отсортировал остальные три буквы по почтовому штемпелю. Первый был отправлен менее чем через неделю после нашего отъезда в лагерь, 15 июня. Я открыл его и начал читать. Страница была немного сморщена, как будто она промокла, и я быстро понял, что она, должно быть, плакала, когда писала ее. Она извинилась за ссору, которая произошла за неделю до окончания школы. Она сказала, что любит меня и всегда хотела быть со мной. Она умоляла меня позвонить, или написать как можно скорее. Она подписала: «всегда буду любить, Эми».

Следующее письмо было отправлено чуть более недели спустя, 25 июня. Я мог сказать, что она волновалась, потому что она не слышала от меня. Она сказала, что любит меня и хочет, чтобы я вернул ее. Она сказала, что знает, что я зол, но она загладит свою вину. Когда я закончил читать письмо, немного гнева покинуло меня, но на смену ему пришло сочувствие.

Третье письмо было отправлено незадолго до четвертого июля. Это было более обезумевшим, так как она задавалась вопросом, почему я не написал или не позвонил ей. Она умоляла меня взять ее обратно, позвонить ей, написать ей что угодно. Она сказала, что вся наша ссора была ее виной, и она отчаянно хотела, чтобы я простил ее. Она сделает все, что я захочу, но, пожалуйста, забери ее обратно. Она подписала его «твоя любящая подруга». Когда я поставил его, я глубоко вздохнул, чувствуя себя выжатым.

Мне было жаль ее, но я все еще злился на ее горькое, наполненное желчью четвертое письмо. Жаль, что я прочитал его первым, но не думаю, что это что-то изменило бы. В то время как я подозревал, что Бекки Леонарди имеет какое-то отношение к ее настойчивости, Эми написала и отправила его по почте, и она не могла взять назад то, что она написала. В первых трех письмах я понял ее растущее чувство отчаяния. Но четвертое письмо очень сильно подорвало мою симпатию к ней.

В Зимней тишине, я перечитал первые три буквы по порядку. Но хотя я не читал враждебное четвертое письмо, оно давило на меня сильнее всего. Сознательно, я знал, что она боялась, но я не мог преодолеть горечь и негодование в ее словах. Я знал, что в равной степени виноват в том, как все закончилось, но не думал, что заслужил большую часть того, что она написала в последнем письме.

На автопилоте я аккуратно сложил письма и засунул их обратно в конверты. Потом я сложил записку и сунул пакет в больший конверт. Когда я вышел на улицу, Сьюзан и девочки с любопытством посмотрели на меня. Как только они увидели мое хмурое выражение лица, они забеспокоились.

—Все в порядке, Пол?— Спросила Сьюзан.

Я сердито пожал плечами.

Глава 303

—В чем дело? — спросила Джина.

—Я не хочу об этом говорить. Ладно?—

—Уверен?— спросила она.

—Конечно, уверен,— резко ответил я. —Послушай,— резко сказал я, —Я пойду к себе в каюту. Я хочу побыть один некоторое время.—

Девушки кивнули, слишком потрясенные, чтобы ответить, но Сьюзан неодобрительно нахмурилась. Потом она встала.

—Дамы,— сказала она, жестом показывая, чтобы они встали — Вам, вероятно, следует вернуться к озеру.—

Встревоженные, они посмотрели на меня.

—Пол,— вежливо, но твердо спросила Сьюзен, —Пожалуйста, останься на минутку.—

Я коротко кивнул и стиснул челюсть.

Сьюзан проводила девочек со двора. Как только они оказались на открытом месте, у нее состоялся тихий, искренний разговор с ними. Я не слышал, что она говорила, но мне было все равно.

Как Эми могла написать все это? Я уверен, что Бекки Леонарди помогла ей с письмом, но ее чувства должны были откуда-то исходить. Что случилось с милой, застенчивой девушкой, которую я любил? Стоя во дворе Сьюзен и кипя от ярости, я задавался вопросом, что я чувствовал к Эми. Я мысленно прокручивал все то время, что мы с ней были вместе. Затем я проанализировал свои чувства к ней и попытался разобраться в них. Я начал задаваться вопросом, если...?

—Пол?—

Я вдруг поднял глаза и почувствовал руку на плече. Когда я повернулся, Сьюзан пристально смотрела на меня.

—Пойдем внутрь,— тихо предложила она.

—На самом деле,— прорычал я, —я просто хочу побыть один.—

Не отвечая мне, она направилась к кухонной двери. В раздражении я последовал за ней. Оказавшись внутри, она закрыла за нами дверь, а затем направилась в гостиную. Вместо того чтобы остановиться, она вошла в холл и повернулась к своей спальне. Я все еще злился, но последовал за ней, главным образом потому, что было ясно, что она этого от меня ждет. Когда мы добрались до ее спальни, она подвинулась к центру кровати, поджала под себя ноги и жестом пригласила меня присоединиться к ней.

—Почему?— Раздраженно спросил я. —Ты ничего не можешь сделать, чтобы исправить положение.—

—Значит, я должна позволить тебе уйти и размышлять в одиночестве?—спросила она. Затем она покачала головой. —Извини, Пол, я не позволю тебе погрязнуть в жалости к себе, а потом заставлю молчать твою семью и друзей.—

—Жалость к себе?!—

—Жалость к себе,— твердо сказала она. —Когда тебя что-то расстраивает, у тебя есть плохая привычка уходить в себя и слишком много думать. Вот видишь. Ты задумался. Ты хандришь. Если бы тебе было четыре года, ты бы закатил истерику и спрятался в своей комнате.—

—Истерику?!—

К моему полному и полному удивлению, она рассмеялась, а ее глаза искрились от смеха.

—Что тут смешного?— Спросил я растерянно, но все же сердито.

—Ты,— просто сказала она, прикрывая рот рукой. —Похоже, ты хочешь что-то сломать.—

—Ну?— Спросил я раздраженно. —А если я это сделаю?—

Она быстро протрезвела, но улыбка не сходила с ее глаз. —Пол, как бы ты ни был силен, тебе нужно держать себя в руках. Если ты этого не сделаешь, ты навредишь себе или кому-то, кого любишь. Если ты это сделаешь, ты никогда себя не простишь.—

Когда ее разумный тон просочился в мой мозг, я