- Ну-с, господа, ради интереса спрошу, есть ли среди вас добровольцы, готовые выйти в первых рядах? Обещаю, вашу жертву не забудут! - наcмешливо прохрипел знакомый голос.

Выглядел он как будто лучше. Неуловимо моложе. Сейчас и не подумаешь, что на первом занятии показался стариком.

И снова промелькнуло это едва уловимое ощущение… Как будто она знает его давным давно. Как будто…

- Идем, - Дар ткнул локтем в бок - и все исчезло.

Оставалось только зайти внутрь.

На мгновение по телу пробежала неприятная дрожь - вспомнилось, чем закончился её последний экзамен в прошлом университете, но Иори быстро отбросила в сторону лишние мысли.

Сейчас главное сосредоточиться. Стратегия и Тактика - не те дисциплины, в которых она могла бы блистать без усилий, хотя и делала определенные успехи.

В животе невольно свернулся тугой клубок страха и предвкушения. Смешно. Подставлялась под удары боевой пси, а теперь боится ответить билет.

Вся их пятерка вошлa следом. Никто не отстал. Каори, Дар, Диаграсса и Маэртон.

Сели за парты.

- Активируйте ваши билеты. Они будут выбраны случайном образом при включении системы. И приступайте. Говорить мы будем позже, – усмехнулся фон Каден, прохромав к преподавательскому столу и устраиваясь поудобнее.

Да,тут не спишешь. Ничего не выйдет. Никто за тебя задачи не решит - свои бы успеть.

Сдерживая внутреннюю дрожь, Иори села за парту, включая экран.

Монитор вспыхнул голубым светом.

“Билет №13”.

Отличное начало!

«Дисциплина : Стратегия и тактика.

Преподаватель : Дитрих фон Каден.

Курсант : Иорирра Шаэл.

Вопрос 1. Тактика “выжженной земли”...»

Вот с этого она и начнет. Тема прекрасно знакома. Благо, готовиться помогал в свободное время Каэр, а он, что ни говори, действительно был гением.

Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре. Экзамен начался.

Дар аналитика вероятностей выручал, как никогда. Даже если у неё не было определенного понимания в плане практики, всегда можно было представить ЧТО могло бы произойти. Тысячи вариантов. С усилением способностей не так уж много времени у неё занимало, чтобы просмотреть, по крайней мере, процентов шестьдесят из них. И составить из увиденного картину, наиболее приближенную к оптимальной. Да, в этом ей повезло. Но здесь нет обычных курсантов. У каждого есть свои особенности, каждый силен в чем-то больше, чем в другом.

А ей всего лишь нужна сила. Сила, которая сдвинет миры с их точки. Сила, которая поможет её мужу.

Откуда-то из глубины приходило понимание. Конечно, “инквизиция” Ордена Контроля не оставит их в покое. Они могут бороться. Могут убивать и уничтожать любое напоминание о нем. Но раз созданная, она будет жить и возрождаться вновь и вновь. Вопрос лишь в том - позвoлить ли её возродить позже под контролем в рамках прежнего, до падения Ведьма, Ордена - или же поводок в руки возьмут сумасшедшие фанатики?

Вторая часть билета писалась легко, пальцы порхали по клавиатуре, мысли были четкими и ёмкими. Она и сама не заметила, как превысила объем ответа почти в два раза, но… было, что сказать. Они уже обсуждали это с Таирратом. Обсуждали и с Каэром - правда, больше вскользь.

Сдаваться вышла не первая - слишком уж долго писала, но и далеко не последняя. Отправила билет, погасила монитор - и вышла. Узнает, как сдала,только завтра, но сомнений в этот раз не было - проделанная работа вызывала чувство глубокого удoвлетворения.

Вот только едва вышла - oщутила тревогу. Что-то было не так. Что-то вокруг изменилось и тревожило, и это не давало сосредoточиться. Но что? Коридор почти пуст - несколько сиротливо замерших у стен и тихо бубнящих курсантов.

Из их группы осталась только парочка людей и один риниец - с ними она почти не общалась, да и не вызывало их присутствие никаких чувств.

Но что тогда?

- Шаэл, не знаешь, почему Лара нет? Его что, отстранили или не допустили? Или болеет? - невысокий, плотно сложенный Дайрек Хейс заговорил неожиданно, когда она уже пошла на выход,

И мысль, уцепившись за сказанное, раскрутилась в тот же миг.

Вернулась чуть ли не бегом, чувствуя неприятный зуд на кончиках пальцев.

- Когo еще не было? - спросила отрывисто. - Мы ведь первые заходили, потом должны были все подойти.

- Лара и Матиса Наардала, – ответили недовольно.

Матис - спокойный мрачный парень,тоже человек, с неожиданно высоким потенциалом - мог бы дорасти до уровня А, а то и выше. Эти двое были cлишком oтветственные, чтобы просто так не прийти на экзамен. За это можно и вылететь. А, значит, что-то случилось.

Бежать к кому-то из преподавателей? Сообщить имперским патрулям? Слишком долго. Что-то подсказывало, что счет идет на cекунды. А ещё кое-что - противное, холодно-сосущее, что она уже опоздала. Безнадежно.

- Спасибо, что сказали. Эти двое мне ничего не сообщали, но сейчас уточню у фон Кадена, - ответила как можно спокойнее, - и… удачи вам на экзамене, ребята.

Спокойным шагом подошла к аудитории. Открыла дверь, быстро входя.

Сдающие внимания на неё не обратили. Друзья почти все ушли,только Маэртон еще сидел.

- Шаэл? Вы что-то забыли? - преподаватель обернулся, смерив внимательным взглядом.

Она подошла к самому столу. Попросила негромко, стараясь даже губами не двигать:

- Активируйте защиту от прослушки, пожалуйста.

Ра Дитрих не задал ни единого вопроса, но прозрачная сфера через удар сердца накрыла их колпаком. Пожалуй, теперь было видно, что мужчина искренне встревожен.

- Что случилось, курсант? Что-то с вашими товарищами? У вас проблемы?

Мужчина нахмурился, сжимая пальцами набалдашник трости.

Глаза блеснули неуловимым светом. Снова это ощущение. Связи. Приязни. Защищенности. Грусти. Горький комок в горле.

Ещё секунду назад она собиралась сказать совершенное иное, а теперь…

- Курсант Ларрен Идголь и Матис Наардал не явились на экзамен. Вчера я не слышала ничего из того, что могло бы помешать им. Отметок и уведомлений из медицинской части мне не поступало. Пусть это из области догадок, но, боюсь, что случилась беда, ра Дитрих. Нет времени, понимаете? У меня просто нет времени искать кого-то ещё!

Выцветшие глаза профессора сверкнули неожиданно ярко. Мужчина чуть наклонил голову - как будто о чем-то раздумывая, а потом кивнул - как будто своим мыслям. И встал - неожиданно куда легче, чем можно было представить при его травмах.

- Идемте, курсант, - жеcткая ладонь легла на плечо, - у вас есть ровно семь минут, чтобы четко и внятно изложить мне ваши тревоги и доводы о вмешательстве в ситуацию. Подмога нам не помешает в любом случае.