– Руаза…

– Что? Почему бы и не напомнить о себе?! А то совсем там без меня расслабились. Я, может, скучаю… – смахнув несуществующую слезинку, всхлипнула я и сразу перешла к делу: – Помните того помощника инженера, что занимается поступлением и отводом воды в королевские покои?

– И при чём тут он? – с недоумением нахмурился учитель.

– Ну… Есть у меня с ним одна договорённость. Вы только от меня письмо передайте, двадцать золотых и сообщите дату приезда посольства, большего от вас ничего не требуется. Сделаете? – спросила с надеждой.

– Принц выживет? – хмуро уточнил магистр.

– Конечно. Я же не зверь какой, родного брата убивать! – честно заверила его, и получив согласие, стараясь не хихикать, села писать записку.

Разумеется, Альберт выживет… а вот его гордость возможно и нет. Там всего-то надо перекрыть несколько кранов, сменить отведение на подведение… и на утренний душ вместо чистой воды братец получит воду из канализации. А учитывая, что посольство всегда прибывает рано утром, пусть попробует успеть отмыться и перестать вонять. Вот и посмотрим, насколько он у нас сообразительный. Хи-хи. Эх, даже жалко, что я это не увижу…

Глава 34

Пока писала письмо, пока обсуждала с магистром детали своего пламенного сестринского привета, таверна начала просыпаться, за дверьми и на улице уже слышались топот ног, разговоры, кто-то раздавал указания, кто-то с кем-то о чём-то спорил…

Осторожный стук в дверь прервал нашу с учителем беседу:

– Кто там? – спросила настороженно.

– Тут вам просили кое-что передать, ваше высочество… – замялся один из моих охранников. – Позвольте войти.

– Входите, – разрешила я, нервно поправляя несуществующие складки на платье и окидывая придирчивым взглядом свою комнату. В принципе, в номере царил порядок – постель не тронута, вещи я разобрала ещё вчера, мы с магистром чинно пьём чай…

– Ваше высочество, ваш жених грон Михей просил вас спускаться через два часа для дальнейшего путешествия, – распахнув дверь и сделав два шага внутрь комнаты, выпалил молодой парень в военной форме. – Вам требуется наша помощь?

– Да, будьте добры, отнесите эти сундуки вниз и попросите загрузить их на телегу, – вежливо улыбнувшись, попросила я.

– Сделаем, – кивнул он, поклонился и, позвав на помощь товарищей, схватил первый же указанный мной ящик.

Понимая, что времени осталось мало, а мне ещё собираться, я тоскливо посмотрела на учителя, гадая про себя, увижу ли его ещё когда-нибудь.

– Что случилось, Руаза? Почему ты на меня так смотришь? Девочка моя… – всполошился он, хватая меня за руку и по-отечески её поглаживая. – Волнуешься? Не бойся, ты же знаешь, что, если будет нужно, я всегда приду на помощь. Хочешь, я отправлюсь с тобой в этот их клан и не уеду, пока не буду уверен, что у тебя всё хорошо?

– Конечно хочу! Только папенька ведь отдал вполне конкретный приказ, убедиться, что меня нашли и возвращаться… – с сожалением напомнила я. – Не хочу, чтобы у вас были неприятности. Только не у вас.

– Тю! Я уже очень стар, милая, и за свою жизнь столько всего видел, что меня неприятностями не испугаешь, – отмахнулся мужчина.

– Да, но у вас есть семья, – проговорила медленно. – А отец бывает очень злопамятен. Не могу допустить, чтобы за мою прихоть расплачивались ваш сын и внучка. Не переживайте за меня, я сильная, я справлюсь. Потому давайте прощаться сейчас, об одном прошу, если узнаете обо мне что-то плохое, не верьте, пока не получите моё личное послание, и постарайтесь сделать всё, чтобы сохранить мир в нашей стране. Мне не очень понравились планы Альберта на этот счёт…

Магистр Залинар тяжело вздохнул, поднялся со стула и, дождавшись, когда я тоже встану, крепко обнял:

– Сделаю всё, что в моих силах, ваше высочество, – пообещал он. – Но прощаться не буду. Постараюсь вас навестить в ближайшее время, уверен, его светлейшество позволит мне маленькое путешествие, главное, найти правильный повод. Ну, например, привезти вам что-нибудь из драгоценностей или доставить пегаса…

– Моего Ветра! – ахнула я.

– Да, вашего Ветра. Считаю, что вы имеете полное право вернуть его себе. После всех тех жертв, на которые вам пришлось пойти ради народа, это самое малое, что мы можем сделать…

Ох, точно! Ветер… Со всеми этими событиями о нём-то я и позабыла… А ведь никто не поверит в мою гибель, пока пегас будет спокойненько стоять в стойле и жевать сено.

– Да, магистр, вы правы. Привезите мне моего Ветра. Передайте отцу, что он мне очень нужен, – быстро заговорила я. – Можете даже сказать, что пегасу отведена немаловажная роль в моей брачной церемонии… Соответственно, нет пегаса – не будет свадьбы. Ну, вы поняли.

– Да-да, ваше высочество, всё сделаю, – заверил учитель и улыбнулся. – Ждите меня через неделю – другую. А сейчас я пока вас оставлю, раз такое дело, пойду разузнаю у грона Михея точное расположение клана и где вас нужно будет искать, ну и ещё кое-что…

Повторно обнявшись, мы всё-таки распрощались. А едва магистр ушёл, я вплотную занялась своим внешним видом – сделала причёску, нанесла лёгкий макияж, надела специально отложенный и подготовленный небесно-синий, украшенный вышивкой и камнями, костюм для верховой езды, вдела в уши серьги, пару колец на пальцы, диадема… Ну вот, наконец-то выгляжу, как принцесса. В таком виде и дуалам показаться не стыдно. Даже настроение поднялось.

Ещё раз проверив безупречность своего внешнего вида, покрутилась перед зеркалом и решила, что пора выйти на улицу, к тому же отведённые мне на сборы два часа подходили к концу. Покинув комнату, отправилась вниз по лестнице, краем глаза отметив, что двое солдат молча идут следом, на шаг позади, как и положено по этикету. Ещё один остался охранять мой номер с вещами. На душе стало удивительно приятно от этого зрелища, прямо будто домой вернулась – всё согласно правилам, никто ничего не нарушает, все знают, как себя вести… Вроде мелочь, а как радостно и, главное, спокойно! Не то что с этими… хм, женихом и его приятелями, сплошной стресс и не знаешь, чего ждать.

Кстати об этих… Спустившись на первый этаж, увидела Михея, Вальдемара и Ингиса, сидящих за столом и о чём-то тихо переговаривающихся с учителем и генералом. Они тоже меня заметили, кто-то окинул восхищёнными взглядами – медведь и волк, другие приветливо улыбнулись – лис. Я сдержанно им кивнула и отвернулась, направившись вместе со своими охранниками на улицу.

Там всё уже было готово к отъезду – три повозки собраны и запряжены