. Уж не знаю, кто именно оставил здесь эту загадку, но могу сказать одно — жизнь его потрепала знатно.

— Ну что идём дальше? — указав на открывшийся проход, спрашивает Ян Гэ.

— Идём, выбора-то у нас всё равно нет.

Переступив груду камней, что осталась после развалившегося постамента, отправляюсь вслед за Ян Гэ.

Пока что всё идёт более менее гладко. И надеюсь, дальше так и продолжится…

— Опять загадка? — произносит Ян Гэ.

Хм, похоже на то.

Почти сразу на выходе из новенького туннеля нас встречает ещё один каменный постамент.

— «Сердце отдашь или мастера продашь?» — читает вслух Ян Гэ.

Да они издеваются!

— Сердце не отдаётся, мастер не продаётся.

Ещё один постамент рушится, освобождая нам путь. Вот только на этот раз помимо привычного уже грохота камней до моих ушей долетает странный едва уловимый шум…

— Да как ты это делаешь⁈ — в сердцах восклицает Ян Гэ.

А я между тем начинаю подозревать, что здесь что-то не так.

Обогнав Ян Гэ, я первым вхожу в образовавшийся проход и снова чуть ли не нос к носу сталкиваюсь с очередным, третьим уже по счёту постаментом. Надпись на нём гласит: «Копьём в глаз или Кровавого культа сглаз?».

— В Мудане копей нет, — я, кстати, проверял, пока гриф для штанги искал.

И снова как и прежде каменная преграда рушится, освобождая нам путь. Я опять различаю подозрительный шум.

В этот момент, шедший позади, Ян Гэ обходит меня стороной и направляется в сторону прохода.

— Стой, — говорю я ему. — Разворачиваемся.

— Что, почему? — искренне удивляется он.

Да я бы и сам хотел знать ответ на этот вопрос, вот только ответа у меня нет — одно предчувствие. И ещё крыса за пазухой, которая отчего-то сильно просится обратно. А ещё она, кажется, боится. Я чувствую её дрожь своим телом…

Кап!

…

Кап!

…

Кап!

Обернувшись на шум, с ужасом замечаю тоненькую струйку воды, что стекает с верхушки постамента. А ещё я наконец-то понимаю, что это за шум такой преследовал нас всё это время — это был «рокот» подземных вод!!!

— БЕЖИМ!!! — ухватив Ян Гэ за рукав, бросаюсь обратно в проделанный нами проход.

А сзади тем временем доносится подозрительный треск. Я слышу, как шум усиливается!

Похоже, постамент за нашими спинами вот-вот падёт сам собой, так и не дождавшись ответа на заготовленную загадку. И когда это произойдёт, нас попросту размажет по поверхности туннеля!

От этого осознания у меня резко прибавляется сил. Я чувствую, как обуревающий меня страх будто бы оседает где-то в мышцах — отчего последние начинают дрожать словно натянутая струна…

— ЯН ГЭ УСКОРЯЕМСЯ!!!

— НЕ МОГУ! МОЯ ЦИ, Я ПОКА НЕ МОГУ ЕЙ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ!!!

Плохо! Очень плохо! Я вижу, как он отстаёт. Без своего хвалёного цингуна ему за мной не поспеть.

Страх тут же сменяется решимостью. Немного сбавив обороты, я подхватываю этого доходягу и закидываю его тщедушную тушку себе на плечо.

— ОЙ!

Хм, а он легче, чем кажется…или это я стал сильнее?

Ладно подумаю об этом позже, а пока дёру!

Ноги сами собой несут меня обратно к самому началу этого поистине мудацкого пути.

А треск камня тем временем оказывается полностью заглушён шумом воды.

Не сбавляя темпа, оглядываюсь назад, чтобы понять, насколько всё плохо…И, о Небесные мудрецы, лучше бы я этого не делал. За мной по пятам несётся настоящая бурлящая стена. А что хуже всего этот водный массив вот-вот меня нагонит. И даже если я каким-то чудом успею выскочить из этого драного тоннеля и окажусь внутри грота, то даже там мне не будет спасенья, меня просто расплющит о стену, ну или утопит…

И о чём я только думаю в такой-то момент⁈ Я слишком молод и не накачан, чтобы так просто умереть.

— ЛАЙТ ВЕЙТ! ЙЕ БЕЙБИ! — поудобнее перехватив доходягу Ян Гэ, я начинаю перебирать ногами ещё быстрее.

Помню, мой покойный тренер как-то сказал: рождённому бегать — жопу не порвут. Что ж, надеюсь, он был прав. Потому что сейчас я чувствую, что просто рождён для бега!

В этот самый момент я, наконец, замечаю его — свет в конце тоннеля. Выход уже близко. Вот только и силы мои уже на исходе. Будь я один — наверняка бы успела. А так…

Внезапно в мою голову приходит одна очень безумная, но вместе с тем своевременная идея.

Недолго думая, хватаю Ян Гэ за талию…

— СТОЙ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈

И прямо на бегу швыряю его вперёд.

— НЕ НАДО!!! — верещит он, но уже поздно. Полёт не остановить.

Я же, избавившись от балласта на своих плечах, чувствую небывалое облегчение и с новыми силами рвусь вперёд.

Уж теперь-то мне точно никто ничего не порвёт!

В спасительный грот мы с Ян Гэ влетаем практически одновременно: я, как и полагается, на своих двоих ну а он вверх тормашками. И тут до меня, наконец, доходит: а ведь этот грот — никакой он не спасительный! Я как-то совсем упустил из виду тот факт, что бежать дальше нам попросту некуда…

Ну всё, это конец. А ведь у меня было столько планов. Я хотел набрать учеников, построить свою качалку, изобрести стероиды, в конце-то концов,