— Король-бог, больше полувека уже. Да найдет его сон покой среди грез. Вы там в своем Лире вообще новостей не слышите?

— Почему? Вот год назад дуб засох, спилили. А в этом году у соседа корова окоровилась. Или как там правильно говорят?

— Понятно, — закатил он глаза и отвернулся.

Дальше нас разбили на группы по десять человек. Как я понял, лекции будут общими, а практические занятия у разных групп чередуются. Индивидуальный подход вроде как.

Первая лекция о фундаментальных основах калейдоскопа снов. Нас рассадили в лектории, напоминавшем амфитеатр, а лекцию вел относительно молодой мужчина. Он представился мастером Леоро Гил-Маго. Получается, ловец снов ниже двадцатого ранга.

Но я все равно не видел никаких цифр от его браслета. Мужчине на вид лет тридцать, а значит по факту он даже старше меня. Впрочем, не смотря на возраст, предмет он вел уверенно, рассказывая нам основы.

Многие откровенно скучали, ведь большинство поступивших так или иначе уже знали, с чем имеют дело. Что еще больше подтверждает мою мысль о социальном неравенстве.

— Любой человек, засыпая, отправляется в путешествие по калейдоскопу снов, — говорил парень. — С самого детства, мы видим калейдоскоп, но материальная оболочка не способна проникнуть в тонкие поля, потому мы отправляемся в путешествие нашим сном.

Так, вот хоть как-то понятнее стало. После двадцати минут разглагольствований я примерно понял, о чем говорит профессор. Сном здесь называется какой-то аналог астрального тела. Еще упоминался термин «отпечаток души».

Простые люди тоже видят сны, но они путешествуют вслепую, неосознанно. Таких называют путниками. Для того чтобы путник превратился в ловца, мало осознать, что ты спишь. Надо придать своему астральному телу плотность и вес. А для этого требуется эфир. Он-то и отличает ловца от простых людей.

Отлично, я снова чувствую себя шарлатаном. Получается, с точки зрения местных я как раз путник, а не ловец. Но ранг-то у меня есть, браслет же показал. А эфира вроде как нет. Или все же ключевым является источник?

Первая лекция не особо что прояснила, но появились хоть какие-то ответы. Есть физическое тело в обычном мире и астральное в калейдоскопе. Ловцы как-то усиливают свое астральное тело и потому могут перемещаться по калейдоскопу куда захотят, а не куда Гипнос пошлет.

Про сновидения пока ничего не объяснили. Ну и шут с ним.

Зато следом у нас было первое практическое занятие. Нашу группу привели в небольшое помещение с десятком ростовых зеркал, расставленных полукругом. Следом зашел профессор. Седой старик, даже по меркам моего мира. Казалось, что если он чихнет, то тут же развалится.

Он ходил-то с трудом, опираясь на свою узловатую, но массивную трость.

— Меня зовут профессор Асмай Терновый. Сегодня мы начнем вашу работу с внутренним источником. У кого-то он развит, у других в зачаточном состоянии, — мне показалось или на последних словах он посмотрел на меня? — В любом случае, если вы не научитесь в ближайший месяц оперировать с источником, то испытание распределит вас в путники, и вы отправитесь обратно пасти свиней и собирать зерно. Или чем вы там занимались. Потому подойдите к зеркалам.

Вот это поворот. Получается, я рановато расслабил булки. Испытание по-прежнему может выпнуть меня из академии. И что-то подсказывает, что за месяц я мастером не стану. Честно говоря, десять лет протирать штаны я тоже не собираюсь. Просто передохну тут немного, разберусь, что к чему и свалю.

Я подошел к одному из зеркал и уставился на свое отражение. И быстренько спрятал левую руку в карман порванных штанов. Потому что все было абсолютно нормально, только вот у моего отражения имелся зеленый браслет с тонкой вязью рун.

— Зеркала истины, — тем временем продолжал профессор. — Показывают суть вещей, скрытую от посторонних глаз.

— Они работают по принципу Взора Гипноса? — странно, но голос подал кусачка.

— Взор Гипноса или Око Бога, это дар крови, юноша. Зеркала же всего лишь зачарованы рунами и отпечатками соответствующих сновидений. Не сравнивайте хрен с сахарной ватой. Прервете меня еще раз, и я выковыряю ваши божественные глаза чайной ложкой.

Я усмехнулся. А дедуля-то не из робкого десятка будет. Этот божий одуванчик начинал мне нравиться.

— Я что-то смешное сказал, юноша? Или думаете, что раз форму не носите, то и правила вам не писаны?

— Никак нет, — ответил я, сохраняя серьезность.

— Хорошо, — кивнул дедуля, удовлетворившись моим ответом. — Тогда приступаем. Источник обычно находится в районе вашего живота. Ваша задача — увидеть его в своем отражении. У кого получится сделать это сегодня, тот получит от меня награду.

Что бы было понятно, наградой было отсутствие синяков после занятия. И в первый день из нашей группы никто не увидел никакого источника. Если честно, мне даже немного полегчало, а то я уже начал себя считать каким-то ущербным.

А дедуля, пусть и божий одуванчик, а своей палкой махал, будь здоров. Ходил от зеркала к зеркалу, давал команды, что-то объяснял, потом бил и шел к следующему, попутно обкладывая учеников такими завитушками матов, что я и в армии не слышал.

Со стороны походило на сборище какого-то культа по эзотерике. Расслабьтесь, сфокусируйтесь, избавьтесь от лишних мыслей, очистите разум, раскройте чакры, познайте дзен, обретите релакс, найдите в себе внутреннюю богиню и растворитесь в потоке любви.

Ладно, я немного утрирую. Про чакры ничего не было.

Первый учебный день вышел коротким. Как я понимаю, пока мы не научимся работать с эфиром, все остальное для нас тоже закрыто. Так что на первое время только теория, зеркала и побои. Примерно так я и представлял себе хорошее учебное заведение.

Кстати, у девушек синяков не было. А вот грустные глаза — были. Но в нашей группе, всего из девяти человек, кстати, девушек не было, так что без понятия, что с ними делали.

Пожрать, кстати, тоже не дали. Зато отвели обратно в белый квартал, где уже был принесен обед. Самый обычный, рыба, овощи, какая-то каша и сок. Магистр не соврала и сама принесла мне форму. Три комплекта.

— Ваше жилище редко используется студиозами, потому его нет в официальных списках. Поэтому я принесла вам еще и свод правил академии, — улыбнулась она.

— Очень рад, — кивнул я, принимая комплект.

— Вам очень повезло, Лаэр из Лира, что вы сдавали вступительные магистру Ки.

— Вы так думаете?

— Уверена, — продолжала она лучезарно улыбаться. — По нему не скажешь, но уважаемый Ки уже староват, да и зрение его подводит. Он мог и не заметить, что эфир перетек не из источника абитура.

— Но вы бы такое точно заметили, правда? — вернул я улыбку.

— Несомненно, если бы внимательно наблюдала. Потому я буду очень внимательно наблюдать, Лаэр из Лира.