могу туда полететь,— сказал я с усмешкой. —Я имею в виду, если я не встречу хорошую девушку в Нэшвилле.—

Она игриво ударила меня, но потом стала серьезной. —Я вроде как тоже об этом думала.—

—О том, как мы можем быть вместе после лета?— Спросил я.

—Да. Но... ну... колледж -- это совсем другое.—

—Да,— мягко сказала Сьюзан.

—И я тут подумала...— Сказала Кендалл.

Я почувствовал, как что-то схватило меня за живот и скрутило. (?)

Кендалл виновато посмотрел на меня.

—Колледж -- это совсем другое место,— сказала Сьюзан, читая выражение лица Кендалл, —с разными людьми и разными делами.—

Кендалл вдруг уставилась на ее руки.

Долгое время Сьюзен просто изучала выражение лица и язык тела Кендалл. Потом она спросила: —Ты знаешь, что я тоже поступила в колледж, когда мне было семнадцать?—

Кендалл покачала головой.

—Мой парень в то время был не очень счастлив, особенно когда... ну, он был не очень счастлив.—

Кендалл вдруг посмотрела на меня. —Я не знаю, что делать, — сказала она в спешке. —Это просто...—

—Просто Пол и Джина все еще учатся в старшей школе,— успокаивающе сказала Сьюзен. —И так будет в течение следующих двух лет. Пока ты будешь в колледже, в совершенно другом мире.—

Кендалл угрюмо кивнула.

— Мой парень был не слишком счастлив, что я уезжаю, — сказала Сьюзан. —Мы поругались, пока я не ушла. Я тоже была не очень счастлива,— пожала она плечами. —На самом деле, я была несчастна. Но... — Ее глаза метнулись ко мне.

Я чувствовал, что она что-то упускает, но понятия не имел, что именно.

—... моя жизнь изменилась, и... Грегу было очень трудно это сказать. Он... он не очень хорошо это воспринял.—

То, что схватило меня за живот, снова скрутило. (?)

—Значит, тебе повезло,— сказала Сьюзан Кендалл. —У тебя есть возможность насладиться временем со своим парнем, и ты можешь поговорить о том, чтобы пойти в колледж. Я знаю, ты любишь Пола, но это не будет то же самое, когда ты в университете, а он дома в Атланте.—

Из глаза Кендалл пошла слеза, и побежала по ее щеке. —Откуда ты знаешь?— хрипло спросила она.

Сьюзан мягко улыбнулась. —Я только что это узнала.—

Кендалл хмыкнул и кивнул.

—Когда я уехала в колледж,— продолжала Сьюзан, —мой парень не понимал, что я буду встречаться с новыми людьми, и что будет трудно поддерживать отношения с ним, находясь так далеко. У него не было преимуществ, которые есть у Пола, но я не знаю, помогло бы это.—

Я тупо смотрел, как будто все происходило во сне.

—Я просто не знаю, что делать,— несчастно сказала Кендалл, и ее слезы, наконец, потекли свободно. Она вытерла щеки, но это не помогло. —У меня никогда не было парня. И я так рада, что я никогда не хочу отпускать. Но я просто не знаю, как все будет, когда я буду в колледже, а он за сотни миль отсюда.—

Сьюзан кивнула. —Я понимаю.—Потом она посмотрела на меня серьезно. —А ты знаешь, Пол?—

Я хотела ответить, но почувствовала комок в горле. Что говорила Кендалл? Что она хотела порвать со мной? Что она больше не хочет меня видеть? Что я слишком молод для нее? Тысяча мыслей закружилась в моей голове, и ни одна из них не остановилась достаточно долго, чтобы понять смысл.

—Я даже не хотела говорить об этом сейчас,— тихо сказала Кендалл, шмыгая носом. —Я просто хотел насладиться остатком лета... и... но, какой от этого толк? — Она посмотрела на меня, ее глаза покраснели и наполнились слезами. —Ты меня ненавидишь?—

В тот момент все, что я хотел сделать, это утешить ее. Мои собственные глаза защипало, когда я покачал головой. Слева от меня Джина шмыгнула носом и потянулась к моей руке.

—Я уверена, Пол понимает, как трудно будет иметь отношения с тобой в следующем году, — сказала Сьюзан.

Оглядываясь назад, я понимаю, что ее заявление было больше для меня, чем для Кендалл, но в то время я был ошеломлен.

—Я уверен, что он знает, как вам обоим будет тяжело, если вы не сможете видеться очень часто, и не будете иметь много общего в повседневной жизни. У них с Джиной будет намного больше общего, чем у вас с ним, и это будет их связью.—

Кендалл мрачно кивнул.

—Что ты хочешь сказать?— Спросила я, наконец-то успокоившись.

—Не знаю,— прошептала Кендалл. Потом она тяжело вздохнула. —Можем мы просто наслаждаться остатком лета?—

Когда я посмотрел на Джину, она тоже плакала. Я чувствовал себя беспомощным. Я чувствовал себя хуже, чем беспомощным, я чувствовал себя бессильным. Я чувствовал себя... как-то пусто. Словно почувствовав мое настроение, Джина сжала мою руку.

—Мы будем наслаждаться временем,— тихо сказала Джина.

Кендалл кивнула, но потом посмотрела на меня, ища что-то на моем лице.

И что, интересно? Прощение? Одобрение? Счастье? Понимание? В глубине души я знал, что люблю ее. Если бы у нас было время до конца лета, то так тому и быть. Я искренне улыбнулась и кивнула.

Несколько долгих, мучительных мгновений мы сидели молча. Кендалл начала плакать сильнее, и я почувствовала, как Джина отпустила мою руку. Когда я посмотрел на нее, она молча указала на Кендалл. Сьюзан тоже посмотрела на меня, ее глаза были широко раскрыты, хотя она не плакала. Она наклонила голову к Кендалл, и попросила меня утешить ее.

В тумане я отодвинул стул и встал. Когда Кендалл подняла глаза, она увидела мое выражение лица и практически влетела мне в руки. Я обнял ее, когда она уткнулась головой мне в шею и заплакала. Я не знал, что еще делать, поэтому просто держал ее и тихо напевал, что все будет хорошо.

Позже, когда мы немного прибрались, у нас был приглушенный разговор. Глаза и нос Кендалл все еще были красными, но она не